【異世界之我的奮鬥】（10中14）
作者：擰巴人愛寫擰巴文
# 第十章·中十四 忙過之後
## 第一節 抄來的錢，也有去處
刑場清理完的第三日，賴秉恆又坐到了那張堆滿帳冊的桌子後面。
天氣比前幾日晴了一些。
窗外的槐樹已落了大半葉子，枝頭稀疏，陽光穿過來，在桌面留下幾道細長的影子。院子裡有人劈柴，一聲一聲，劈開的木頭滾到牆邊，偶爾撞出清脆的響。
賴秉安把最後一本冊子放下。
桌面輕輕震了一下。
「這是目前核出來的。」
賴秉恆翻開。
金銀、現錢、存票、糧食。
再往後，是商鋪、倉房、車馬和田產。
單看數目，足以讓他暫時忘掉先前那種恨不得把府中每一把椅子都估個價的日子。
可賴秉安伸手壓住了下一頁。
「先別算這個能花多少。」
賴秉恆抬眼。
弟弟指向旁邊幾張單子。
「認明原主的，要還。幾家鋪子混著別人的寄存貨，不能算我們的。那些錢莊收進去的錢，也不全是他們自己的。」
他又抽出一冊。
「受害者的賠償，沒發完。」
「知道。」
「還有賑濟糧追回的部分。」
賴秉恆點頭。
賴秉安繼續往下說。
每說一項，眼前那筆看似寬裕的錢便少去一塊。
賴秉恆聽了一陣，忽然笑了。
「我就知道。」
「知道什麼？」
「錢沒點完的時候最多。點清楚，反而沒那麼多了。」
賴秉安也笑了一下。
只是笑過以後，兩人仍得繼續看帳。
門外有人求見。
被救出的商人妻女，由女書記官陪著進來。
母親比初見時收拾得整齊了些，灰色衣裳洗得乾淨，領口縫過。女兒懷裡抱著一個不大的包袱，走到門邊，先輕輕扶了母親一下。
賴秉恆起身，讓人添椅。
女人不肯坐，直到女書記官低聲勸了兩句，才挨著椅邊坐下。
今日是來領回一部分東西的。
錢不算多。
貨物追回了幾件，還有兩匹布。
女兒將包袱放到桌邊，鬆開布結，露出裡面折好的料子。
賴秉恆認出來了。
案卷里寫過，是父親替她留作嫁妝的。
她用手撫了一下布面，沒有哭，只問：
「這些，真能拿走？」
賴秉安把文書轉向她。
「已經認明，記在你們名下。這裡簽收。」
她不識字。
女書記官便將上面的內容逐句念給她聽。
女人聽完，點頭，伸手按印時卻遲疑了。
手指懸在紙上。
她在那座宅院裡，被迫按過太多次。
賴秉恆看見了，沒有催。
女書記官將文書放近，讓她看清旁邊準備交還的東西，再念了一遍。
「這是領回財物的收據，沒有欠款，也沒有賣身的條目。」
女人這才按下去。
離開前，她起身行禮。
賴秉恆讓人扶住。
「往後準備去哪？」
「先回原籍。」她說，「還有個弟弟。」
她停了一下。
「等……那邊有消息，再回來。」
賴秉恆知道她說的是什麼。
商人的遺骸仍未完成辨認。
「查到，會通知你。」
女人點頭。
母女走出門以後，賴秉恆望著桌上那張留下指印的收據，過了一陣，才重新翻開帳冊。
「繼續。」
## 第二節 地圖上的空白
議事廳的城圖換了。
這一次，鋪在桌上的不是街巷，而是黑石領周圍的田地、水道和村莊。
有些地方畫得細。
有些只有一條河、一座山，再寫上幾戶人家的名字。
還有幾片空白，田冊上記著面積，圖上卻找不到邊界。
主管田冊的老官員站在桌旁，穿著一件青灰長袍。袖口磨得發白，腰帶上掛著裝印的小皮袋。他說話不快，每講到一處，便伸出指頭，在地圖上輕輕點一下。
「這一片，原來是民田，被賭債吞進去的。有舊契，有鄰里能作證。」
「還。」
賴秉恆說。
「這一片是已判沒收的莊園。田有人種，但收成歸誰，之前一直亂。」
「把佃戶叫來核。」
「這兩處，主人逃了，莊園管事也走了。戰時征糧的文書送到過，留下了回執，但糧沒交，守備人役也沒出。」
賴秉恆低頭看向那片地方。
靠河。
地勢平。
荒著的面積，比他此前想像的還大。
賴山站在另一邊，皺眉問：
「全荒了？」
「靠村邊的，有百姓偷偷種了一點。不敢多種，怕主人回來，連人帶收成都被趕走。」
賴秉恆抬起眼。
「他們現在人在哪裡？」
