【異世界之我的奮鬥】（10中15）
作者：擰巴人愛寫擰巴文
# 第十章·中十五 黑石城之戰
## 序幕 那頓沒有吃完的飯
木窗外落著雨。
水珠沿著葉尖滴下，落在窗下寬大的綠葉上。屋裡沒有點多少燈，幾粒嵌在木壁中的晶石泛著柔光，照出枝條蜿蜒生長的紋路。
賴秉恆坐在椅子上，低頭看著自己的手。
細枝繞著他的手腕，沿扶手生長，腳踝處也被柔韌的木條扣住。他已經很久沒有掙動，只是講到這裡時，忽然停了下來。
木精靈女王坐在他膝上，原本正用指尖撥弄他衣領上的一道褶皺。察覺他沒有繼續，她抬起頭。
「然後呢？」
賴秉恆望著窗外，沒有回答。
過了一會兒，他才低聲說：
「那一次，我很後悔。」
女王的手停住了。
「後悔什麼？」
「覺得自己做得太過分了。」
「殺的人太多了？」
賴秉恆搖頭。
女王看了一會兒他的臉，神情漸漸認真起來。
「那是什麼？」
雨水落在葉上的聲音很輕。
「我娘。」
他停頓了一下。
「我之前把他們送到山上的大營，以為那裡安全。那天，我爹娘正好進城，給我送飯。」
女王沒有接話。
「我娘怕我忙起來又不吃東西，帶了幾樣家裡做的菜。飯盒外麵包著布，送到的時候，摸著還是熱的。」
他說得很慢。
「我正在煎魚，還想著讓他們留下來，一起吃了再回去。」
女王低頭看向他的手。
他的手指在枝條下面慢慢收緊。
「後來，鍾就響了。」
賴秉恆閉了一下眼。
「她本來只是來看看兒子。」
許久，他才繼續說下去。
「結果看見傷兵一個接一個往裡面抬，聽見外面的人喊著要殺進來。炮一響，整間屋子都在震。我爹當過兵，知道發生了什麼。我娘不知道。」
「她只知道，我在外面。」
「她受傷了？」女王問。
「沒有。」
賴秉恆答得很快，隨後聲音又低了下去。
「可是嚇著了。」
「後來見到我，她先拉著我看，問我身上的血是不是自己的。我說不是，她才點頭，可手一直在抖。」
他低著頭。
「我當時還急著去處理別的事情，跟她說了幾句，就又走了。現在想起來，我至少應該多陪她坐一會兒。」
女王伸手覆住他的手背。
纏著手腕的枝條稍稍鬆開了一些。
「所以，你後悔的是這個。」
賴秉恆點頭。
「她一個老人家，不過來給我送頓飯，卻得跟著受這種驚嚇。」
女王望著他，過了一會兒才問：
「她後來責怪過你嗎？」
「沒有。」
「她說了什麼？」
賴秉恆嘴唇動了動。
「她讓我先把飯吃了。」
屋裡靜下來。
女王握緊了一點他的手，沒有催他忘掉，也沒有說事情已經過去。
等到他的呼吸慢慢平穩，她才輕聲開口：
「接著講吧。」
## 第一節 警鐘
黃昏時，黑石城的西門還沒有關。
最後幾支商隊擠在門前，車輪碾過被水浸軟的泥地，留下深深的轍印。趕車人裹著舊氈衣，縮著脖子催促牲口；稅吏坐在燈下核對貨單，手指凍得發紅，不時湊到嘴邊呵一口氣。
城牆上的風比下面更冷。
一個值守老兵攏緊領口，沿著垛口慢慢往前走。他身上的棉甲已經褪色，肩頭縫著一塊顏色較深的補丁，火銃背帶勒在上面，磨出一條發亮的痕跡。
下面又有人吵起來。
一輛草料車歪在門洞附近，車夫蹲在輪邊，說軸斷了。後面的商隊進不來，前面的守兵叫他趕緊把車挪走。
老兵探頭看了看。
車夫抬起頭，朝人群里望了一眼。
他看的是街口。
老兵順著他的目光望過去，看見幾個人正從路旁一家關閉的貨棧里走出來。他們身上的衣服和普通腳夫沒什麼不同，手裡卻沒有扁擔，也沒有繩索。
其中一人的衣襟被風掀起。
下面露出了一截刀柄。
老兵停住了腳。
「下面那幾個——」
話還沒喊完，門洞裡突然傳來一聲慘叫。
蹲著修車的人站了起來。
短刀從守門士兵身前拔出，血落在車轅上。草料被掀開，幾個藏在車上的人翻身跳下，朝門旁的守兵撲去。
與此同時，貨棧的大門被從裡面撞開。
一群持械漢子衝進街道。
老兵猛地轉過身。
「敲鐘！」
身旁的年輕守兵還愣著。
他一把推了過去。
「敲警鐘！」
鍾槌撞上銅鐘。
第一聲沉重的響聲越過城門，滾進暮色中的街巷。
第二聲緊接著響起。
第三聲之後，城牆另一端也響起了鐘聲。
黑石城上空，警鐘驟然連成一片。
門洞裡的守軍已經和人廝殺起來。
一個士兵被撞到牆上，掙扎著將長矛橫過來，擋住撲向門軸的漢子。稅吏掀翻長桌，木箱裡的銅錢滾了一地，他顧不上撿，拖著受傷的同伴往牆根退。
商隊的牲畜受驚，猛地向前掙。
車架撞在一起，尖叫聲、鞭響和兵器碰撞聲擠滿門前。
城外的暮色中，一片黑影正在移動。
城牆上的老兵舉起火銃。
火光一閃，白煙被冷風撕開。
煙後，他看見一面寬大的鐵盾，以及鐵盾後面緩緩抬起的黑色面甲。
更多盾牌從那個人身後出現。
甲片之間，隱約留著被颳去的熊爪紋樣。
老兵倒吸了一口冷氣，朝下面喊：
「重甲兵！門外有重甲兵！」
那些人已經開始加快腳步。
一直沒能找到的黑熊重甲兵，終於露面了。
## 第二節 營門打開
西門警鐘響起時，城內軍營正在分晚飯。
大鍋擺在棚下，熱氣貼著屋檐升起。剛輪值回來的士兵端著木碗，蹲在牆邊吃飯，有人脫了靴子，正在揉腳。
第一聲鐘響，幾個人同時抬頭。
第二聲響起，一個正在喝湯的軍官放下碗，站了起來。
第三聲落下，他已經衝出棚子。
「披甲！拿兵器！」
木碗摔在地上。
架上的火銃被接連取下，皮帶扣環撞得叮噹作響。一個新兵急得把棉甲穿反，旁邊的老兵扯住他，替他翻過衣襟。
「到外面列隊！」
第一批集結好的士兵跑向營門，後面的隊伍陸續跟上。有人一邊走一邊系腰帶，有人把最後一口餅咽下去，騰出手接過同伴遞來的長矛。
街上的百姓還不知道發生了什麼，整隊士兵已經從他們身邊跑過。
鐵靴踩過石路，火銃上的金屬在燈火下接連閃動。
「回家！關門！不要堵街！」
前方，一群持械漢子衝出街口。
帶隊軍官當即停步。
「前面有敵！」
雙方几乎同時舉起火銃。
第一陣爆響震得街旁窗紙亂顫。一個守兵肩頭中彈，向後坐倒；對面也有人撲在地上，手裡的火把滾進水溝。
白煙迅速鋪開。
