【異世界之我的奮鬥】（3）
作者：擰巴人愛寫擰巴文
第三章 風暴將至
第一節 第一次進城
牛車走得很慢。
慢到賴秉恆一度懷疑，自己走過去是不是都比它快。
可真正試著下來走了一段以後，他又老老實實爬回了車上。
太陽太毒。
官道上全是灰。
走不了多久，鞋面就已經變成灰白色。
老黃牛倒是不急。
一步。
一步。
尾巴偶爾甩一下。
完全沒有體會到趕車人的心情。
「快點。」
賴秉恆輕輕抖了一下韁繩。
牛沒理他。
「再快一點。」
牛依舊沒理。
賴秉恆沉默片刻。
「行。」
「你是爺。」
牛繼續走。
直到正午。
牛車翻上一座小坡。
賴秉恆抬起頭。
終於看見了青石城。
他原本以為自己已經做好準備。
可真正看見的時候，還是怔了一下。
黑石村最高的建築，是村口那棵老樹。
再往上，也不過是誰家蓋了兩層木樓。
而遠處那座城市，像是一整片灰色山崖突然從平原上長了出來。
青灰色城牆橫貫視野。
每隔一段便有箭塔凸出。
城頭插著帝國鷹旗。
風一吹。
旗面獵獵作響。
城牆下面還有護城河。
河不是死水。
遠處與天然河道相連。
貨船正順著水面進出。
有船裝木料。
有船堆滿糧袋。
還有幾艘蓋著油布，看不見裡面是什麼。
城門前是一座寬大的石橋。
賴秉恆趕著牛車過去的時候，橋上已經堵了不少人。
馬車。
牛車。
馱隊。
傭兵。
商人。
農民。
還有趕著牲畜進城的販子。
一群長角羊堵住半邊橋面。
後面的車夫氣得直罵。
「趕緊趕！」
「羊都比你走得快！」
前面的獸人回頭：
「你這麼急，你背我的羊過去？」
「……」
車夫不說話了。
賴秉恆在後面差點笑出來。
另一邊。
幾輛裝著鐵錠的重車緩慢駛過。
車輪壓得石橋咯噔作響。
趕車的是幾個矮人。
一個坐在車沿上喝酒。
另一個正在跟城門稅吏吵架。
聲音大得半座橋都聽得見。
至於誰有道理——
賴秉恆沒聽明白。
反正兩邊都認為自己有道理。
他突然想起父親臨走前說的話。
少看。
少問。
先辦正事。
於是趕緊把視線收回來。
然後沒過十息。
又開始到處看。
第一次進城。
忍不住。
輪到他的時候。
守門士兵接過路引。
「哪來的？」
「黑石村。」
「幹什麼？」
「送糧。」
「送哪？」
「柳家糧行。」
士兵抬頭看了他一眼。
又看看車。
「第一次來？」
賴秉恆愣了一下。
「你怎麼知道？」
士兵把路引還給他。
「眼睛都快掉出來了。」
旁邊另一個士兵笑了一聲。
賴秉恆臉一熱。
「進去吧。」
「別堵門。」
「好。」
牛車緩緩駛進城門洞。
光線一下暗下來。
賴秉恆下意識抬頭。
頭頂石壁高得嚇人。
兩邊還能看見鐵閘滑槽。
厚重的鐵閘此刻吊在上方。
一旦落下——
他估計自己這輛牛車連一下都扛不住。
穿過門洞。
陽光重新落下來。
然後。
青石城真正出現在他面前。
賴秉恆握著韁繩，半天沒動。
「哞。」
老黃牛叫了一聲。
像是在催他。
「知道了。」
賴秉恆這才繼續趕車。
青石大道比黑石村最寬的路還要寬上好幾倍。
兩邊全是店。
鐵匠鋪的火爐燒得通紅。
錘聲一下一下傳出來。
布莊門口掛著各種顏色的布。
藥鋪門前曬著草藥。
酒館裡傳來烤肉味。
一個夥計站在門口扯著嗓子喊：
「燉羊肉！」
「麥酒！」
「剛出爐的麵包！」
賴秉恆的肚子非常不爭氣地叫了一聲。
他低頭。
「忍著。」
再往前。
還有皮靴。
刀劍。
木器。
香料。
首飾。
書。
甚至有專門替人寫信的攤子。
一個老人坐在桌後。
旁邊豎著牌子：
代寫家書。
兩個銅幣。
賴秉恆多看了兩眼。
前世識字是件再普通不過的事。
到了這裡以後，他才慢慢意識到——
會寫自己的名字，已經能讓不少人羨慕。
街上偶爾還能看到披著長袍的人。
有人類。
也有異族。
一個矮人從鐵器鋪出來。
兩個獸人士兵正坐在路邊吃麵包。
還有個長著尖耳朵的年輕女人站在布莊裡，為半尺布和老闆爭得面紅耳赤。
沒有誰覺得奇怪。
賴秉恆也逐漸沒那麼奇怪了。
商隊那一天，他看見的是世界從遠方來到黑石村。
今天。
是他自己第一次走進世界裡面。
柳家糧行並不難找。
到了城南，倉庫越來越多。
空氣里到處都是糧食、稻草和牲畜混在一起的味道。
沿街問了兩個人。
第二個人直接指向前面。
「最大的那家就是。」
賴秉恆順著看過去。
果然。
一塊很大的木牌掛在門口。
柳家糧行。
下面已經停了十幾輛車。
賴秉恆看著隊伍，有些頭疼。
看來得排很久。
他剛準備把牛車趕到最後。
門口夥計卻先看見了他。
「送糧？」
「嗯。」
「哪家的？」
「黑石村，賴家。」
夥計愣了一下。
「賴山？」
「是我爹。」
「早說啊。」
對方立刻招手。
「進來。」
賴秉恆看看前面的隊伍。
「我不用排？」
「老闆交代過。」
「賴家的糧到了直接進。」
旁邊幾個排隊的人看了他一眼。
賴秉恆頓時有些不好意思。
「這樣不太好吧？」
夥計樂了。
「你要喜歡排隊，也可以去後面排。」
「……」
「進去吧。」
「哦。」
人有時候還是不要太客氣。
糧行裡面比賴秉恆想像得忙。
卸糧的卸糧。
稱重的稱重。
記帳的記帳。
大木秤旁邊站著兩個夥計。
糧袋一袋一袋抬上去。
老帳房坐在桌後。
算盤打得噼啪作響。
「黑麥，一百八十六袋。」
「記。」
「黃豆，六十二。」
「記。」