「有幾戶住在廢倉里。有的在親戚家擠著。」
「吃什麼？」
老官員沒有馬上回答。
這個問題不需要太多解釋。
賴秉恆的指尖在地圖上停了一會兒。
「把這幾類分開。該還原主的先還，不准混進分配的土地里。依法沒收的、確實無主的，還有核明可以收回的棄置莊園，另造冊。」
賴秉安在旁邊記。
老官員卻沒有立即應下。
「大人，地分下去，人未必種得起來。」
賴秉恆抬頭。
「說。」
「耕牛少。農具也少。還有種糧。」
老官員指向幾個村莊。
「逃回來的人，鍋都未必齊。給他一塊地，他得先活到下種。」
廳里靜了一下。
賴秉恆將椅子拉近。
「那今天就別只商量分多少畝。把怎麼種，也一起說了。」
## 第三節 先活過這個冬天
會一直開到午後。
桌邊換過兩回水，午飯端來，也沒專門收拾席面。眾人各拿一碗，邊吃邊說，碗底不時壓住地圖角。
賴秉恆聽得頭疼。
缺的東西比地多。
會種田的人有。
卻不一定有住處。
有住處的人，家裡可能只剩老弱。
年輕人逃走了。
耕牛被賣掉、被搶走，或早在缺糧的時候殺了。
他先前總想，免了農業稅，百姓總該願意回來。
如今才明白，願意回來，和能回來，中間還隔著許多事。
「先修能住人的屋子。」他說，「不必都修成新的，漏雨的先補。」
賴秉安問：
「從哪筆錢出？」
「安置款。」
「耕牛呢？」
「莊園查抄的，先清點。能用的留作共用，別一分就分散到找不回來。哪幾戶合用，誰看養，記清。」
老官員點頭，又說不能只讓壯戶排在前面。
賴秉恆望向他。
「你定個輪用的法子。送顧問那裡聽聽，尤其叫真正種過地的人說。」
種糧不能隨便從口糧中扣。
這句話是一位村中老人說的。
老人今日被叫來問事，起初一直縮著肩，聽到拿糧作種，才忍不住抬頭。
「餓著的時候，藏也藏不住。」
他說。
「家裡孩子哭，誰還顧得上明年。」
賴秉恆看著他。
老人的手背皸裂，指甲縫裡有洗不盡的黑色。碗已經吃空，他卻仍雙手捧著，捨不得放下那點餘溫。
賴秉恆轉向弟弟。
「種糧單列。口糧也得有安排，不能發下去，逼得人轉頭就煮了。」
這意味著又一筆開支。
賴秉安沒有爭，只低頭把原來的數目划去，重新算。
最後確定，眼下能趕上的播種，只在適宜的田塊安排；其餘地方先整地、清溝、備春耕。
冬天以工代賑的活，也從這些地方開始。
修屋。
疏溝。
補路。
做了工，領糧或工錢。
老弱和受傷的人，則另作安置，不能拿他們做不動活當作斷糧的理由。
散會時，天色已經偏暗。
村中老人捧著那隻空碗站起來，才想起不是自己的，慌忙放回桌上。
賴秉恆問他還有什麼想說。
老人遲疑半天。
「今年不收田稅，是真的？」
「領地農業稅免了，前面的告示仍作數。」
「那明年……」
賴秉恆看著他。
「沒有新告示，別人的嘴不算。有人借這個來收錢，你來報。」
老人點頭。
臨走，走到門邊又回頭望了一眼。
仿佛還在記，這句話是誰坐在哪裡說的。
## 第四節 地界
分田不是站在台上撒幾張紙。
賴秉恆真正跟著出去時，才知道有多少地方能吵起來。
河灣外的田埂被荒草蓋住，幾塊舊界石倒在溝里。
兩戶人家為了誰家的地原先到哪棵樹，各說各話。
一個說樹早被砍了。
另一個說沒砍，是旁邊那棵。
負責丈量的人拿著繩尺，被兩邊拉著說，額頭上全是汗。
賴秉恆站在田邊，沒有替他們拍板。
他讓老官員調舊記錄，再叫附近老人來認。
等得久了，其中一人急道：
「領主大人，您一句話不就行了？」
賴秉恆望著那條只差數步的地界。
「我沒種過這裡，知道什麼？」
那人一怔。
旁邊的賴山低頭笑了一下。
最後，舊溝的位置被找出來。
沿著長滿草的低處撥開，下面還能看見過去鋪的石塊。
雙方都認了。
書記官才落筆。
新分下去的地，另立木樁。
一名退下來的傷兵接到憑據，站了很久。
他少了左手兩根指頭，仍想把紙折得整整齊齊，折了兩次沒對準，妻子接過去替他收好。