軍官抹了一把臉，指向橫在路旁的貨車。
「把車推過來！」
幾個士兵合力將車橫過街口，旁邊的鋪主慌忙幫著卸下車上的布包。又有人從院裡搬出長凳、木櫃，堆在車後。
火銃兵靠著車架站住，長矛手守在兩側。
叛軍沖了一次，迎上密集射擊，倒下幾人，立即退入街角。片刻後，對面也拖出車輛，拆下門板，豎起遮擋。
兩邊隔著煙霧對射。
銃彈穿透木板，碎屑打在臉上。有人捂著眼睛退下，有人接過空出來的位置。弩箭釘在車轅上，尾羽還在發顫。
賣布的店主剛想落門板，一發銃彈打碎門旁木柱。他倒退著跌進店裡，妻子拖住他的衣領，將他往櫃檯後面拉。
街口的守軍沒有退。
後來趕到的士兵從煙里穿出，加入抵抗。一個軍官半跪在傷兵旁，替他壓住肩頭，抬頭朝後面吼：
「抬下去！別堵路！」
西街、糧倉前、通往兵營的石橋邊，接連響起火銃聲。
警鐘仍在敲。
各處軍營都動了起來。
賴秉恆這些日子不再親自過問每一次巡邏，不再整夜穿甲睡覺，但城牆崗哨沒有撤，軍營值守沒有停，軍官手裡的應變命令也還在。
叛軍搶到了先手，卻沒有搶到一座任人宰割的空城。
## 第三節 沒能吃完的晚飯
魚剛下鍋，熱油便噼啪響了起來。
賴秉恆握著鍋鏟，往後躲了半步，低頭看了一眼濺到手背上的油點。
廚房裡已經暖起來了。
灶膛里的木柴燒得通紅，火舌沿鍋底舔過，偶爾發出一聲輕微的爆裂。窗戶開著半扇，院角那棵樹落了大半葉子，剩下幾片掛在枝頭，被風吹得輕輕晃動。
濕冷空氣從窗縫鑽進來，混著落葉和泥土的氣味，卻壓不住鍋里漸漸升起的魚香。
賴秉恆沒有穿甲。
他套著一件深灰長衣，袖口卷到肘上，腰帶也束得比平時松。衣襟不知什麼時候蹭了一點麵粉，他自己沒發現，正低頭盯著鍋，生怕翻早了，把魚皮鏟破。
塞蕾希婭坐在旁邊的小凳上。
那凳子對她有些矮，她將裙擺攏好，兩腿略微側著，手裡拿著一頭剝了一半的蒜。黑髮鬆鬆束在背後，一縷落到臉側，被她用手腕撥了回去。
她看了看魚，又看了看賴秉恆。
「剛才不是說，閉著眼睛也能做？」
「那是說炒雞蛋。」
「魚就不行？」
「魚比較貴。」
塞蕾希婭低頭笑了一下。
門外傳來賴山的聲音。
「現在倒知道魚貴了。」
賴秉恆回頭。
父親穿著舊棉袍，腰上仍繫著用了多年的皮帶。母親跟在旁邊，懷裡抱著用厚布包好的飯盒，肩頭還留著路上的濕氣。
他放下鍋鏟，迎過去接。
「怎麼這時候下山？」
「等你回來，還不知道等到什麼時候。」賴山看了看灶台，「原來有工夫在這兒做飯。」
母親輕輕碰了一下丈夫的胳膊。
「少說兩句。」
她解開飯盒外面的布，一層層揭開盒蓋。裡面是燉得軟爛的肉、幾樣家常菜，還有一碗蓋好的熱飯。
「怕你又忙起來，隨便吃兩口就算了。剛做好，便叫你爹送我下來。」
熱氣從盒裡升起來。
賴秉恆接住，指尖碰到盒底，還是燙的。
「灣兒呢？」
「在山上，沒讓她跟著跑。」母親伸手拍掉他衣襟上的麵粉，「她如今身子重些了，你有空就多回去看看。」
「知道。」
賴山哼了一聲。
「嘴上知道。」
塞蕾希婭起身給兩位老人讓出位置。
母親看見她手裡的蒜，笑了笑，接過去剝掉剩下的薄皮。
「這個我來。」
賴秉恆重新回到灶前。
「那正好，一起吃。魚馬上好，再炒個菜。」
父親在門邊坐下，揉著被風吹涼的手。
母親將帶來的菜擺到桌上，問塞蕾希婭這裡有沒有足夠的碗筷。廚房裡忽然熱鬧了起來，連外面經過的僕役都朝裡面望了一眼。
賴秉恆心裡那根繃了許久的弦，鬆了下來。
書房裡還壓著一本巡報。
送報的人說一切照常，他便把冊子擱在帳本上，想著吃過飯再看。
難得今天沒人拿著欠款清單堵在門口，也沒有官員追進後院。他只想把這條魚好好煎完。
魚終於能翻了。
他托住魚腹，將它翻過來。煎得微黃的魚皮露在上面，完整，沒有破。
他剛露出一點滿意的神情，遠處忽然傳來鐘響。
鍋鏟停在半空。
第二聲緊接著響起。
第三聲之後，城裡另一個方向也響起了鐘聲。
賴山先站了起來。
母親手裡還拿著一隻碗。
「怎麼了？」
賴秉恆沒有立刻回答。
他聽見了火銃聲。
起先只是幾聲，隨後連成一片。
塞蕾希婭放下東西，已經走到窗邊。
一個衛兵奔進後院。
「大人！西門示警！城內有亂兵，守軍已經接戰！」
賴秉恆轉身。
「軍營呢？」
「已經出兵！西街、糧倉那邊都在打！」
他立即取下外衣。
「叫劉鐵到前院，把我的甲拿來。給西南大營發信號，按之前定好的辦！」
母親手中的碗輕輕磕了一下桌沿。
賴秉恆聽見那一聲，回頭才想起父母還在這裡。
賴山已經走過來。
「別想著送我們回去了，外面的路不清楚。府里有地方躲。」
賴秉恆點頭，叫來管事。
「帶我娘去內院石廳，離外牆遠一點。」
母親伸手抓住他的袖口。
「你要出去？」
「我上去看看。」
他儘量放平聲音。
「咱們有兵，山上也有兵。您跟爹待著，別出來。」
母親沒有鬆手。
他低頭看了一眼。
「娘。」
她終於慢慢鬆開。
「你小心。」
賴秉恆點頭。
灶上的油還在響。
魚的一面開始發焦，香味里混進了淡淡苦氣。
「把火熄了。」
他對僕役說完，快步走出廚房。
穿過迴廊時，寒風吹透了身上的熱氣。
剛才還暖得發燙的後背，漸漸涼了。
## 第四節 領主府開炮
前院已經忙成一片。
衛兵抬開堵著牆梯的木箱，炮手從院中跑過，僕役抱著箭袋和乾淨布匹往不同方向奔走。
賴秉恆接過甲，邊走邊披。
兩個衛兵追在身後替他扣緊皮帶。他沒等全部扣好，便踏上通往炮台的石階。
越往上，聲音越清楚。
警鐘、火銃、馬匹嘶鳴，還有隔著幾條街傳來的齊聲呼喝。
他登上炮台。
西邊幾條街升起了煙，火光沿屋檐搖動。通往糧倉的路口，守軍正隔著車壘射擊；再遠一點，一隊叛軍從巷子裡衝出來，被另一面趕到的士兵截住。
煙霧中，兩面旗迎面撞近，又各自停下。
那裡的槍聲驟然密集起來。
劉鐵喘著氣登上炮台，甲片隨著腳步碰撞。舊傷讓他的腿有些僵，站穩後先扶了一下垛口。