「穀子四十八。」
「土豆十二。」
賴秉恆原本想過去幫忙。
夥計擺手。
「你歇著。」
「我們來。」
「我能搬。」
「知道你能搬。」
夥計指指旁邊。
「坐。」
「……」
賴秉恆第一次發現，原來送糧也可以什麼都不幹。
於是只好坐下。
看別人搬自己家的糧。
看了一會兒。
竟然還有點心疼工錢。
就在這時。
櫃檯後傳來一道聲音。
「秉恆？」
賴秉恆回頭。
一個女人正站在櫃檯後面看他。
約莫三十上下。
淡青色長裙。
頭髮盤起。
沒有多少首飾。
只在發間插著一支簡單的簪子。
她並不是那種一眼看過去便讓人不敢靠近的美人。
恰恰相反。
眉眼柔和。
身上有一種常年與人做生意以後留下來的從容。
可再多看兩眼，便很難否認——
確實漂亮。
而且身材很好。
賴秉恆腦子裡剛冒出這個念頭。
馬上把它按了回去。
這是長輩。
不能亂看。
「柳姨？」
女人笑了。
「還認得我？」
賴秉恆其實已經記得不太清。
只能誠實回答：
「有一點。」
「那就是不記得了。」
柳氏也不生氣。
走過來上下看了看他。
「上一次見你的時候，你才這麼高。」
她伸手比了一下。
賴秉恆看看高度。
「柳姨。」
「嗯？」
「那可能不是我。」
柳氏一怔。
「為什麼？」
「你比的是我弟現在的身高。」
旁邊幾個夥計頓時笑出聲。
柳氏自己也笑了。
「那就是我記錯了。」
「人老了。」
「柳姨哪裡老。」
話一出口。
賴秉恆自己先愣了一下。
柳氏也看了他一眼。
隨後笑意更濃。
「嘴倒是比你爹甜。」
「我爹嘴也挺甜。」
「是嗎？」
「喝完酒的時候特別甜。」
「……」
這一次，連老帳房都笑了。
帳算完。
柳氏親自看了一遍帳本。
又重新撥了幾下算盤。
隨後取出錢袋。
「拿著。」
賴秉恆掂了一下。
沉甸甸的。
「數數。」
「不用。」
「為什麼不用？」
「我爹說柳姨不會少我們家的。」
柳氏停了一下。
然後輕輕笑了。
「你爹還說什麼？」
「還說——」
賴秉恆想了想。
「錢要是少了，先別跟你吵。」
「回來告訴他。」
柳氏：「……」
「後面呢？」
「他說他來吵。」
柳氏終於笑出了聲。
「果然還是賴山。」
她把錢袋重新推過去。
「不過以後記住。」
「熟歸熟。」
「帳歸帳。」
「該數的錢還是要數。」
賴秉恆怔了一下。
「自己家的錢都不知道有多少，哪天少了，你都不知道找誰。」
他說不上來為什麼。
卻把這句話記住了。
於是當著柳氏的面。
真的把錢數了一遍。
一枚不少。
「對吧？」
「對。」
「那就收好。」
事情辦完。
賴秉恆看看太陽。
準備回去。
柳氏卻叫住他。
「急什麼？」
「趕路。」
「趕半天車過來，飯都不吃？」
「我帶了乾糧。」
柳氏看了看牛車邊那塊已經硬得能砸人的黑麥餅。
「那個？」
「嗯。」
「留著路上吃。」
她轉身。
「跟我來。」
「柳姨，不用——」
「你爹把兒子交到我這裡。」
「我要讓你餓著肚子回去。」
「下次他能在我糧行門口罵一天。」
賴秉恆認真想了想。
這事父親乾得出來。
於是跟了上去。
糧行旁邊就是柳家的客棧。
後廚很快端來一碗燉牛肉。
土豆燉得很軟。
還有兩塊剛出爐的黑麥麵包。
賴秉恆聞到味道。
突然覺得自己剛才所有的客氣都非常多餘。
柳氏坐在對面。
「吃。」
「那我真吃了。」
「吃吧。」
第一口下去。
賴秉恆就不說話了。
趕了半天牛車。
太陽曬了一路。
這個時候一碗熱湯下肚。
舒服得整個人都活了過來。
柳氏看著他狼吞虎咽。
「慢一點。」
「還有。」
「嗯。」
嘴上答應。
速度沒變。
柳氏無奈。
只好又替他添了一勺湯。
窗外還是人聲鼎沸。
商人進出。
車馬往來。
沒有任何人知道——
半個月以後。
同一條街。
同一家店。
同樣一碗飯。
價格都會變得不一樣。
第二節 糧價
半個月後。
賴秉恆第二次去青石城。
這一次。
他還沒看見城牆，就已經感覺不對了。
官道壞得很快。
上次來的時候雖然也有坑。
但總體還算平整。
現在卻已經被車輪壓出了兩條很深的溝。
尤其是靠北方向。
運糧車一輛接一輛。
有些車插著軍旗。
有些裝著成捆的箭。
還有一次。
賴秉恆不得不把牛車趕到路邊。
因為幾十名騎兵從後面飛馳而過。
「讓路！」
「讓路！」
馬蹄捲起大片灰塵。
賴秉恆捂住口鼻。
等騎兵過去。
整個人都灰了一層。
「呸。」
他吐掉嘴裡的土。
剛準備重新上路。
卻看見對面來了另一群人。
不是軍隊。
也不是商隊。
一家五口。
男人背著鍋。
女人抱著孩子。
後面跟著兩個半大的女孩。
所有家當都裝在一輛獨輪車上。
車輪壞了一邊。
走起來一歪一歪。
雙方擦肩而過。
賴秉恆忍不住問：
「從北邊來的？」
男人停了一下。
點頭。
「嗯。」
「那邊怎麼了？」
男人看了他幾息。
只說：
「打起來了。」
然後繼續走。
賴秉恆回頭。
看著他們越來越遠。
第一次覺得——
父親這幾天讓村裡增加巡夜，也許不是小題大做。
青石城門前。
商隊少了。
士兵卻明顯多了。
上一次只是看路引。
這一次。
軍官看完以後，直接道：
「驗車。」
幾個士兵圍上來。
長槍對著糧袋。
噗！
第一下扎進去。
麥粒漏出來。
賴秉恆眼角跳了一下。
噗！
又一下。
他終於忍不住。
「兄弟。」
士兵抬頭。