賴秉恆認得他。
是自己的老部隊里因傷不能繼續服役的人。
此次安置，並不是把整支軍隊解散。
傷殘退下來的先安排，仍在軍中的照舊當差，不許領了地就擅自回鄉。
旁邊還有願意留在這裡墾作的戰俘。
他們單列名冊，說明身份、住處和應守的規矩，田地也有明確的領用憑據。
一個身量很高的魔族俘虜蹲下去，抓起一把土。
手指鬆開，濕土從指縫落下。
他問翻譯：
「種出來以後，能自己留？」
翻譯將話轉過去。
賴秉恆點頭。
「按寫明的條件。不是今天說給你，明天看長得好又拿走。」
那人沒有立刻高興。
他先要求把文書再念一遍。
賴秉恆讓人念。
風從河面吹來，帶著水汽。
更遠處，有人扶著借來的犁，試著將荒地翻開。
犁頭碰到舊根，停住。
幾個人過去幫忙。
牛低低叫了一聲，重新往前挪。
土翻出來的顏色很深。
賴秉恆站在田埂上看了許久。
眼前還沒有糧食。
只有泥、草根、累得出汗的人，以及一堆要繼續花錢的事情。
但總算有人開始做了。
## 第五節 回來的人
舊貴族回來的消息，是在數日後送到的。
最初只有一封信。
措辭客氣。
說久聞新領主整頓地方，願意前來拜會，順便處理祖產。
賴秉恆看完，將信遞給田冊官。
「哪一處？」
對方看了一眼，臉色便有些為難。
正是已經清查、收回並開始安置百姓的一座莊園。
人兩日後到了。
馬車停在領主府門前，車身上有家族徽記，車輪和踏板卻滿是長途跋涉留下的泥。
來的是一個中年男人。
淺色鬍鬚，頭髮梳得整齊，厚呢禮服里穿著綢衣，手上戴著舊戒指。他身後跟著管事，還帶了一匣地契。
坐下以後，先說自己當年離開也是不得已。
戰事緊。
家人病。
路上危險。
他說得很長，賴秉恆沒有打斷。
等他把契紙擺開，才讓人拿來戰時徵調記錄。
舊領主發出的征糧文書。
莊園簽收的回執。
應出的守備人役。
還有後來無人接管、佃戶逃散的記錄。
中年男人看了，臉色不大好。
「那些事，我並不全知道。」
「你的管事簽的。」
「管事後來也死了。」
「那這些年，誰回來管過？」
對方沉默片刻。
隨後又指向地契。
「可是祖產沒有變。」
賴秉恆靠在椅背上。
「已經按領地舊有條款核查收回，文書也公示過。你若認為核查有錯，可以逐項申訴。」
「我現在就在申訴。」
「那就說哪一項錯了。」
中年男人的手壓住匣蓋。
他看出賴秉恆沒有輕易歸還的意思，語氣漸漸硬了。
「您把地分給那些人，往後叫他們搬走，不是更麻煩？」
賴秉恆抬起頭。
「沒人叫他們搬。」
「那是我的地。」
「現在按核定的結果，不是。」
屋裡安靜下來。
門外，馬車上的銅鈴被風吹得輕響。
中年男人盯著他，半晌才重新坐直。
「領主大人，貴族之間，總該留些體面。」
賴秉恆看著他。
「那些人已經拿了憑據，領了種糧，開始翻地。我把他們趕走，給你留體面？」
對方嘴角繃緊。
臨走時，禮仍行了。
只是比進門時淺得多。
賴秉恆望著關上的門，知道事情不會到此為止。
## 第六節 長公主的信
信在一個傍晚送來。
信使的馬滿身汗，斗篷下擺結著泥，進門後先喝了半碗水，才把封好的信匣交出。
火漆沒有破。
賴秉恆拆開，讀到一半，便讓人叫父親、弟弟和幾名主要軍官。
長公主的信不長。
前半段問過領地恢復，也提及查案的動靜。
後面語氣一變。
那些離開的貴族並未全都老實。
有人在外面奔走，有人與地方上的亡命之徒往來，還有人正在試探能聚起多少力量。
具體會在哪裡動手，尚未查清。
但他不能只憑城內暫時安靜，便以為事情已經過去。
信末叮囑他：
守好兵。
守好城。
尤其要看清那些口頭歸順、遇事卻各有打算的人。
賴秉恆讀完，將信遞給父親。
賴山看了，沒說早就料到。
只問：
「家裡先挪出去？」
賴秉恆點頭。
「去西南大營。」
賴秉安抬眼。
「城裡呢？」
「我留。」
塞蕾希婭坐在一旁，接過信看了一遍。
「我也留。」
賴秉恆看向她。
她將信折好。