「大人，西門還在爭。羅震帶人過去了。糧倉和兵營都守住了，南街也堵住了敵人。」
「府里呢？」
「能上牆的已經上牆，傷員往東廊送。外面撤過來的百姓，從側門進。」
賴秉恆點頭。
府前幾面旗幟從街道另一頭出現。
旗下面有騎馬的人，穿繡邊外袍，系銀扣腰帶，身旁跟著成隊家兵。
其中一個徽記，他認得。
前些日子來索要田地的舊貴族，車上就掛著它。
賴秉恆的下頜漸漸繃緊。
炮兵正在忙。
輪子滾過石面，一門守備炮被推到垛口後。炮身擦過，木架修過，邊沿卻仍留著舊痕。
四角炮台上的守備炮留在府中。
山上的重炮營守著城外。
這些日子花出去的錢，沒有全變成帳上的數字。
「前面自己人退開沒有？」他問。
一名軍官伏在垛口看了片刻。
「退到東邊街口了。」
賴秉恆點向府前逼近的敵軍。
「開炮。」
炮台猛地一震。
轟鳴撞上胸口，白煙從炮口噴出。街上被推來遮擋火銃的貨車驟然翻倒，後面的人撲向兩側，旗杆歪了下去。
另一座炮台隨即開火。
高牆四角，火光接連閃動。
叛軍沒有立刻潰散。
前排退入兩旁屋舍，後面的銃手站住，與牆頭守軍對射。有人拖走傷員，有人揮旗叫隊伍散開，不再擠成一團。
賴秉恆伏低身體，一發銃彈打在頭頂石沿上。
碎屑落進領口。
他伸手抹了一把，繼續看向下面。
這批人比黑風寨那些匪眾難打得多。
有領頭的，有補位的，被炮打散之後，還知道重新站住。
「留神兩側。」他對劉鐵說。
劉鐵點頭，轉身叫人傳令。
府前第一輪進攻被壓了下去。
但城裡的戰鬥遠沒有結束。
## 第五節 城門三次換旗
羅震第一次沖回西門時，天還沒有完全黑透。
門洞裡擠滿了人。
長矛太長，揮不開；有人丟掉矛杆，拔刀貼身廝殺。草料車燒起來，濃煙沿石頂翻滾，嗆得人睜不開眼。
羅震臉上纏著一條被血浸濕的布。
他帶來的舊軍士兵里，不少人的家就在城中。
身後有人喊：
「我娘還在西街！」
沒人回答。
前面已經沒有停下來的地方。
守軍將叛軍從門邊逼開，幾個人撲過去，合力推動門扇。厚木門緩緩移動，卻被半截斷車轅卡住。
一個士兵跪地去扯。
木頭剛拖開，門外的鐵盾便頂了進來。
黑熊兵重新擠入門洞。
盾牌相撞，前面的人被壓得後背弓起，後面仍在拚命向前推。有人夾在當中，連手臂都抬不起來。
城門樓上，守軍剛立起旗幟。
不到一刻鐘，叛軍又衝上石階。
銅鑼被踢翻，滾下十幾級台階。
旗倒了。
羅震被拖出門洞時，左邊護肩裂開。他回頭看見後面一截隊伍散了，氣得轉身揮刀，將還能聽見命令的人重新聚住。
他們沒有一直退。
借著街口的石牆，舊軍重新擋住追來的敵人，等城外鼓聲響起，又返身向門洞衝去。
賴秉安到了。
西南大營下來的黑石谷老兵在城外展開。前面的人看見敵旗，拉緊皮帶，隨著命令向前。
兩邊喊聲接上。
叛軍被壓回去。
黑石軍的旗再次升上門樓。
賴秉安剛越過外門，前面便響起喊聲。
「重甲兵！」
黑盾從煙里出現。
叛軍在門樓上的統領揮手，後續隊伍立刻從城內街口補進來。高處有人放銃，石塊沿牆滾下。
賴秉安身旁一個親兵倒下。
他伸手去拉，沒拉住，自己也被擠得撞上石牆。
刀刃擦過牆面，發出刺耳的響聲。
「穩住！」
黑石谷老兵沒有潰逃。
但前進也停了。
門洞裡的兩支隊伍抵在一起，誰也無法輕易壓倒誰。守軍占上石階，下面又被黑盾隔斷；有人衝過門洞，發現後面的同伴跟不上，只能再退回來。
門樓、門洞、城內街口，幾處地方反覆易手。
賴秉安望著城裡的火，眼睛熬得發紅。
哥哥就在裡面。
這幾十步路，卻遲遲打不通。
## 第六節 炮口前面的人
府前叛軍被打退第二次之後，開始改變做法。
賴秉恆站在炮台上，看見街道盡頭聚起人群，起初沒有看清。
煙太厚，火光又在人群背後。
炮長舉起手。
「慢著。」
賴秉恆向前探了半步。
那些人走得很慢。
有人穿著睡衣，有人披著薄襖，還有人赤著腳，每踩到碎瓦，身體便縮一下。
他認出了賣麵餅的老頭。
白天，那老人還在街口朝他笑過。
現在，老人雙手被綁，肩頭抵著長刀，跌跌撞撞走在最前面。
賴秉恆猛地轉頭。
「停炮！」
炮長的手僵住。
「府前停炮！」
命令沿牆頭傳開。
炮聲斷了。
百姓被一批批從屋子和店鋪里拖出來，推向領主府。一個婦人跪在地上，抱著孩子不肯走，叛軍抓住她的頭髮，將她硬拖起來。
牆頭有人罵出了聲。
一個年輕士兵舉起火銃，瞄了半天，銃口一直在顫。
人群里有他姐姐。
劉鐵按住他的手。
「沒看清，別打。」
士兵轉過臉，眼睛通紅。
「他們在打人！」
街中，一個騎黑馬的頭目繞到人群後面。他戴毛皮帽，繡邊長衣下面露著黑甲。
「賴大人！」
他抬頭望著炮口。
「不是要替他們做主麼？」
賴秉恆沒有回應。
頭目抓住一個老人的後領，將人拖到馬前。
「開炮啊！」
下面有人跟著笑。
「往這裡打！」
一聲銃響從百姓背後傳來。
銃彈撞在垛口，碎石擦過賴秉恆臉頰。衛兵撲過來拉他，被他抬手擋住。
「只停正面齊射。」他對傳令兵說，「其他地方繼續守，別傳錯。」
那個年輕士兵仍盯著姐姐。
她看見了牆上的人，拚命搖頭，卻不敢喊他的名字。
賴秉恆按著石沿，指關節一點點發白。
敵人攻不破他的炮火，便把他治下的人推到了炮前。
## 第七節 內院的母親
炮聲第一次從頭頂響起時，母親嚇得站了起來。
屋樑上的灰簌簌落下。
石廳門窗關著，仍擋不住那一下震動。她捏著包飯盒的布，望向門口。
「他就在上面？」
賴山點頭。
「炮是咱們的。」
外面又響一聲。
她還是縮了一下。
管事端來熱水，杯子放在桌上，水面輕輕發顫。她伸手碰到杯沿，又把手收回來。
廊外腳步不斷。
一個傷兵被抬過去，腿上的布已經濕透。後面又跟著一個，頭歪在旁邊，臉白得嚇人。
母親走到門邊。
賴山攔住她。
「別出去，外頭忙。」
「我不出去……」
她看著傷兵。
「他身邊有人沒有？」
「有。」
「你讓人看看他。」
賴山叫來衛兵，低聲交代。
衛兵回來，說領主在炮台，沒受傷。
母親點頭，重新坐下。