「能不能輕一點？」
「糧食漏了。」
士兵看看他。
又看看糧袋。
「前幾天有人往糧車裡藏弩。」
賴秉恆立刻閉嘴。
「你扎。」
士兵繼續扎。
最後甚至把手伸進去翻。
確認沒有東西。
才揮手。
「走吧。」
賴秉恆趕緊找繩子把破口綁住。
一邊綁一邊心疼。
這都是糧。
進城以後。
變化更加明顯。
第一次來的時候。
他覺得青石城很吵。
今天還是吵。
可聲音不一樣了。
「昨天三個銅幣！」
「今天怎麼四個了？」
麵包鋪前有人爭吵。
老闆滿頭大汗。
「麵粉漲了！」
「我有什麼辦法？」
「你嫌貴別買！」
「後面還有人等！」
糧鋪門口排著長隊。
幾個婦人抱著袋子。
一邊等。
一邊小聲討論糧價。
路邊還出現了一些賴秉恆上次沒見過的人。
衣服破。
臉色差。
有的坐在牆邊。
有的帶著孩子。
沒有叫賣。
也沒有乞討。
只是看著街上的人。
一個小男孩盯著別人手裡的麵包。
看了很久。
賴秉恆走過去以後。
又回頭看了一眼。
想了一下。
還是繼續趕車。
他身上的錢不是自己的。
家裡的糧也不是無限的。
他第一次很清楚地感覺到：
可憐別人，和養得起別人，是兩回事。
柳家糧行反而比上一次更忙。
送糧的車少了。
買糧的人卻更多。
夥計看見賴秉恆，趕緊招呼。
「賴家的！」
「先進來！」
糧一卸下來。
還沒完全入倉。
前面已經有人問：
「這批賣不賣？」
「今天能不能買？」
「每家限多少？」
賴秉恆站在旁邊。
第一次真正意識到糧食為什麼叫糧食。
平常堆在倉里。
只是糧袋。
可當所有人都開始擔心明天有沒有東西吃的時候——
它就完全不一樣了。
柳氏從櫃檯後出來。
眼下有些淡淡的疲憊。
「秉恆。」
「柳姨。」
「路上怎麼樣？」
「軍車很多。」
「還看見難民。」
柳氏點點頭。
並沒有意外。
「以後路上別耽擱。」
「天黑以前儘量到家。」
「嗯。」
「真遇見軍隊，不管哪邊的，先讓路。」
賴秉恆看她。
「已經這麼嚴重了？」
柳氏沒有直接回答。
只是抬頭看了一眼糧倉。
「這個月糧價漲了三次。」
「鹽漲了兩次。」
「牛羊已經有人開始往軍營收。」
「北邊來的商隊越來越少。」
她停了一下。
「你覺得呢？」
賴秉恆不說話了。
中午還是在客棧吃飯。
但這一次。
牛肉明顯少了。
一大碗土豆湯。
裡面零零散散幾塊肉。
柳氏有些不好意思。
「最近肉貴。」
賴秉恆夾起一塊。
「這不是還有嗎？」
「再過些日子就不知道了。」
「那我今天多吃一點。」
柳氏被逗笑。
「吃吧。」
賴秉恆掰開麵包。
泡進湯里。
旁邊幾桌坐的已經不是商人。
而是押運糧草的軍官。
有人喝酒。
有人低聲說話。
「北邊又丟了兩個鎮。」
「真的假的？」
「不知道。」
「昨天來的傷兵說的。」
「傷兵還說敵人有十萬人呢。」
「十萬？」
「他能數得過來？」
幾個人笑。
笑得卻不輕鬆。
賴秉恆低頭繼續吃。
第一次沒有去打聽。
父親教過他。
軍隊里的消息。
十句裡面能有三句是真的，就不錯了。
但如果所有假消息都在往同一個方向傳——
那至少說明。
真的有事情發生了。
第三節 山雨
又過了一段時間。
賴秉恆第三次來到青石城。
這一次。
他一路上幾乎沒有看見商隊。
路上全是軍隊。
軍糧。
箭。
木料。
藥品。
還有傷兵。
一輛馬車從旁邊過去。
帘子沒有拉好。
賴秉恆只看了一眼。
就看見裡面躺著三個人。
一個頭上全是血。
一個腿從膝蓋以下已經沒了。
最後一個年紀看起來比他大不了多少。
臉色白得嚇人。
馬車很快過去。
賴秉恆握著韁繩。
許久沒說話。
他父親身上那兩根消失的手指。
以前只是兩根手指。
今天不知道為什麼。
突然有了別的重量。
青石城已經開始備戰。
城牆上多了守軍。
床弩被推上城頭。
木料、石塊、箭矢堆在防禦位置。
城門檢查更加嚴格。
進城以後。
賴秉恆甚至有一瞬間懷疑自己走錯了地方。
第一次來的那條商業街。
十家店關了六七家。
賣珠寶的沒了。
賣香料的沒了。
幾個原本熱鬧的酒館也關著門。
還開著的。
糧鋪。
藥鋪。
鐵匠鋪。
麵包店。
街上的士兵比商人還多。
隔幾條街便能看到崗哨。
偶爾還有軍官騎馬經過。
「讓開！」
行人迅速往兩邊散。
城市還是那座城市。
可它已經開始變成另外一種東西。
柳家糧行還開著。
而且忙得厲害。
糧食剛卸下來。
立刻入帳。
封倉。
夥計們一個個累得說話都懶得說。
柳氏也沒了第一次見面時的從容。
頭髮雖然還是梳得整齊。
眼睛下面卻已經有些發青。
「昨晚沒睡？」
賴秉恆問。
柳氏愣了一下。
「看得出來？」
「有一點。」
「昨天軍里臨時來買糧。」
「算帳算到後半夜。」
「今天早上又有人來催貨。」
她揉了揉眉心。
「習慣了。」
賴秉恆看看她。
又看看忙碌的糧行。
「你一個人管這麼多？」
「以前沒這麼忙。」
「現在不一樣。」
柳氏說著，又去處理另一邊的帳。
一個夥計跑來：
「老闆娘，西倉那邊差了三袋！」
「重新稱。」
「稱過了。」
「那就查昨天的出庫。」
「好。」
另一邊又有人喊：
「柳老闆！」
「軍需官來了！」
「知道了！」
柳氏轉身以前，還不忘回頭對賴秉恆說：
「你先坐。」
「別亂跑。」
賴秉恆忽然覺得有點好笑。
自己已經十六了。
怎麼到了她這裡還跟孩子一樣。