「你準備把領主府空出來，只留自己和一群護衛？」
他沒再勸。
賴山已經開始問大營的糧、水、屋子和醫藥準備得怎樣。
這封信讓所有人都忙了起來。
沒有誰把它當成一句隨手提醒。
## 第七節 山上與城裡
賴秉恆親自又去了一趟西南大營。
這一次，他沒有隻看能望見城裡的炮位。
井。
倉房。
營舍。
後坡。
上山的道路。
連廚房裡儲著多少柴，都問了一遍。
營牆修補處顏色很新，舊石與新灰並在一起。炮兵在場地上操練，口令聲被風吹散，炮架旁有人檢查輪軸，工匠蹲在地上，手邊擺著拆下的鐵件。
重炮沒有全部修好。
已經能用的，按計劃安置。
仍需檢修的，另外標明，不能在冊子上混作現成的戰力。
賴秉恆沿著高處走，望向山下通道。
副官問，若叛軍真來，這裡的炮是否直接參與城防。
他點頭。
「有信號，按預定命令辦。別臨時再猜我要你們做什麼。」
具體差事由軍官分派。
賴秉恆只要求每一處都有人負責，別到時幾個人以為別人會管。
賴秉安帶著安排駐在大營的主力上山。
他原先更多管錢糧，這一次要把大營的軍需、部隊聯絡和應變差事一併接住。
賴秉恆在營門前叮囑他：
「不是讓你只守著家裡人。城裡有事，你也得能動。」
賴秉安點頭。
「知道。」
「路要熟。」
「已經走過。」
「還有——」
「哥。」
賴秉安看著他。
「你前面說過了。」
賴秉恆停住。
兄弟對視片刻，他才慢慢鬆開緊繃的嘴角。
「那就再記一遍。」
賴秉安笑了笑。
「行，再記一遍。」
城中也重新布置。
巡查加緊，出入登記更細。
老部隊守關鍵位置，整頓過的舊軍繼續承擔巡街與日常防務，彼此職責列清。
那些尚未查到下落的重甲兵，仍在情報里掛著。
艾洛汐來回送消息。
賴秉恆每次都問。
找到了沒有。
最近誰在送糧。
歸來的貴族又見過什麼人。
有些有答案，有些沒有。
他把沒有答案的，一條條記在心裡。
## 第八節 灣兒上山
搬去大營那天，灣兒收了兩隻箱子。
一隻裝衣服。
另一隻裝被褥和零碎東西。
母親嫌她帶得少，又讓人塞了兩件厚衣。山上風大，不能只看城裡的天氣。
灣兒坐在床邊，等人將箱子抬出去。
她的肚子比前些日子更明顯了一點。
起身時，動作也比從前慢。
賴秉恆進門，看見她手邊還留著一個小布包。
「這個怎麼不裝？」
灣兒低頭看了看。
「你上回說這件裡衣磨肩，我補了一點。」
賴秉恆伸手接過。
衣服是他的。
針腳細，補在裡面，外頭看不見。
他摸了一下，沒有立刻說話。
灣兒仰頭望著他。
「你什麼時候上來？」
「有空就去。」
她聽完，沒有像平日那樣點頭。
「你每次都這麼說。」
賴秉恆看著她，終於笑了一下。
「這回說個準的。安頓好以後，我過去吃飯。」
「哪天？」
他想了想。
「後天。」
灣兒這才點頭。
臨上車，母親又叫住賴秉恆，叮囑了許多吃飯、睡覺的話。
賴山在一旁聽著，最後道：
「城裡的事你管，家裡我看著。」
賴秉恆點頭。
灣兒掀起車簾。
她沒有哭，只伸手讓他靠近一些。
賴秉恆走過去。
她替他把領口拉平。
「別總皺著眉。」
他這才意識到，自己又在皺眉。
馬車緩緩出門。
車輪壓過石板，箱籠輕碰，發出一陣細響。
賴秉恆站在門口，直到車拐過街角，才轉回身。
府里一下空了許多。
塞蕾希婭站在廊下，手裡抱著灣兒忘下的一件小披衣。
「後天記得帶去。」
她說。
賴秉恆接過來，仔細放好。
## 第九節 沒有來的反攻
最初幾日，賴秉恆睡得很淺。
院外一陣馬蹄，便能讓他睜眼。
值夜的人進來添炭，他也要問是不是有消息。
每日一早，先看城門與巡查回報。
午後問情報。
晚上再核一遍。
第一次急報送來，是城外有人集結。
他連外衣都沒穿穩，就叫人去查。
最後查明，是幾支返鄉商隊臨時合隊，怕路上不安全。
第二次，是偏遠村莊有人看見持械陌生人。
派人過去，找到幾個流竄者。
與傳言中的大股人馬對不上。