過了一會兒，外面傳來哭喊，夾著敵人叫罵賴秉恆名字的聲音。
她抬起頭。
這一次，沒有再問。
賴山在旁邊坐下，把水杯推近了一點。
「老二也在過來。咱們別亂，免得老大分心。」
她點頭，目光卻始終沒有離開門口。
桌上的飯盒已經不冒熱氣了。
## 第八節 山上的雷聲
領主府正面停炮，西南大營的重炮卻沒有停。
城外集結的敵軍、通往高地的隊伍，還沒有與被挾持的百姓混在一起。
炮口在夜色中接連亮起。
轟鳴越過山坡，傳入城內，撞成滾動的回聲。
叛軍的後續隊伍被迫散開。
旗手尋找軍官，軍官重新聚攏士兵。原本準備直接進城的人，只能先躲進溝坎和樹林。
一支隊伍被分派去攻山。
他們來之前知道那裡有炮。
卻不知道賴秉恆究竟修好了多少門，也不知道營壘已經整修到什麼程度。
第一次進攻，前面的人還沒接近營牆，便被炮火打亂。土石迎面撲來，樹幹折斷，盾牌上儘是砸出的凹痕。
第二次，他們散開往上，接近營地後，又迎上守軍的火銃。
高處沒有因為城中起火便亂掉。
炮兵守炮位，步兵守營牆，軍官按既定職責調動人手。賴秉安帶主力下山之前，留守任務已經交代清楚。
一個年輕炮手手抖得厲害。
旁邊老兵握住他的手腕。
「看著我。」
年輕人抬頭。
「平時怎麼做，現在就怎麼做。」
山下，一個貴族站在泥里，裘皮外衣已經看不出原色。
「再上！」
沒人動。
他拔劍指向後方。
「城裡快拿下來了！他們不過幾門炮！」
話音未落，山上又一聲轟鳴。
身旁戰馬掙斷韁繩，撞翻兩個人，奔入黑暗。
有人低聲罵：
「幾門炮？」
貴族轉頭，沒有找到說話的人。
他們既攻不上去，也不敢把這裡完全丟下。
炮營將叛軍的一部分兵力牢牢釘在山腳，城外的增援也因此遲遲不能順暢入城。
營地深處，灣兒扶著窗框望向火光。
她披著厚衣，腹部已經顯懷。父母下山送飯還沒回來，城裡的消息又斷斷續續。
侍女勸她坐下。
灣兒把手覆在腹部，低聲問：
「有沒有信來？」
又一聲炮響。
窗紙輕輕顫動。
## 第九節 爭奪每一條街
到了夜深，黑石城的戰線漸漸分明。
幾處軍營、糧倉、南街和領主府附近的一部分道路，仍在守軍手裡。
西門一帶與幾處貴族宅院附近，叛軍站住了腳。
中間的街道反覆爭奪。
糧倉前，守軍把兩輛糧車併到一起，後面堆起裝滿雜物的麻袋。火銃從車板縫隙間伸出，弓箭手站在後方石階上。
敵人衝來一次，被打退一次。
但他們沒有散。
幾個穿家兵甲衣的軍官將人重新帶回街口，與守軍隔街射擊。匪眾不願站在前面，被他們連踢帶罵推回來。
一陣齊射過後，叛軍的厚盾向前移動。
守軍也從車壘後面推出長矛。
有時雙方只隔著一輛燒了一半的車。
火苗照著盾緣、刀刃和咬緊的牙。
一名舊軍軍官帶人從旁邊院落衝出，奪回一小段街道。還沒來得及搬走傷員，敵人的援兵又到了。
他們退到石牆後，重新站住。
另一處，黑石谷老兵守著橋頭，連續打退兩輪進攻，隨後跟著軍官反擊，把叛軍逼回染坊。
染坊里的人沒有逃。
窗戶後亮起銃火，追上去的守軍被打倒幾人，不得不停下，借著橋欄繼續對射。
誰也不能輕易吞掉誰。
各處軍官一邊作戰，一邊派人尋找領主府，送去自己所在的位置和需要的東西。
有人要銃彈，有人要醫師，有人只問：
「旁邊那條街，還是不是我們的人？」
賴秉恆收到這些消息，將街道一點點標在圖上。
他沒有下令全軍向領主府靠攏。
那些地方不能放棄。
糧倉一丟，軍營一燒，百姓的逃路再被截斷，即便府邸守住，整座城也會被糟蹋乾淨。
「讓他們守住能守的地方。」他說，「有機會就互相接上，不必都往我這裡擠。」
劉鐵看著圖上交錯的標記，點頭。
原領主舊軍中，確實有人逃散。
也有人守得很頑強。
羅震那邊接連傳來消息，旗換了，門丟了，又搶回來一截。他手下的人傷亡不小，仍在城內牽制敵軍，給賴秉安製造接應的機會。
賴秉恆拿著那張染血的口信看了片刻。
「記下來。」
他說。
「誰逃了，誰守了，都記清楚。」
## 第十節 買來的位置
河谷里的獸人部族先看見了城中的火。
他們原本準備第二天入城，營地邊拴著牛羊，篝火上還架著鍋。
送信的人跌跌撞撞跑來。
灰鬢酋長聽完，坐在火邊沒有立即說話。
身旁一個壯漢起身拿斧，另一個人卻攔住他。
「那是人族的內鬥。」
火邊靜下來。
「我們才跟他們談妥幾件事，就要替他們打仗？」
酋長抬眼，從懷裡取出一捲紙。
紙角已經磨破，領主府印記仍很清楚。
「這條牧道，我們吵了三次才拿回來。」
他指了一下。
「橋是一起出錢開的。孩子進城看病，不再被趕出去，也是剛說定的。」
「我知道。」
「那些人回來，還認不認？」
沒人回答。
酋長把紙卷好，交給留守的人，伸手拿斧。
「去叫人。」
舊鐵甲、厚皮衣、大小不一的護肩，從帳篷里取出。
有人將祖父留下的甲穿在兒子身上，自己只在胸前綁了幾塊鐵片。
各部族沒有等人全部到齊。
先到的先走。
後面繼續召人、備車，準備接傷員。
山林里的精靈獵手隨後動身。
女酋長站在高樹下，深綠斗篷被夜露浸濕。腳邊幾隻淡淡的獸影徘徊片刻，朝城的方向奔去。
年輕獵手急著出發，被她抬手壓住。
「留人看村子。帶上能包傷口的東西，別只顧著拿箭。」
她將顧問身份牌收進衣內，接過長弓。
這些人曾經為了橋費，與賴秉恆吵得幾乎拔刀相向。
可那些爭執最後有了結果。
他們說的話，有人聽了；寫下的協議，也確實在執行。
現在，有人要把這一切推翻。
部族的火把陸續離開營地，沿河谷與林間道路，向黑石城匯去。
## 第十一節 援軍到了
賴秉安已經記不清自己衝進過門洞幾次。
肩膀發麻，喉嚨喊啞了。
消息不斷送來。
領主府還在。
城內守軍仍在抵抗。
炮營也守住了。
可哥哥依舊被圍在裡面。
一個傳令兵又帶來壞消息。
「他們把百姓押到門樓下面了！」
賴秉安抬頭。
火把下，幾個人被推到垛口邊，雙手綁著，站都站不穩。
剛趕來的炮手望向他。
賴秉安嘴角繃緊。
「先別打。」