等真正忙完。
已經下午。
柳氏把他帶到客棧。
這一次。
沒有牛肉。
甚至沒有肉。
一碗蔬菜濃湯。
兩個黑麥麵包。
柳氏把東西放下的時候，第一次露出明顯的歉意。
「今天真沒有了。」
「昨天最後一點牛肉都被軍隊買走了。」
賴秉恆看看湯。
又看看她。
「有熱的就行。」
「你第一次來的時候，我還說請你吃頓好的。」
「這才多久。」
柳氏苦笑。
賴秉恆掰開麵包。
「第一次有牛肉。」
「第二次肉少了。」
「第三次沒了。」
他把麵包泡進湯里。
「下次我是不是得自己帶鍋？」
柳氏愣了一下。
終於笑出來。
「你還想有下次？」
「糧總得送吧。」
「也是。」
她在對面坐下。
似乎終於有機會喘口氣。
賴秉恆吃了一會兒。
抬頭髮現她沒動。
「柳姨。」
「嗯？」
「你不吃？」
「沒胃口。」
「那不行。」
賴秉恆把另一個麵包推過去。
「吃。」
柳氏看著麵包。
又看看他。
「你還管起我來了？」
「你不吃，等會兒暈在帳本上。」
「誰給我結錢？」
「……」
柳氏笑了。
還是把麵包拿起來。
咬了一口。
兩個人就這麼坐著。
外面的客棧大廳里全是軍人。
有人喝酒。
有人罵娘。
有人討論前線。
有人趴在桌上睡覺。
武器靠在牆邊。
盔甲上還沾著泥。
這裡已經不像客棧。
更像一座臨時兵站。
柳氏吃到一半。
忽然問：
「秉恆。」
「嗯？」
「你爹最近怎麼樣？」
「挺好。」
「還在巡夜？」
「嗯。」
「村裡有多少人？」
賴秉恆抬頭。
「怎麼了？」
柳氏沉默了一下。
「沒什麼。」
她低頭繼續吃麵包。
過了一會兒。
才輕聲說道：
「最近要是沒必要。」
「別讓你娘進城。」
賴秉恆停下動作。
「為什麼？」
「亂。」
只有一個字。
賴秉恆沒再追問。
吃完以後。
柳氏重新回去忙。
賴秉恆本來準備走。
可剛把牛車牽出來。
城門方向突然響起鐘聲。
當——
當——
當——
街上的人同時停了一下。
賴秉恆也抬頭。
幾名騎兵從遠處衝來。
「讓路！」
「軍令！」
「讓路！」
人群迅速散開。
騎兵直奔城中。
沒有人知道發生了什麼。
過了一會兒。
街道才重新恢復聲音。
但明顯比剛才低了很多。
賴秉恆站在牛車旁。
忽然感覺有人拉了一下自己的袖子。
回頭。
是柳氏。
「不走了。」
「啊？」
「今天住這裡。」
「我爹說儘量——」
「現在已經晚了。」
柳氏指指城門方向。
「剛才那是軍情急報。」
「這個時候出城，我不放心。」
賴秉恆看看天。
又看看她。
「那牛怎麼辦？」
柳氏沉默。
「……」
賴秉恆也沉默。
兩個人一起看向老黃牛。
牛正在吃草。
完全不知道戰爭是什麼。
柳氏終於沒忍住。
「你腦子裡就想著牛？」
「這是我家的。」
「丟了我爹真會打我。」
「放心。」
柳氏笑著搖頭。
「給你喂。」
夜深以後。
青石城沒有真正安靜下來。
遠處偶爾還有馬蹄聲。
城牆方向不斷有人換崗。
客棧里住了不少軍官。
樓下的聲音一直持續到很晚。
賴秉恆睡不著。
索性坐在窗邊。
從這裡能看到遠處城牆上的火把。
一點。
一點。
沿著黑色的城牆排開。
他忽然想起半個月前第一次來的時候。
那時候這裡還有賣香料的。
賣珠寶的。
還有人在噴泉旁邊追孩子。
他甚至還記得那個麵包鋪。
三枚銅幣一個。
後來四枚。
現在已經五枚了。
只用了這麼一點時間。
一個地方就可以變得這麼快。
門外忽然傳來輕輕的腳步聲。
賴秉恆回頭。
柳氏站在那裡。
手裡端著兩杯熱水。
「還沒睡？」
「睡不著。」
「我也是。」
她走進來。
把其中一杯放在他面前。
然後在旁邊坐下。
很久。
誰都沒說話。
最後還是柳氏先開口。
「怕嗎？」
賴秉恆想了想。
「有一點。」
「我也怕。」
這句話讓他有些意外。
在他印象里。
柳氏一直很穩。
糧行出什麼事，她處理。
客棧出什麼事，她處理。
軍需官來，她處理。
帳不對，她還是處理。
好像什麼都難不倒她。
柳氏看著窗外。
「這些年。」
「糧行我自己撐。」
「客棧我自己守。」
「平時累一點也就算了。」
「可最近每天睡覺以前，我都會想——」
「明天城門還能不能開。」
「糧車還能不能來。」
「倉里的糧還能撐多久。」
「要是真打到這裡。」
「這些夥計怎麼辦。」
「客棧里的人怎麼辦。」
她笑了一下。
笑得有些勉強。
「想得多了。」
「就睡不著。」
賴秉恆不知道應該怎麼安慰。
最後只說：
「會過去的。」
說完以後。
他自己都覺得這句話很沒用。
柳氏卻輕輕「嗯」了一聲。
熱水還剩半杯。
杯壁已經不燙了。
樓下有人砸杯子。
有人罵前線的官。
有人笑。 笑完又罵。 柳氏把杯子放下。 她沒有立刻起身。
她只是側過頭看他。
看了很久。
久到賴秉恆都覺得自己臉上發燙。
柳氏說： 「你今年十八了。」
賴秉恆說： 「嗯。」
柳氏說： 「上次見你的時候，你還沒到我胸口。」
賴秉恆說： 「那次真不是我。」 柳氏低聲笑了一下。
這一次她沒有再說自己老了。 房間裡只有一盞油燈。
燈芯剪得短。
光剛好夠看清彼此的臉。
窗外的火把一閃一閃。
把她的側臉切成明暗兩半。
賴秉恆聽見自己的心跳。
他想把視線挪開。
手卻沒有動。
柳氏忽然伸手。
她用指腹擦過他額角。
那裡還沾著一點白天路上的灰。