第三次，有人說某箇舊貴族在酒桌上揚言，不會讓新領主好過。
話是真的。
至於帶了多少兵，沒有人說得清。
賴秉恆聽完，壓住煩躁，仍讓繼續查。
一日過去。
三日過去。
又過一旬。
城外沒有攻來的隊伍。
城內也沒有預想的騷亂。
那幾位索地的貴族又遞過文書，遣人來爭過，甚至託人試圖說和，卻始終沒有真正動手。
與此同時，領地的日常事情不會停。
糧車到城門，要驗。
一處渠段塌了，要修。
新安置的兩戶人家為借牛次序爭起來，也要有人處理。
顧問送來的建議越積越多。
西南大營添了營舍，工坊又修好幾門炮。
那些原本每天催他三遍的軍械清單，終於不再一張比一張難看。
賴秉恆開始覺得，也許對方只是放話。
也許長公主的警告已經讓他們知道風聲泄了。
又或者，他們看見城中有備，便不敢貿然來。
他沒有正式下令解除戒備。
守軍仍站崗。
炮營仍操練。
可他不再每一封例行回報都追問到最後。
一名軍官送來巡查冊，他翻了前面幾頁，便簽字，讓對方去忙。
簽完後，他自己也怔了一下。
隨後又拿起下一份文書。
桌上的事太多。
他已經不可能永遠像等第一聲警報那樣，等下去。
## 第十節 街上重新有了聲音
天氣晴好的那天，賴秉恆帶著塞蕾希婭出了門。
沒有儀仗。
只帶幾名護衛，遠遠跟著。
街上的鋪面比他上回來時多開了幾家。
一間木器鋪把新做的犁柄擺到門口，店主正拿著一把刨子，與客人爭論木料耐不耐用。
隔壁賣熱食，油鍋滋滋響。
一個夥計端著東西出來，差點撞上賴秉恆，慌忙停住，手裡的碗還晃著。
認出人以後，他整張臉都僵了。
賴秉恆退半步。
「看路。」
夥計連聲應下。
走出一段，塞蕾希婭問：
「現在出來，還會先數關門的鋪子嗎？」
賴秉恆看向街邊。
他確實又在數。
只不過這一回，數的是新開了多少。
「習慣了。」
她笑了一下。
兩人買了些東西。
不貴。
有灣兒能吃的小點心，也有母親託人提過的針線。
路過賣魚的地方，賴秉恆停下看了半天，挑了一條，準備上山時帶去。
魚販稱重，抬頭認出他，手一抖，秤差點歪了。
賴秉恆看著他。
「該多少就多少。」
魚販答應得很快。
身後的護衛付錢時，還是又看了一遍秤。
到西南大營時，已近午後。
灣兒坐在向陽處，腿上鋪著布，母親在旁邊看一件小衣的針腳。
她看見賴秉恆，先笑。
笑完，才看見他手裡的魚。
「你真買了？」
「說過來做飯。」
賴山從屋裡出來，望見這一幕，哼了一聲。
「還記得這裡住著人就好。」
賴秉恆沒頂嘴。
進廚房以後，卻發現營里的鍋與府里的不大一樣，火也比習慣的大。
塞蕾希婭倚在門邊，看他手忙腳亂。
「你不是很會？」
「這火不聽話。」
她笑出了聲。
賴秉恆回頭瞪她一眼，自己也笑了。
那一刻，他忽然覺得，等了這麼久都沒出事，也許真的可以緩一緩。
## 第十一節 睡得久，卻沒有輕鬆
後來幾日，他確實比從前鬆了些。
晚上能回內院。
有時上午晚起一刻，也沒有急著責怪值夜的人沒叫自己。
塞蕾希婭繼續去工坊。
他處理完手頭要緊的事，便過去看看。
草圖仍有做不出來的地方。
但現在他會聽顧匠說完，再問下一步。
有一回，匠人終於解決了一處老是出毛病的連接，他高興得在工坊里站了半個時辰，回去還親自做菜。
一切看起來都在變好。
可他沒有自己以為的那麼輕鬆。
夜裡睡得久，醒來仍累。
吃飯時，灣兒說了兩句話，他過了一會兒才發現自己沒聽進去。
樓下有人關門重了些，他心裡會猛地一跳，隨即升起煩躁。
有個年輕侍從端茶，碰翻了杯蓋。
很小的一聲。
賴秉恆卻忽然抬頭。
「做事能不能看著點！」
侍從當場跪下。
塞蕾希婭正在旁邊看記錄，抬起眼。
賴秉恆看見跪在地上的人，心裡那陣火仍沒消。
他知道不值得。
可知道，並不能立即讓聲音軟下來。
屋裡靜了片刻。
他擺手。
「收拾了，出去。」
侍從應聲，手抖得比方才還厲害。
等人走後，塞蕾希婭把冊子放下。
「蓋子沒摔壞。」