門上的叛軍見了，叫喊聲一下大了。
一個老兵狠狠踢開腳邊石頭。
就在這時，身後傳來低沉而粗重的喊聲。
賴秉安回頭。
一片高大的身影沿路趕來，最前面的獸人舉著舊盾，盾面畫著部族記號。
衛兵緊張地抬銃。
「放下！」
一個騎馬趕來的顧問幾乎從馬背上摔下來，舉著牌子。
「自己人！」
灰鬢酋長走近，看了看城門。
「你是領主的弟弟？」
「是。」
「還沒進去？」
賴秉安臉上掠過難堪。
「奪過幾次，通道沒能守住。門裡有重甲兵，上面還有百姓。」
酋長沒笑。
他看見地上的傷員，也看見賴秉安裂開的護肩。
「我們這批三百多人，後面還有。」
林邊又出現一隊身影。
山怪精靈披著暗色衣袍，背著弓與獵具。女酋長先看門樓，再看城內。
「哪面旗是你們的人？」
賴秉安指給她。
她點頭。
「先認清，別打錯。」
話音剛落，身後又傳來一個女人的聲音。
「別急著再沖。」
幾個衛兵猛地轉身。
艾洛汐站在一輛翻倒的貨車旁，短斗篷濕了半邊，兜帽已經放下。左臂舊傷的位置纏著布，右手垂在身側，指間握著暗色短刃。
賴秉安方才看過那裡。
他沒有看見她是什麼時候來的。
幾道身影陸續從黑暗中走出。
有人穿腳夫短衣，有人套著夥計外袍，腰間都露著短兵器。
「盜賊工會？」
艾洛汐點頭，目光停在門樓上。
「我們的人一直在城裡。誰在傳令，誰在調人，已經看清了一些。」
賴秉安問：「能幫忙？」
「能。」
她將短刃收進袖側皮鞘。
「你們得接得住。」
## 第十二節 奪門
城門樓上，叛軍仍在傳令。
一個戴黑色鐵盔的軍官站在旗杆附近，半舊紅披風垂在背後。每當門洞裡的隊伍被壓退，他便叫人補上；城內街口有人想逃，也會被親兵攔回。
他身旁不斷有人跑上跑下。
號角響過，黑熊兵重新擠住門洞。
賴秉安看著紅披風，牙關收緊。
幾次都是這樣。
前面打出空隙，後續敵人立刻補上，始終無法徹底動搖他們。
艾洛汐也在看那個人。
身旁的瘦削男人低聲說了幾句，指向門樓另一側。那裡還有個披鎖甲的頭目，正在踢打逃兵。
艾洛汐點頭。
工會的人散開，沒入煙與陰影。
賴秉安看向她。
「你呢？」
「我有我的位置。」
她望了一眼待命的隊伍。
「準備吧。」
鼓聲再起。
獸人的盾牌向前，黑石谷老兵跟著壓上。沉重腳步踩過碎木與泥水，城門前爆發出震耳的喊殺。
黑熊兵迎住。
兩邊相撞，一個獸人肩抵盾面，腳下滑了半步，又咬著牙踏穩。後面老兵接上，長矛從盾側探出，刀斧砸在盾緣，聲音密得分不清先後。
門樓叛軍探身射擊。
山怪獵手舉弓。
箭矢接連釘入垛口，將幾個銃手逼回遮擋後。
紅披風軍官伸手扯住身旁的人。
「再往下面派——」
他忽然停住。
背後陰影中的空氣微微扭曲。
一個原本不在那裡的人，驟然出現在身側。
短刃閃過。
軍官倉促抬臂，披風被割開，身體撞上旗杆。親兵拔刀撲來，那道身影卻在面前一晃，消失了。
下一瞬，對方已在數步之外。
傳令兵倒下，號角滾過石面。
「有刺客！」
門樓另一端同時響起驚呼。
披鎖甲的頭目剛轉身，匕首已經到了身前。他拔刀不及，踉蹌著撞翻身後的人。
這些刺客沒有留在原地纏鬥。
身影在短短几步間驟然變換，落到垛口陰影下，又出現在台階轉角。叛軍追著轉身，幾個人擠到一起，刀刃反倒擋住了同伴。
有人向空處放銃。
白煙炸開。
一個工會成員從煙里現身，肩頭便挨了一刀。他撞上牆，沒能立即移開，被同伴拖到台階後。
瞬移不是沒有代價。
連續施法之後，有人臉色發白，握匕首的手開始抖。
但叛軍軍官正接連倒下。
催促補位的副官沒了聲音。
攔著逃兵的頭目倒在台階上。
剛舉刀接過指揮的人，話還沒說完，黑影已到了眼前。
紅披風軍官仍活著。
他捂著傷口，貼旗杆站起。
「別亂！下面不許退！」
親兵向他靠攏。
他伸手去抓其中一個，想讓人替自己傳令，卻發現對方正驚恐地看向自己背後。
艾洛汐已經在那裡。
斗篷尚未落穩，短刃便已划過。
軍官倒下，鐵盔撞地。
她拾起旁邊的戰刀，將敵軍指揮官的首級斬下，交給同伴。
片刻後，門樓上傳來厲喝。
「你們的頭領死了！」
首級被舉過垛口。
黑色鐵盔仍扣在上面。
門洞裡有人抬頭。
盾牌隨之鬆動。
「假的！別看！」一個黑熊兵吼道。
可號角沒有再響。
該補進門洞的兵力正擠在石階邊找軍官。有人喊退，有人喊守，幾道相反命令同時響起。
賴秉安看見一面盾正在後退。
旁邊的人想補，卻被逃跑的同伴撞歪。
他舉刀。
「往前！」
獸人再次發力。
黑石谷老兵緊跟著壓入，城內羅震也帶人沖向門洞。
這一次，沒有人及時把叛軍重新組織起來。
前排尚在抵抗，後排已經往兩邊退。
守軍越過門洞，登上門樓，壓住城內街口。後面的隊伍開始連續通過，援兵不再被截在城外。
敵旗落下。
黑石軍旗在煙火中展開。
賴秉安站在門內，回頭看見後續隊伍仍在湧入，才終於鬆了一口氣。
艾洛汐從台階上下來。
左袖滲血，身後有人扶著傷員，少了幾個先前出現過的身影。
「多謝。」賴秉安說。
艾洛汐望向領主府的火光。
「先別謝。你哥還在裡面。」
賴秉安轉身舉刀。
「留下人守門！其餘人，跟我進去！」
## 第十三節 他們要拚命了
城門徹底失守的消息傳來時，府前叛軍頭目正在罵人。
傳令者幾乎撞上他的馬。
「西門丟了！」
「又丟了？搶回來！」
「搶不回來了！統領死了，幾個帶隊的也被殺了！獸人、山裡的精靈，還有盜賊工會，全來了！」
旁邊幾個貴族變了臉。
有人轉身要走，被頭目勒馬擋住。
「往哪裡去？」
「再不走就來不及了！」
遠處響起新的鼓聲。
街道那端已經有潰兵跑來。
頭目回望領主府。
高牆還在，炮還在，賴秉恆也還在。
其他街區的守軍沒有被打垮，如今援軍又進了城。他們拖得越久，能走的路就越少。
「全部上！」
他舉起刀。
「先進去的，府里的金子歸他！」
一個貴族還想爭辯，被他吼回去。
「拿不住賴秉恆，你拿什麼跟他們談！」
人群向前涌。
百姓也被推著走。