柳氏說： 「你連臉都沒洗乾淨。」
賴秉恆說： 「晚上想著回去。」 「沒顧上。」 柳氏的手指沒有拿開。
她順著他的眉骨往下滑。 滑到眼角。
又停在他嘴唇上方一點點的位置。
兩個人都沒有說話。
賴秉恆能聞到她身上的味道。
不是香粉。
是帳房裡的墨。
是糧倉里的草。
是剛端進來的熱水。
還有一層很淡的汗。
柳氏說： 「秉恆。」
賴秉恆說： 「柳姨。」
這兩個字出口。
房間裡的空氣反而更緊了。
柳氏看著他。
柳氏說： 「現在這樣叫我。」 「你自己聽著彆扭不彆扭。」
賴秉恆喉結滾了一下。
賴秉恆說： 「有一點。」
柳氏說： 「那就先別叫。」 她湊近的時候。
賴秉恆沒有退。 兩個人先是碰了一下。
像是誰都還沒決定要不要真的親。
下一息。 柳氏偏過頭。
把那個試探咬實了。
她這一口不再試。 牙齒磕上他的下唇。 舌直接頂進去。
把賴秉恆嘴裡那點沒咽乾淨的熱水味全攪開。
賴秉恆的手抓住她腰側的布料。 布料下面是熱的。
是軟的。 他手指一收。
指節陷進那層肉里。 柳氏從鼻子裡哼了一聲。
她沒有躲。
反而把胸貼上來。
隔著兩層衣。
乳尖已經硬了。
一下一下地蹭他胸口。
樓下有人砸杯子。
走廊里有靴跟響。
兩個人誰都沒有停。
油燈爆了一下。
柳氏伸手把燈芯捻短。
房間更暗。
她解開衣襟的手仍然穩。
可這一次她解得快。 淡青色外裙從肩上摔下去。 中衣被她自己扯開。 領口一松。 兩隻奶就墜出來。 不是少女那種尖。 沉。 軟。 乳暈顏色深。 奶頭已經立起來。 在燈影里發暗。 柳氏抓住他的手按上去。 柳氏說： 「捏。」 「別像摸帳本。」 賴秉恆掌心一收。 把那團奶從兩邊擠起來。 拇指刮過奶頭。 柳氏腰眼立刻軟了一下。 她咬著牙。 還是漏出一聲短促的喘。 柳氏說： 「重一點。」 賴秉恆照做。 他低頭含住左邊那顆。 舌面壓上去碾。 牙齒輕輕磕。 右手同時掐右邊。 柳氏的手指插進他頭髮里。 把人往自己胸口按。 柳氏說： 「用牙。」 「對。」 「再吸。」 房間裡忽然全是水聲。 他吸得太用力。 奶頭從嘴裡拉出來的時候。 帶出一線亮晶晶的唾液。 柳氏看著那一線。 眼神已經不像櫃檯後面那個柳老闆。 她去解他的衣帶。 這一次她不等他自己解。 帶子被她扯開。 裡衣掀到腋下。 褲子連著裡面那層一起往下拽。 他的雞巴彈出來。 又硬又燙。 頂端已經濕透。 一跳一跳地貼在她小腹上。 留下一道熱痕。 柳氏握住它。 手指圈不攏。 她從根部狠狠套到頭。 用掌心去碾那條筋。 每套一下。 賴秉恆的小腹就收一下。 柳氏說： 「第一次就硬成這樣。」 「待會進我裡面。」 「你別先泄。」 賴秉恆說： 「我儘量。」 柳氏低笑。 她笑完就低頭。 張嘴把龜頭整顆吞進去。 不是含著舔。 是直接往深處送。 喉口一縮。 把最敏感那一圈咬住。 賴秉恆眼前發白。 他抓住她後腦的髮髻。 簪子被碰歪了。 頭髮散下來。 掃在他大腿上。 柳氏沒有吐出來。 她吞吐得又深又快。 嘴角很快就被唾液和前列腺液弄得發亮。 喉嚨里發出濕黏的聲響。 每一下都頂到軟齶後面。 她偶爾用牙輕輕刮過冠狀溝。 再立刻用舌去補。 賴秉恆說： 「柳氏——」 他沒叫姨。 柳氏抬眼看他。 嘴裡還含著他。 那一眼又濕又凶。 她又深喉了兩下。 才吐出來。 舌頭還在鈴口上颳了一圈。 把那點清液舔乾淨。 柳氏說： 「上床。」 「褲子脫乾淨。」 賴秉恆把剩下的布料踢開。 柳氏自己把下裳剝掉。 腿分開的時候。 穴縫已經亮了。 陰唇腫著。 中間那條縫一張一合。 往外吐水。 順著會陰淌到床沿。 她拉著他的手按上去。 兩根手指剛進第一個指節。 裡面就絞住。 又熱又滑。 柳氏喘了一聲。 柳氏說： 「再進。」 「屈起來。」 「找那塊軟的。」 賴秉恆照她說的做。 指腹一壓。 柳氏整條腿都彈了一下。 水聲立刻更響。 他抽插幾下。 掌心全是她淌出來的東西。 柳氏說： 「夠了。」 「用上面那根。」 「進來。」 賴秉恆跪到她兩腿之間。 龜頭抵上穴口。 剛擠進一個頭。 穴口就翻開一圈嫩肉。 把那顆頭咬住。 柳氏眉心皺緊。 腳背繃直。 柳氏說： 「別停。」 「一口氣進來。」 賴秉恆腰往前一送。 整根沒進去。 囊袋拍上她濕透的會陰。 發出一聲很響的肉響。 柳氏仰起頭。 喉嚨里滾出一聲壓不住的叫。 太滿了。 穴壁被撐開。 每一寸都箍在他雞巴上。 根部那圈肉向外翻著。 交合處全是被擠出來的水。 賴秉恆說： 「太緊。」 柳氏說： 「那就操開。」 他開始撞。 不再只是直線磨。 每一下都退到只剩龜頭。 再整根砸回去。 床板跟著響。 木節一聲一聲地叫。 柳氏的奶也跟著晃。 晃到最高處。 又砸回自己胸口。 賴秉恆低頭咬住其中一邊。 一邊操。 一邊吸。 牙印很快起來。 柳氏的指甲掐進他後背。 五道紅痕立刻浮出來。 柳氏說： 「再深。」 「頂到頭。」 「對——就是這兒。」 他改成短而重的頂。 每一下都碾過她剛才教他的那一塊。 穴里的水被搗成白沫。 掛在他進出的柱身上。 再被下一記撞碎。 啪。 啪。 啪。 聲音越來越濕。 樓下忽然安靜了一息。 像有人經過走廊。 兩個人都沒有停。 柳氏只是把臉埋進他頸窩。 把叫聲咬進他肉里。 等腳步遠了。 