「我知道。」
「他也沒有耽誤什麼。」
「我知道。」
第二句答得更急。
塞蕾希婭看著他，沒再往下說。
賴秉恆低頭，望著桌上那一點茶水。
過了一陣，他叫來管事。
「剛才那個，讓他照常當差。別因為我說了一句，又去罰他。」
管事應下。
他坐回去，才發現自己手心全是汗。
## 第十二節 留在燈下的人
那天晚上，賴秉恆沒有看完文書。
他把紙放到一邊，去找塞蕾希婭。
她剛洗去工坊沾上的灰，頭髮還未完全乾，披在肩上。屋裡只點了一盞燈，窗縫塞好了，比書房暖。
見他進來，她抬頭。
「還有事？」
賴秉恆搖頭。
他坐到她身旁，伸手抱住她。
最初只是抱著。
她沒有問，手落在他背上，慢慢撫了一下。
過了一陣，他才低聲說：
「今晚別跟我說那些事。」
「好。」
他像終於得到一句允許，額頭抵在她肩側，很久沒抬。
後來，兩人親近起來。
塞蕾希婭察覺到他的急切，也察覺到那種與以往不同的緊繃。她握住他的手，讓他看向自己。
「想要我陪著，就說。哪裡不舒服，也說。」
賴秉恆看著她。
片刻後，點頭。
屋裡只點了一盞燈。
燈芯剪得短。
光落在床沿，把兩人的影子投到牆上。
窗縫已經塞好。
外面的風卻還是從門縫裡鑽進來。
帶著廊下石板的涼意，和院子裡槐樹葉子落盡以後那種空空的干味。
炭火在爐里塌了一下。
火星濺到灰上，很快滅了。
外頭沒有馬蹄。
也沒有人來報。
只有更鼓遠遠地響了一聲。
像從城牆那邊傳過來的。
賴秉恆沒有再說話。
他一把將她抱起來。
力道比以往重。
塞蕾希婭的腳離開地面。
她沒有掙。
只把胳膊環上他的頸。
長發還沒幹透，掃過他的手背。
帶著皂角的味道，和一點工坊里沒洗乾淨的鐵腥。
他把她放到床上。
床板輕輕響了一聲。
枕頭還留著她洗完頭時留下的一點濕。
外衣被他扯開。
扣子崩了一顆，滾到地板上。
撞到桌腿，停住。
中衣從肩上褪下去。
布料滑過鎖骨，發出極輕的摩擦。
兩隻奶沉沉墜出來。
乳暈顏色深。
奶頭已經硬了。
立在燈下，頂端發亮。
他沒有像從前那樣先含。
只把她翻過去。
臉貼著枕頭。
紅絲帶從床頭抽出來。
綢面光滑，在燈下泛一點暗紅。
繞過她的手腕。
打結。
兩手被綁在身後。
結打得不松。
塞蕾希婭試著掙了一下。
腕骨抵著綢面。
結沒有開。
她也沒有真的用力。
只把肩膀沉下去，讓他能把結打穩。
賴秉恆從枕下取出一隻項圈。
皮革的。
扣環在燈下反一點光。
裡面墊著軟皮，邊緣有用久了的淺痕。
他繞過她的頸。
扣上。
皮革貼著她的皮膚。
稍稍一拉。
她的頭便被帶過來。
唇正對著他。
項圈的扣環輕輕響了一下。
塞蕾希婭沒有說話。
只靜靜張開嘴。
配合。
他穩住她的下頜。
拇指按在她頰邊。
掌心能感覺到她呼吸的熱。
另一隻手已經探下去。
分開她的腿。
裙被他推到腰上。
褻褲濕了一小片，布料貼在腿根，顏色比別處深。
他把那層也剝掉。
手指按上那條已經濕了的縫。
陰唇發熱。
中間含不住水。
一線亮順著指腹往外滲。
中指慢慢擠進去。
貪。
深。
穴壁立刻絞住。
又熱又滑。
再加一根。
兩指並著進出。
水聲在安靜的屋裡忽然清楚起來。
一下。
一下。
帶著黏。
炭火又塌了一下。
窗外有風吹過槐樹。
剩下的幾片葉子在枝頭輕輕響。
塞蕾希婭的呼吸一下重了。
從鼻子裡出氣。
項圈隨著他拉扯的力道輕輕響。
她的腰不受控制地抬了一下。
又被他按回去。
他抽送了十幾下。
掌心全是她淌出來的東西。
指節進出時，帶出細細的水絲，落在床單上，很快洇開一點深色。
穴口隨著他的手指一張一合。
像自己在呼吸。
水越來越多。
順著他的手腕往下淌。
滴到床單上。
隨後把她推到床沿。
臉朝下。
臀抬起來。
膝蓋跪在床邊。
他站在後面。
自己的衣服也脫掉。
雞巴已經硬了。
頂端濕著，抵上她的穴口。
只在縫上磨了兩下。
水聲更響。
腰一沉。