哭喊聲驟然變大。有人跌倒，有人想逃向兩側，被刀逼回來。混在人群中的叛軍扛著長梯和撞木，終於貼近府牆。
賴秉恆臉色沉下。
「別朝人群開炮！」
炮手急得回頭。
「大人，到門下了！」
「我看見了！」
火銃只能零散地響。
府門接連受撞，鐵件震得發顫。
叛軍的火銃手趁機對著牆頭射擊，守軍不斷被迫伏低。有人抬著梯子衝到牆下，立即被上面的長矛頂開，另一邊又有人補上。
領主府仍在抵抗。
叛軍卻把能調來的人都壓了上來。
內院石廳里，母親手中的杯子滑了一下，水潑在膝上。
「是不是到門口了？」
賴山接過杯子。
「到外門了。」
她的嘴唇動了動。
外面有人喊著賴秉恆的名字，後面跟著惡毒咒罵。
賴山握住她的手。
「外門後面還有牆，還有兵。」
她點頭，臉上卻已經沒有血色。
## 第十四節 六個魔法師
東廊傷員越來越多。
六名魔法師散在其中，衣袍已經看不出本來的顏色。
灣兒的表親蹲在一個傷兵身旁。
清瘦青年脫掉外袍，手掌懸在傷口上方，低聲吟唱。淡光從指間落下，傷兵抓地的手慢慢鬆開，呼吸重新清楚起來。
醫師仍在忙。
魔法沒有讓裂開的傷口立即消失，卻替他爭到了處理傷勢的時間。
另一名魔法師從廊外跑回，額頭全是汗，裙擺燒出幾個洞。她剛替人壓住偏屋的火，連水都來不及喝。
白髮老人站在外院通道邊，法杖頂端泛著渾濁的光。
碎木和箭矢撲來，在半空中偏了一下。
衛兵趁機拖回傷者。
老人膝蓋一軟。
青年趕緊扶住。
賴秉恆從旁邊經過，停步。
「抬下去。」
老人搖頭。
「還能——」
「先坐下。」
賴秉恆看見了他嘴角的血。
衛兵焦急地望向府門。
「大人，門口還需要——」
「那裡還有我們。」
他說完，重新走向前院。
城外大炮的威力，他知道。
火銃齊射能做什麼，他也知道。
可這幾個人正在讓他看見另一種力量：一面只撐住片刻的屏障，一次讓傷者重新喘過氣的施法，都實實在在地留住了人命。
而施法的人，也同樣會累，會倒下。
## 第十五節 王庭近衛軍
塞蕾希婭站在內院。
她面前陸續聚起一群女人。
有人穿著府中僕役的衣服，有人袖口還沾著傷員的血。站在最前面的女統領頭髮束得很緊，臉上有一道舊傷。
她們曾在帝國大戰中被俘。
後來被收攏、贖買，來到這裡。
有些人管馬，有些人整理庫房，有些人在廚房、庭院做事。平日裡很少有人提起她們曾經隸屬哪一支軍隊。
塞蕾希婭看著她們。
「取甲。」
女統領低頭。
「遵命，殿下。」
軍械庫打開。
金色甲冑整齊放在架上。
有些甲片失了光澤，有些修補過，皮帶與內襯已經換新。盾面上的紋路被仔細擦凈，中央徽記在燈下顯出完整輪廓。
一名女子解下圍裙，疊好放到牆邊。
隨後，她提起胸甲。
有人替同伴扣緊背帶，有人將長發塞入頭盔。長矛從架上取下，盾牌重新握進手中。
金屬聲一陣接著一陣。
女統領轉身時，身後已經站起整齊的隊列。
那些平日裡被衣裙遮住的身形，重新包裹在甲冑中，肩背挺直，目光安靜地望著前方。
一個手臂尚未痊癒的女人也想跟上，被她按住肩膀。
「你留在傷員那裡。」
對方遲疑片刻，退下。
腳步聲沿著迴廊響起。
賴秉恆正從前院回來，迎面看見這支隊伍。
他先看見金色盾牌。
隨後看見盾面的徽記。
記憶中，峽谷里的煙、帝國戰場上的號角，以及那些面對炮火仍維持隊形的魔族軍士，忽然一齊涌了上來。
身旁一個老兵失聲道：
「王庭近衛軍……」
賴秉恆轉頭。
老兵看著那些金甲，聲音發緊。
「魔族皇帝的近衛。」
塞蕾希婭走到他面前。
「把門後的人接開。」
賴秉恆望向她身後的女人們。
幾日前給灣兒搬箱子的那個，此刻握著長矛。
常在廚房門口說笑的那個，正在替同伴檢查盾帶。
他終於意識到，自己收攏回來的，並不只是一些等待安置的俘虜。
「我沒讓你們——」
「我知道。」
塞蕾希婭看著他。
「現在先救人。」
## 第十六節 魔法反衝鋒
府門沒有等到徹底倒塌才打開。
門後障礙撤去，外面的叛軍先是一愣，隨即爆發出叫喊。
「開了！」
「他們撐不住了！」
黑甲兵向前擠。
門扇後，等著他們的是一排金色盾牌。
第一聲撞擊沉重得像鐘鳴。
女近衛們肩膀同時一沉，靴底擦過石地。後排頂住前排，長矛從盾後伸出，將最先撲來的人逼開。
叛軍繼續向前壓。
撞木撞上盾面。
最前面幾名近衛後退半步，甲片劇烈震動。
女統領舉起手。
低沉的吟唱聲從盾後響起。
一面盾上的紋路先亮了。
隨後是第二面、第三面。
淡藍色光沿金色盾面遊走，從相鄰盾緣連接起來。原本分開的盾牌之間，浮出一層層細密光紋，隨著隊列呼吸般明滅。
撞木再次砸來。
光幕猛地凹陷。
幾名近衛腳下的石板裂開，整個前排卻沒有被撞散。衝力沿著相連的魔法紋路傳開，後排軍士同時穩住腳步。
女統領的聲音穿過轟鳴。
「守住！」
府門兩側，近衛撐開盾牌，接應被推到前面的百姓。
一個抱孩子的婦人跌倒，金甲女人伸手將她拉起，推向門內。
賣麵餅的老人被拖進門檻，雙腿發軟，抓著衛兵不肯鬆手。
更多百姓趁機從兩側逃開。
守軍護著他們退進側院。
牆上的軍官不斷確認人群位置，將情況報下來。
賴秉恆看見原本擋在敵軍前面的百姓漸漸離開，舉手傳令。
「看清楚再打！」
火銃聲重新密集起來。
白煙沿高牆傾下，箭矢越過盾陣，落向後面的敵人。叛軍同樣還擊，銃彈撞上牆沿，弩箭釘在金甲上。
一名近衛頭盔被打歪，血流進眼睛。
同伴將她拉下，補上位置。
魔法屏障擋不住所有攻擊。
維持它的人，也在流血。
但盾陣始終沒有散。
女統領回頭看了一眼。
最後一批被挾持的百姓正沿側面退走。
她將長劍抬起。
「近衛軍——」
盾後吟唱驟然整齊。
藍光由盾面蔓延到護臂，沿矛杆攀上鋒刃。每一名近衛的甲縫間都透出微光，原本沉重的金色陣列，忽然有了一種令人心悸的壓迫感。
「進！」
第一排盾牌同時向前。
一道肉眼可見的魔法衝擊沿盾緣推開。
叛軍前排像被一堵移動的石牆撞中，盾牌歪斜，腳步大亂。後面的人還在往前擠，前面的人已經站不住。