她反而把腿分得更開。 腳跟磕上他的腰。 往裡帶。 柳氏說： 「翻過來。」 「我在上面。」 賴秉恆躺下去。 雞巴從她身體里抽出來的時候。 帶出一大股透明的水。 滴在他小腹上。 柳氏跨上去。 一隻手扶著那根東西。 穴口對準。 腰一沉。 整根重新吃到底。 她自己先喘了一聲。 隨後便按著他的小腹開始坐。 起的時候穴肉外翻。 坐下去的時候又全部吞回去。 臀肉拍在他腿根上。 一下比一下重。 奶在他眼前晃。 賴秉恆坐起來。 把那兩隻奶托住。 又吸又咬。 同時往上頂。 兩個人撞在一起。 交合處濺出細細的水絲。 落在床單上。 深了一大片。 柳氏的頭髮全散了。 簪子不知道掉到哪去。 她低頭吻他。 吻得亂。 牙磕牙。 唾液從嘴角淌到下巴。 柳氏說： 「夾你了。」 「你忍住。」 「不許先射。」 賴秉恆說： 「夾這麼緊。」 「我忍不住。」 柳氏卻把穴縮得更死。 每坐到底就絞一圈。 像要把他整根從根部擠出來。 又像要把他永遠咬在最裡面。 她忽然整個人抖起來。 腰眼發軟。 坐不穩。 穴里一陣一陣地抽。 水往外噴。 澆在他囊袋上。 柳氏說： 「別停——」 「繼續操。」 「操過這陣。」 賴秉恆抓住她的腰。 把她按在自己雞巴上。 從下面往上狠頂。 她高潮還沒結束。 就被下一記頂得叫出聲。 叫聲短。 碎。 帶著哭腔。 可人沒有逃。 只是把胸口往他臉上送。 第二波來得比第一波更凶。 穴里那圈肉瘋狂地吸。 賴秉恆頭皮發麻。 他咬著牙又頂了十幾下。 才把她掀翻。 從後面進入。 柳氏跪在床上。 臉貼著枕頭。 腰塌下去。 臀抬起來。 穴口對著他。 被操開的一條縫還在收縮。 白沫掛在邊緣。 賴秉恆掐著她胯骨。 整根捅進去。 這一下比剛才任何一下都深。 囊袋打在她陰唇上。 打得那兩片肉又紅又腫。 柳氏的手指抓住床單。 指節發白。 柳氏說： 「太深了。」 賴秉恆說： 「你剛才讓我操開的。」 他不再問。 只剩撞擊。 每一下都把她往前頂。 又被自己的手拖回來吃到底。 臀浪疊著臀浪。 交合處的水被打出白漿。 順著她大腿往下淌。 淌到膝蓋。 再滴到床板上。 柳氏的聲音已經啞了。 可還是往外漏。 漏一句。 被下一記撞碎一句。 柳氏說： 「射給我。」 「射最裡面。」 「灌滿。」 賴秉恆俯身壓上去。 胸貼著她的背。 一隻手繞到前面揉她的奶。 另一隻手伸到下面。 兩指按住她腫起來的陰蒂。 一邊操。 一邊碾。 柳氏整個人彈起來。 穴里猛地一絞。 這一次她噴得更明顯。 水打在他小腹上。 熱的。 腥的。 賴秉恆也到了。 他把整根埋死在最深處。 雞巴一跳一跳地射。 精液打在宮口那一層軟肉上。 一股。 一股。 多到穴口含不住。 往外溢。 從交合的縫裡擠出來。 混著她自己的水。 變成更稠的白。 兩個人疊在一起。 喘了很久。 賴秉恆抽出來的時候。 那口穴一時合不攏。 中間一條縫還張著。 精液慢慢往外流。 流過紅腫的陰唇。 流到她腿根。 在昏暗裡發亮。 柳氏回頭看了一眼。 沒有立刻去擦。 她伸手到自己腿間。 兩指分開那兩片肉。 把往外涌的精液又刮回去。 塞進穴里。 柳氏說： 「看清楚。」 「這是你射進來的。」 賴秉恆喉嚨發緊。 他本來以為自己已經空了。 可看著這一幕。 雞巴又往上抬。 柳氏看見了。 她笑了一下。 笑意又累又狠。 柳氏說： 「還能硬。」 「那就再來一次。」 她沒有讓他再從正面慢慢進。 她躺回去。 把腿折到胸口。 自己把穴口對著他。 裡面的精還在往外吐。 她卻用兩指撐開。 柳氏說： 「直接進。」 「這次不用慢。」 賴秉恆撐在她上方。 龜頭抵上那口還合不攏的穴。 腰一沉。 帶著上一回殘留的精液。 整根重新捅進去。 裡面又濕又燙。 滑得幾乎使不上力。 可越是這樣。 撞上去的聲音就越下流。 咕啾。 咕啾。 整間屋子都是這種聲音。 第二次沒有前戲。 只有打樁。 賴秉恆抓住她的腳踝。 把腿分到最開。 每一下都砸到最裡面。 柳氏的小腹被頂得微微鼓起又落下。 奶被他撞得左右甩。 臉上全是汗。 眼角是濕的。 柳氏說： 「叫我。」 賴秉恆說： 「柳氏。」 柳氏說： 「再叫。」 賴秉恆說： 「柳氏。」 他把這兩個字撞進她身體里。 一下一下。 像要把白天櫃檯上那個稱呼徹底砸碎。 柳氏忽然伸出手。 捂住自己的嘴。 可還是擋不住。 高潮來的時候。 她整個人弓起來。 穴里咬死他。 腳背繃到發白。 賴秉恆跟著她一起射。 這一次量少一些。 可仍然全數灌進去。 射完他沒有立刻退出。 就那樣埋在裡面。 感覺她內壁一下一下地吸殘精。 窗外又有馬蹄。 城牆上有人喊換崗。 房間裡全是精味。 和兩個人剛做完的熱。 過了很久。 柳氏才推他一把。 柳氏說： 「出來。」 雞巴抽離的時候。 穴口「啵」地輕響了一下。 精液立刻淌成一線。 她這一次也沒有馬上擦乾淨。 只拿帕子按了按大腿內側。 把最往下掉的那些托住。 柳氏說： 「今晚的事。」 「明天出這個門。」 「還是柳姨。」 「還是糧行的帳。」 「還是你爹的交情。」 賴秉恆看著她腿間那點怎麼都擦不凈的白。 賴秉恆說： 「我知道。」 柳氏說： 「你知道就好。」 她說完。 卻把那隻還帶著他精液的手。 按在他嘴角旁邊。 停了一息。 又收回去。 柳氏說： 「先睡。」 「明天還要出城。」 「你要是今晚再硬一次。」 「我怕你明天坐不穩牛車。」 賴秉恆躺下。 她也躺下。 兩個人中間本來隔著一隻手的距離。 這一次沒有隔住。 柳氏的腿還是軟的。 稍一動。 腿根就有東西往外滲。 她沒有再說話。 只把一隻腳輕輕擱上他的小腿。 像隨手確認這個人還在。 戰爭還沒有真正打到青石城。 可這間屋子裡已經又濕又熱。 像先被誰攻開過一次。窗外的火把仍然亮著。