整根沒進去。
囊袋拍上她濕透的會陰。
發出一聲很響的肉響。
塞蕾希婭悶哼一聲。
聲音被枕頭壓住。
手被綁著，只能抓住自己的手指。
指節發白。
穴壁被撐開。
每一寸都箍在他雞巴上。
根部那圈肉向外翻著。
交合處全是被擠出來的水。
他開始撞。
每一下都退到只剩龜頭。
再整根砸回去。
床板跟著響。
木節一聲一聲地叫。
奶被壓在床單上，隨著撞擊晃。
硬起來的乳尖一下一下擦過布面。
他一隻手拉著項圈。
不讓她的頭完全埋進枕頭。
另一隻手掐著她的胯骨。
把她往自己身上帶。
交合處全是水。
每抽出一次，穴肉便跟著往外翻一點。
再被下一記頂回去。
白沫被搗在交合處。
掛在他進出的柱身上。
再被下一記撞碎。
啪。
啪。
啪。
聲音越來越濕。
窗外更鼓又響了一聲。
這一次近了一些。
像有人從廊下經過。
腳步聲停了一息。
又遠了。
射進去的時候，他整根埋死。
精液一股一股打在最裡面。
可他仍覺得胸口那股緊沒有散。
像有什麼東西還堵在那裡。
他抽出來。
那口穴一時合不攏。
白濁混著水，慢慢往外淌。
淌過紅腫的陰唇，流到床單上。
他把她拉起來。
讓她跪在床沿。
項圈一拉。
她的嘴便對著他的雞巴。
上面還沾著她自己的水和他剛射的精。
塞蕾希婭一口含住。
舌面從根部舔到頭。
再往深處送。
喉口一縮。
把最敏感那一圈咬住。
賴秉恆握住項圈。
賴秉恆說：
「看著我。」
「別閉眼。」
她抬起眼。
深色的眼睛看著他。
嘴裡仍含著他。
吞吐。
唾液沿著柱身往下淌。
滴到他小腹上。
燈影落在她臉上。
唇邊發亮。
他射的時候，沒有完全抽出來。
一部分打在她舌面上。
一部分濺到她唇邊。
她沒有躲。
只把那點白濁慢慢咽下去。
又用舌把唇邊的舔乾淨。
賴秉恆把她翻過來。
手仍綁著。
他低頭。
吻上她的陰部。
舌面分開那兩片已經腫了的陰唇。
舔到穴口。
把剛才射進去的東西卷出來一點。
又舔回去。
塞蕾希婭的腰抬起來。
呼吸亂得厲害。
項圈隨著她的動作輕輕響。
穴口被他舔得又紅又腫。
水混著精，順著會陰往下淌。
他沒有讓她緩。
直接整根再次捅進去。
這一次從正面。
腿被他分到最開。
每一下都砸到最裡面。
她絞得很突然。
水往外噴。
澆在他小腹上。
他跟著射。
量比第一回少。
仍舊全數灌在最裡面。
他抽出來。
從床邊取出一段繩子。
繩子比紅絲帶粗。
一端系在項圈上。
賴秉恆說：
「今天你就是我的寵物。」
「我溜你一圈。」
塞蕾希婭看著他。
唇邊還帶著一點沒擦凈的白。
燈影落在她眼下。
她笑了一下。
塞蕾希婭說：
「只要你喜歡，就好。」
他蒙上她的眼睛。
黑布。
打結在腦後。
項圈的繩子牽在他手裡。
手仍綁在身後。
他牽著她。
走出房門。
廊下沒有人。
夜風涼。
吹過她赤著的肩。
她赤著腳。
一步一步跟著。
繩子不緊。
可她每走一步，項圈都會輕輕響。
石板冰涼。
踩上去時，她的腳尖微微一縮。
院子裡的槐樹葉子落了大半。
風一吹，剩下的幾片在枝頭輕輕響。
遠處城牆上有人換崗。
甲片相碰，聲音很輕。
又遠了。
繞過那棵槐樹。
樹根旁邊有一堆白天劈好的柴。
還沒搬完。
木頭的氣味混在夜風裡。
又回到廊下。
賴秉恆停住。
把她按在石欄上。
石欄冰涼。
她的奶貼上去，乳尖立刻立得更硬。
從後面進入。
蒙著眼。
手綁著。
她只能用肩抵著欄杆。
承受。
水聲在夜風裡很清楚。
一下。
一下。
帶著黏。
穴口被操開。
精和水流到她大腿上。
再滴到石板上。
遠處有人咳嗽了一聲。
像是值夜的。
又靜了。
他射進去的時候，終於覺得胸口那根弦鬆了一點。
像有什麼東西，從身體里被擠出去了。
他解開蒙眼的布。
解開手腕的結。
項圈卻留著。
塞蕾希婭靠在他身上。
腿軟。
夜風吹過她發濕的頸側。
她說：
「今天怎麼這麼沉默。」
賴秉恆說：
「我也不知道。」