長矛隨即從盾後刺出。
女近衛們踏過門檻。
一步。
再一步。
金色盾牆整齊向外推進，槍矛交擊聲連成一片。黑熊兵拚命頂住，卻再也無法把力量全壓在一個位置。
一個敵軍頭目揮刀衝來，被盾面上的魔法震得退開。
身後近衛的矛鋒隨即逼到。
府門外，叛軍的前陣被硬生生推退。
賴秉恆站在台階上，親眼看著那些曾經穿圍裙、提水桶的人，將幾倍於己的敵軍逐步擠離門口。
沒有人回頭看他。
她們盯著前方，聽口令，舉盾，刺矛，繼續向前。
牆上的黑石谷老兵忽然發出一聲喊。
更多人跟著喊起來。
火銃齊射再起。
叛軍終於退過了府前第一段石階。
## 第十七節 最後的強攻
近衛軍的反衝鋒沒有讓叛軍立即崩潰。
黑馬上的頭目砍倒一個逃跑的人，嘶聲命令後排上前。
「她們才多少人！」
更多家兵和重甲兵被壓上來。
叛軍的銃手躲在屋角射擊，弓弩手尋找盾陣側面的空隙。有人拖來新的撞木，有人繞向府牆，想逼守軍分散兵力。
金色盾陣停住了。
它已經奪回府門外的空間，護住兩側百姓的退路，卻也承受著更多攻擊。
魔法光紋一陣陣明滅。
女統領的聲音仍然穩定，握劍的手背卻已經繃起青筋。
與此同時，城中的鼓聲越來越近。
賴秉安一路接上各處守軍。
糧倉那支隊伍帶著傷員趕來，軍官先說：
「糧倉沒丟。」
賴秉安握住他的胳膊。
「好。還能走麼？」
軍官點頭。
獸人守住奪下的路口，山怪獵手辨認煙中的岔路。工會成員穿過熟悉的院落，把敵軍的動向帶回來。
艾洛汐左臂重新包緊，沒有再連續施法。
她跟著隊伍穿過街口，聽完一個夥計裝束的男人低聲說話，立即指向旁邊道路。
「那邊還有你們的人，接上就能過去。」
援軍越來越近。
府前叛軍也聽見了。
他們的進攻愈發瘋狂。
劉鐵在牆上來回奔走，舊傷讓腳步越來越沉。一個士兵倒在腳邊，他俯身去扶，發現已經沒有回應。
他停了一瞬，撿起那人的火銃，遞給旁邊的人。
賴秉恆看著又一名近衛被扶下去。
他知道自己能守。
高牆沒倒，守軍未散，山炮還在牽制敵人，弟弟正在趕來。
可每多等一會兒，就有一個熟悉或陌生的人再也站不起來。
塞蕾希婭走到身邊，抓住他的手腕。
「讓院子裡的人退開。」
賴秉恆看向她。
她的金色瞳孔正在收窄。
「塞蕾希婭……」
她望了眼東廊。
「該結束了。」
賴秉恆沉默了一瞬，轉身揮手。
「退到廊下！中間讓開！」
## 第十八節 白龍
風先從院中升起。
灰塵、碎紙、落葉被卷向四周，廊下布簾猛地揚起。塞蕾希婭站在風裡，黑髮散開，眼底金光越來越亮。
她的影子被拉長，覆蓋石階，越過庭院。
白光升起。
龐大身軀在光中展開。
銀白鱗片層層浮現，長頸越過屋脊，雙翼張開時，整座內院都暗了一瞬。
賴秉恆抬手擋風。
龍爪落地。
石板在重壓下發出沉悶裂響。
內院石廳里，母親站起，賴山已經擋到她身前。
她透過門口，看見院牆上方抬起的巨大龍首，一時連呼吸都停了。
「那是……」
賴山看見兒子站在院中，沒有逃，也沒有舉刀。
「自己人。」
他說。
可自己的聲音也繃得很緊。
白龍抬頭。
龍吟越過高牆，壓過府前廝殺，越過整片屋頂，傳向遠處城門。
叛軍有人仰頭。
一柄劍從貴族手中滑下，落在石地上。
他沒有去撿。
府門外，女統領立即發令。
金色盾陣穩住，兩側近衛將最後幾個滯留的百姓送回門內。守軍退到牆後，給府前讓出空間。
白龍躍上外牆旁的高台。
她俯視著街前仍在聚集的敵軍。
隨後，雙翼猛然一振。
風壓轟然落下。
滿街硝煙像被一隻無形巨手推走，火把接連熄滅，旗杆彎折，盾牌被扯離握持者的手。
最前排叛軍還沒來得及轉身，便被狂風推倒。
後面的人撞上前面的人，原本密集的陣列成片傾斜。厚重盾牌在地上翻滾，撞木脫手，沿石路滾出很遠。
屋檐上殘破的瓦片飛起，塵土遮住半條街。
黑熊兵試圖跪地穩住身體。
他們撐著盾，甲葉被風吹得嘩嘩作響，仍被迫向後滑。
賴秉恆站在牆後，手掌緊緊按著石沿。
他見過炮火將隊伍打散。
眼前卻只是一振翅。
叛軍剛剛重新聚起的攻勢，已經被推成一片混亂。
白龍沒有停。
她抬起一隻前爪。
兩枚彎曲的爪尖輕輕一扣，作了一個近似彈指的動作。
清脆的聲響並不大。
下一刻，府前空地上的灰塵開始旋轉。
起初只是幾道細小風柱。
它們掠過散落的旗幟、木塊與兵器，迅速拔高，彼此吞併。空氣中傳出尖銳的嘯聲，地上的長矛被吸起，轉了半圈，捲入越來越粗的旋風。
叛軍頭目勒馬後退。
馬已經不聽使喚。
風柱轟然擴大。
一面還沒倒下的軍旗被扯入空中，連人帶杆拖離地面。正準備重新結陣的士兵被狂風掀翻，有人死死抱住盾，盾卻先一步飛了出去。
旋風沿著白龍目光所向，碾過敵軍聚集的那片開闊地。
沒有卷向收容百姓的側院。
也沒有掃進守軍據守的街口。
它準確地落在剛才發起強攻的隊伍中，將尚未散開的最後幾片陣列一一撕開。
粗重的木樑被抬起。
戰馬嘶叫著掙扎。
穿鐵甲的人再也站不住，跟著木盾、斷旗和塵土被卷離原處。
遠處還有叛軍想上前接應。
他們看見那根翻滾著兵器和人影的風柱，腳步同時慢了下來。
隨後，第一個人扔下了刀。
第二個轉身。
第三個撞翻同伴，拚命往巷子裡鑽。
黑馬上的頭目揮刀叫罵，卻被驚馬帶得東倒西歪。他再想喊時，聲音已經淹沒在風聲與潰逃的人群里。
金色盾陣重新向前。
女統領舉劍。
「進！」
近衛軍踏著整齊步伐，越過被狂風清開的地方。
牆上火銃聲再起。
街道另一端，賴秉安也終於看清了那雙銀白巨翼。
他怔了一下。
旁邊一個獸人仰著頭，嘴巴微張。
「你哥家裡……」
賴秉安沒能回答。
艾洛汐站在後面，望著風中翻卷的敵旗，握短刃的手慢慢垂下。
前方叛軍已經潰退。
賴秉安猛地回神，舉刀向前。
「接上去！」
鼓聲再起。
金色盾陣從府前向外推進，援軍從街道另一端壓來，仍在各處抵抗的守軍也開始反擊。
直到這一刻，鏖戰整夜的局面才徹底改變。
## 第十九節 合圍
白龍沒有把整個戰場一口氣吞掉。