遠處有人喊換崗。
戰爭還沒有真正來到青石城。
可所有人都已經聞到了它的味道。
第二天清晨。
賴秉恆準備回黑石村。
柳氏卻在他臨走以前把他叫進櫃檯後面。
「秉恆。」
「嗯？」
「柳姨問你一件事。」
「什麼？」
「你們村裡，女人剪下來的長頭髮，有人收嗎？」
賴秉恆愣住。
「頭髮？」
「嗯。」
「有人收。」
「但不值什麼錢。」
柳氏點頭。
又問：
「附近幾個村呢？」
「應該也有。」
「能不能大量收到？」
賴秉恆越來越奇怪。
「柳姨。」
「你要頭髮幹什麼？」
柳氏沒有馬上回答。
她從櫃檯下面拿出一樣東西。
放到桌上。
賴秉恆低頭。
是一頂假髮。
做工不算特別精細。
但明顯不是普通村民會買的東西。
「最近有一筆生意。」
柳氏說道。
「要的量很大。」
「我一個人吃不下來。」
賴秉恆拿起來。
翻了翻。
「多少？」
「一千五百頂。」
他的動作停住。
「多少？」
「一千五百。」
賴秉恆重新看了一眼手裡的假髮。
腦子裡第一個念頭不是賺錢。
而是——
哪來這麼多頭髮？
柳氏看著他的表情。
終於笑了。
「怎麼？」
「怕了？」
賴秉恆把假髮放回桌上。
「不是。」
「我是在想。」
「如果真有這麼多錢賺——」
他抬起頭。
「頭髮不夠的話。」
「能不能摻點別的東西？」
柳氏一怔。
「比如？」
賴秉恆也不知道。
他只是忽然想起村裡那些細柳條、麻絲、動物鬃毛，還有各種能染色的纖維。
究竟能不能做。
他不知道。
但可以試。
柳氏看了他一會兒。
眼睛慢慢亮起來。
「你先回去。」
「想辦法做。」
「能做多少做多少。」
「做好以後來找我。」
「我帶你去交貨。」
賴秉恆點頭。
「行。」
他拿起樣品。
走了兩步。
忽然回頭。
「柳姨。」
「嗯？」
「這東西到底賣給誰？」
柳氏笑了笑。
「等你做好。」
「自然就知道了。」
賴秉恆看著她。
不知道為什麼。
突然有種不太好的預感。
可那時候的他還不知道——
這批假髮最終會把他帶去哪裡。
更不知道。
自己第一次真正靠近戰爭。
並不是因為徵兵令。
也不是因為父親。
更不是因為那個灰袍老人的預言。
而是因為——
一千五百頂假髮。
第四節 一千五百頂假髮
第二天早上。
賴秉恆醒來的時候，外面已經亮了。
樓下有人搬東西。
木箱拖過地面。
發出沉悶的摩擦聲。
他躺了一會兒。
昨晚發生的一切並沒有因為天亮而消失。
但柳氏說得很清楚。
出了這個門。
帳還是帳。
生意還是生意。
他穿好衣服，下樓。
柳氏已經站在櫃檯後面了。
頭髮重新盤好。
衣服也換了一身。
手裡拿著帳本。
正在訓一個夥計。
「我說的是二十七袋。」
「你給我寫二十九？」
夥計低著頭。
「老闆娘，我……」
「重新數。」
「今天中午以前，把西倉的帳全部對一遍。」
「再錯，工錢里扣。」
「是。」
夥計抱著帳本趕緊跑了。
賴秉恆站在樓梯口。
忽然有一種很奇怪的感覺。
昨晚那個靠在自己身邊的女人。
和眼前這個柳老闆。
像是兩個人。
柳氏抬頭看見他。
表情卻沒有什麼變化。
「醒了？」
「嗯。」
「廚房有粥。」
「吃完再走。」
賴秉恆盯著她看了一會兒。
柳氏終於抬眼。
「看什麼？」
「沒什麼。」
「沒什麼就吃飯。」
「哦。」
他走了兩步。
又停下來。
「柳——」
那個「姨」字卡了一下。
柳氏似笑非笑地看著他。
賴秉恆咳了一聲。
「柳姨。」
「嗯。」
她答得非常自然。
賴秉恆忽然覺得自己昨晚可能做了一個很長的夢。
只有後背上隱隱約約的抓痕提醒他——
不是夢。
吃完飯。
柳氏才把那頂假髮拿出來。
「一千五百頂。」
賴秉恆重新確認了一遍。
「全部要一樣？」
「差不多。」
「什麼時候要？」
「越快越好。」
「價錢呢？」
柳氏報了一個數。
賴秉恆沒說話。
又算了一遍。
「這麼貴？」
「嫌多？」
「不。」
賴秉恆立刻把假髮收起來。
「我是怕你反悔。」
柳氏白了他一眼。
「出息。」
「先做出來再說。」
「定金呢？」
這回輪到柳氏愣了。
「你還知道要定金？」
「昨晚你不是還說帳歸帳？」
柳氏看了他兩息。
然後笑了。
「行。」
她從櫃檯下面拿出一小袋錢。
「定金。」
賴秉恆接過來。
「柳姨。」
「嗯？」
「這東西到底賣給誰？」
柳氏還是那句話。
「做好以後，你自然知道。」
賴秉恆盯著她。
「不會掉腦袋吧？」
柳氏笑了一下。
「做生意哪有不擔風險的。」
「……」
這個回答怎麼聽都不像好話。
回到黑石村以後。
賴秉恆才發現自己把事情想簡單了。
假髮這東西。
前世隨處可見。
可到了這個世界——
原料從哪來？
附近幾個村子的理髮匠被他找了一遍。
不夠。
走街串巷收頭髮的商販找了。
還是不夠。
後來甚至連乞丐、收舊貨的、給死人整理遺容的人都問過。