她扶著他。
塞蕾希婭說：
「你累了。」
「回去。」
兩人手牽著手。
走回臥室。
床上還亂著。
紅絲帶丟在一邊。
繩子盤在床尾。
她躺下去。
把他拉上來。
這一次他進得很慢。
幾乎沒有力氣。
每一下都進到最深處。
可腰已經發酸。
穴里全是前幾回的精。
滑得幾乎使不上力。
他仍舊往最裡面送。
射的時候，他甚至沒有完全抽出來。
精液留在裡面。
他也不知道自己有沒有射乾淨。
只覺得一種空的疼。
像胸口那根弦鬆了，可松完以後，空出來的地方比原來更沉。
他沒有說話。
側過身。
把頭埋進她懷裡。
塞蕾希婭的手落在他背上。
一下一下地拍。
項圈還在她頸上。
皮革貼著他的臉。
燈仍亮著。
炭火又塌了一下。
窗外更鼓又響了一聲。
這一次更遠。
他在她懷裡睡著了。
燈仍亮著。
事後，賴秉恆沒有像自己預想的那樣輕鬆下來。
他坐在床邊，低著頭，手肘抵著膝蓋。
塞蕾希婭披衣坐起。
「秉恆。」
他應了一聲。
「看著我。」
他轉頭，卻只看了一瞬，又把目光移開。
「怎麼了？」
「這句話該我問你。」
他想說沒事。
那兩個字已經到了嘴邊。
卻忽然說不出來。
塞蕾希婭挪近，握住他的手。
「今晚沒有人等你批文，也沒有人等你下令。」
「我知道。」
他答得很快。
又是那種近來經常出現的急躁。
她沒有爭辯，只握著。
賴秉恆坐了很久，終於低下頭。
「可我總覺得，還有事沒做。」
「有，也能等。」
他搖頭。
不是反駁她。
是說不清。
「以前沒錢，我想有錢就好。後來有人殺人、賣人，我想抓完就好。抓完要審，審完要殺。殺完還有人沒飯吃，還有地……」
他停了下來。
塞蕾希婭沒有替他把話接完。
屋裡能聽見炭火輕輕塌落的聲音。
賴秉恆看著兩人握在一起的手，聲音低了下去。
「現在明明沒那麼急了。」
他皺著眉。
「我還是停不下來。」
塞蕾希婭將他拉近一些。
他這一次沒有再逞強。
頭靠過去時，呼吸忽然亂了一下。
沒有大哭。
只是很久很久，沒再說話。
她也沒有勸他想開，更沒有說過幾日就全好了。
只伸手，慢慢撫著他的背。
## 第十三節 又過了一旬
那一夜以後，賴秉恆仍會煩躁。
沒有一覺醒來便恢復如常。
只是有幾次，話將要出口時，他停住了。
有幾份文書，他終於肯交給弟弟與屬官先辦，不再反覆拿回來逐字看。
他去山上多了些。
陪灣兒坐在陽光里。
聽母親念叨哪種布太硬，不適合給孩子做貼身衣裳。
賴山有時同他下兩盤棋。
棋下得不好，兩個人都不大講究，更多是在說田地、軍餉、營房和天氣。
說著說著，賴山會把話轉開。
問他以前愛吃的東西。
問灣兒想給孩子準備什麼。
賴秉恆一開始總要繞回公務，後來也能跟著聊些別的。
山上的風冷。
營房卻一天天像樣。
炮兵照常操練，守軍按時換崗。
城裡也沒有新的大動靜。
又一旬過去。
那幾位舊貴族仍在外面告狀、遞話，幾次傳聞里的集結也沒有變成進攻。
一封例行回報送到賴秉恆手裡。
上面寫著各處平靜。
他看完，將紙放下。
塞蕾希婭問：
「還是沒動靜？」
「嗯。」
他向椅背靠去。
「也許真不敢來了。」
這句話說出來時，他自己也覺得有幾分道理。
錢糧在恢復。
軍械在修。
山上有炮，城裡有兵。
自己已經把能想到的地方準備過一遍。
對方又遲遲沒有動手。
他沒有讓人撤掉守備，也沒有忘記那支尚未找到的重甲兵。
只是心裡那根繃了許久的弦，終於一點點松下去。
窗外有人經過，笑著說了句閒話。
廚房裡傳來鍋鏟聲。
賴秉恆聽見，轉頭問塞蕾希婭：
「今晚想吃什麼？」
她看了他一眼。
「你做？」
「我做。」
「別又說火不聽話。」
賴秉恆笑起來。
他起身時，將桌上的巡查冊往裡推了推。
準備吃過飯再看。
院外暮色漸深，城門上的守軍正在換崗。遠處西南高地的營燈，一盞接著一盞亮起。
那些準備都還在。
只是這天晚上，賴秉恆沒有像最初那樣，聽見每一陣馬蹄聲都停下手裡的事。