隔著屋舍與煙火，仍有敵人不知道發生了什麼，繼續守著原來的街口。
但命令已經斷了。
傳令者沒回來。
原本該接應自己的隊伍，正從身旁逃過。
貴族找馬，家兵找主人，匪眾只顧鑽進巷子。
一部分黑熊兵退到石牆邊，仍然結著隊。
他們的甲上有凹痕、有裂口，盾緣已經捲起。最前面的軍官看見獸人的盾，又看見賴秉安身後的旗。
回頭時，巷子另一頭也出現了守軍。
一個士兵先放下兵器。
軍官抬起斧，似乎還想罵，最後手臂卻垂了下來。
另一處街口，曾經索要田地的貴族被拖下馬。
他的繡邊長衣撕破，銀扣也掉了一塊，被按住時，還在喊自己的姓氏，喊帝國法令，喊有人答應過他。
衛兵卸下佩劍，把他押到牆邊。
工會成員從一座宅院裡帶出藏起來的傳令官，將信件、印記一起交給守軍。
府前最後幾個抵抗者被逼出門洞，扔下刀跪地。
旁邊一個百姓突然撲過去。
「我兒子呢！」
衛兵趕緊攔住。
那人掙得臉都變形。
「他們剛才拖走的！我看見了！」
賴秉恆停步。
「哪條街？」
那人指了方向。
他叫來軍官。
「帶人找。屋子、院子，都看清楚。」
一個熟悉那片街區的工會成員站出來，跟著去了。
戰鬥停止的地方，新的忙亂開始。
有人救火，有人找人，有人搬開壓住傷者的木樑。
井邊排起長隊。
一桶桶水從人手中傳過去。
天色慢慢亮了。
昨夜看不清的破壞，也一點點顯露出來。
## 第二十節 飯涼了
賴秉恆回到內院時，母親還沒有睡。
她坐在桌旁，披著厚衣，眼睛一直望著門口。
見他進來，她立刻站起，膝蓋碰到桌沿，碗輕輕一跳。
「娘。」
她抓住他的胳膊，上下看。
甲上有血，袖口有血，手背也有一道口子。
「這是誰的血？」
「大部分不是我的。」
「這裡呢？」
「擦破了一點。」
她的手抬到他臉旁，又停住，像怕碰疼他。
賴秉恆這才發現，那隻手一直在抖。
他心裡猛地沉下去。
「沒事了。」
他說。
「外面打完了。」
母親點頭，卻沒有立即鬆開。
賴山站在旁邊。
「你娘一夜都在等你。」
賴秉恆望向桌上的飯盒。
蓋子擱在一旁，肉上已經凝了一層油。熱飯早涼透，筷子仍整齊放著。
他忽然不知道該說什麼。
母親順著他的目光看去。
「飯涼了。」
停了停，她又說：
「叫人熱一下，你先吃點。」
門外有軍官來報。
俘虜要分押，城門要重新安排守軍，還有地方在找失散的百姓。
賴秉恆回頭聽了兩句。
再轉身時，母親已經鬆開手。
「你去忙。」
她說。
「我和你爹在這裡。」
賴秉恆點頭。
走到門邊，他又回頭看了一眼。
母親重新坐下，雙手放在膝上。
她沒有哭，也沒有責怪他。
只是他走出去以後，目光又跟到了門口。
## 第二十一節 夫人
晨光照進府前街道。
賴秉安來到哥哥面前，甲上全是泥，左臂纏著布，刀還握在手中。
「哥。」
「城門？」
「徹底拿回來了。」
「山上？」
「守住了。灣兒沒事，已經讓人送信。」
賴秉恆閉了一下眼。
再睜開時，目光落到弟弟手臂上。
「先去看傷。」
賴秉安低頭，像這才發現自己還握著刀。
鬆手時，手指疼得伸不開。
「多虧部族，還有艾洛汐。城門上幾個發號施令的，全讓工會拿下了。不然還得磨。」
賴秉恆抬頭。
艾洛汐坐在空車旁，醫師正在替她換布。左臂舊傷重新裂開，額角也擦破一塊。
一個工會成員低聲報著名字。
報到某個名字時，她抬頭。
「還沒找到？」
那人搖頭。
她沉默片刻。
「再找，傷員那裡也問。」
賴秉恆走近。
她先看了一眼他的臉。
「還站得住？」
「站得住。」
「那就好。」
他問：「你的人呢？」
「在點。」
「傷的跟這裡一起治。沒找著的，把名字交過來，一起找。」
艾洛汐看著他，輕輕應了一聲。
不遠處，獸人酋長正與軍需官爭執。
「我們的人抬進去了，不能因為沒穿你們的衣服，就排在後面。」
軍需官急得滿頭汗。
「不是排後面，是沒地方了——」
賴秉恆轉身。
「把議事廳騰出來。」
兩人看向他。
「桌椅搬走，按傷勢救，別問是哪一部的人。」
酋長點頭。
「好。」
女精靈酋長坐在台階上，替一個年輕獵手剪開衣袖。她抬眼看見賴秉恆，問：
「人沒事？」
「沒事。」
她看了看他臉上的傷。
「那就還有得談。」
橋、河道、牧場，還有那些吵得面紅耳赤的議案，往後都還可以談。
賴秉恆點了點頭。
塞蕾希婭從府里出來。
她已恢復人形，披著深色外袍，黑髮散在肩後，臉色有些倦。
女統領正坐在門旁，金甲上滿是塵土與擦痕。見公主出來，她想起身，被抬手止住。
一個抱著布卷的年輕士兵迎面走來，認出塞蕾希婭後，立即站直，退到一旁。
「夫人好。」
旁邊幾個士兵也行禮。
「夫人。」
塞蕾希婭點頭。
賴山恰好從內院出來，看見她，停住腳步。
昨晚，她還坐在矮凳上剝蒜。
後來，那雙銀白翅膀遮住了半個院子。
老人張了張嘴，最後鄭重地點頭。
「昨夜，辛苦你了。」
塞蕾希婭的神情緩和下來。
「您也一夜沒歇。」
賴秉恆遞過去一碗溫水。
「傷著沒有？」
「沒有。」
她接過水，看著他臉上的血痕。
「你呢？」
「皮外傷。」
她伸手碰了碰他已經硬了的袖口。
兩人沒有再說什麼。
東廊里，灣兒的表親靠著柱子睡著，法杖放在膝邊。白髮老人躺在毯子上，旁邊是一碗沒來得及喝的熱湯。
賴秉恆走過去，替青年拉好快要滑下的外衣。
他抬頭望向院外。
老兵、舊軍、部族戰士、工會成員，還有重新卸下頭盔的魔族近衛，擠在同一片晨光里。
有人傷得很重。
有人再也回不來了。
守住這一夜，已經用了他手裡幾乎所有的力量。
這些部隊怎樣整編，軍官怎樣訓練，魔法師怎樣培養，往後都得重新想。
但此刻，內院還有人在等他。
賴秉恆叫住一個準備來報事的軍官。
「急事說。」
軍官趕緊報完。
他交代下去，將餘下文書遞迴。
「其他的，稍等一會兒。」
隨後，他轉身走回內院。
母親仍坐在桌旁。
飯盒沒有收。
他在她身邊坐下，伸手拿起筷子。
「娘。」
母親抬頭。
「我先吃飯。」