秉川終於忍不住。
「哥。」
「咱們到底在幹什麼？」
「做假髮。」
「我知道。」
「我是說，為什麼現在看見一個長頭髮的人，我都想問他賣不賣？」
賴秉恆沉默。
「職業病。」
「什麼病？」
「沒什麼。」
真正麻煩的還不只是頭髮。
還要洗。
曬。
挑。
染。
梳。
編。
固定。
做底。
賴秉恆一開始還覺得：
這有什麼難？
結果第一頂做出來。
戴到秉川頭上。
一家人沉默了。
秉川摸了摸腦袋。
「哥。」
「嗯。」
「我是不是得罪你了？」
「沒有。」
「那你為什麼把我弄得像只雞？」
母親終於忍不住笑出了聲。
賴山坐在門檻上。
笑得差點把煙嗆進肺里。
「挺好。」
「哪裡好？」
「以後晚上放田裡。」
「鳥都不敢下來。」
秉川：「……」
第一頂。
失敗。
第二頂。
頭髮固定不牢。
走兩步掉一半。
第三頂。
太厚。
戴上去像腦袋大了一圈。
第四頂稍微像樣。
第五頂又出了問題。
賴秉恆終於認清現實。
知道假髮長什麼樣，和知道怎麼做假髮，是兩回事。
好在這一次他沒有再像小時候折騰犁那樣，一個人硬想。
直接找人。
村裡的婦人。
裁縫。
會編髮的姑娘。
做草帽的老人。
只要手巧。
都來試。
給工錢。
一開始大家還覺得奇怪。
後來發現真給錢。
來的人立刻多了。
甚至隔壁村都有人過來。
黑石村第一次出現了非常奇怪的景象。
一群男人下地。
一群女人坐在院子裡。
面前不是針線活。
而是一排排頭髮。
賴山每次經過，都覺得瘮得慌。
「你這院子晚上別點燈。」
「為什麼？」
「我怕路過的人以為咱家鬧鬼。」
可就算把附近能收到的頭髮都收了。
還是不夠。
一千五百頂。
數量太大。
賴秉恆蹲在院子裡。
盯著一堆原料看了很久。
突然拿起旁邊一把掃帚。
秉川正在吃東西。
看見他哥開始拔掃帚。
動作慢慢停了。
「哥。」
「幹什麼？」
「咱娘會打你的。」
「閉嘴。」
賴秉恆抽出幾根最細的纖維。
捏了捏。
又看向旁邊泡軟的植物纖維。
「如果裡面摻假的呢？」
秉川震驚地看著他。
「哥。」
「嗯？」
「你現在已經開始騙人了？」
「什麼叫騙人？」
賴秉恆一本正經。
「這叫降低成本。」
「……」
「而且又不是全假。」
「那叫什麼？」
「混合材料。」
秉川完全聽不懂。
但感覺哥哥說得很有道理。
真正試起來又是一輪折騰。
有的材料太硬。
有的容易斷。
有的染不上色。
有的剛做出來挺像。
太陽下面曬兩天就變形。
最後只能把真正的人發放在最外層和最顯眼的位置。
裡面摻入經過處理的纖維。
反覆染色。
梳理。
編織。
做出來以後不能湊近細看。
但戴在頭上。
隔幾步距離。
已經很難分辨。
賴秉恆拿著成品看了半天。
「能賣。」
旁邊的老裁縫非常誠實。
「騙外行可以。」
「……」
「那就是能賣。」
老裁縫看了他一眼。
「你以後做生意應該能發財。」
賴秉恆覺得這不像誇獎。
忙了半個月。
最終也只趕出來九百多頂。
離一千五百還差得遠。
秉川看著院子裡包好的貨。
「哥。」
「怎麼辦？」
「柳姨要一千五。」
「先送。」
「人家不要怎麼辦？」
「那就把錢退回去。」
賴秉恆嘴上說得輕鬆。
實際上心裡也沒底。
但時間到了。
再拖沒有意義。
於是裝車。
三輛牛車。
賴秉恆。
秉川。
再加兩個從小一起長大的夥伴。
一行人重新去了青石城。
柳氏已經在城外等他們。
她沒有穿平時在糧行里的長裙。
換了一身更方便趕路的衣服。
旁邊還有一輛馬車。
賴秉恆一下車。
她便過來檢查貨。
拿起一頂。
翻開裡面。
又扯了扯。
「這裡不是頭髮。」
「嗯。」
「是什麼？」
「說了你可能不想知道。」
柳氏看他。
「掃帚？」
賴秉恆沉默。
柳氏也沉默。
秉川在旁邊沒忍住。
噗嗤一聲笑出來。
柳氏又看了幾眼。
「看不太出來。」
「那就行。」
「只有這些？」
「九百多。」
「實在找不到頭髮了。」
「剩下的如果一定要，我再想辦法。」
柳氏卻沒有責怪。
只是點頭。
「先送這些。」
賴秉恆問：
「去哪？」
「跟我走。」
「不是青石城？」
「不是。」
「那去哪？」
柳氏已經上了馬車。
「到了你就知道。」
賴秉恆站在原地。
那種不好的預感又來了。
而且比上次強烈得多。
他們一路向北。
最開始還是官道。
後來拐上小路。
再後來。
連村莊都越來越少。
秉川騎在牛車上。
不斷往周圍看。
「哥。」
「嗯？」
「咱們是不是越走越偏了？」
「我看得出來。」
「柳姨不會把咱們賣了吧？」
賴秉恆看了一眼前面的馬車。
「賣你值幾個錢？」
「那賣你呢？」
「……」
「哥？」
「趕你的牛。」
又走了一個多時辰。
前方出現峽谷。
兩邊山壁越來越高。
道路越來越窄。
賴秉恆開始覺得不對。
太適合埋伏了。
這個念頭剛出來。
山上便傳來聲音。
咔。
很輕。
像是鞋底踩斷樹枝。
賴秉恆抬頭。
然後整個人僵住。
左邊山坡。
有人。
右邊也有。
一個。
十個。
幾十個。
越來越多。
弓已經拉開。
箭頭全部朝下。
至少幾百支。
秉川的臉一下白了。
「哥。」
兩個夥伴連話都說不出來。
賴秉恆第一反應就是掉頭。
柳氏卻已經從前面回來。
「別動。」
「柳姨——」
「別動。」
她聲音很低。
卻異常平靜。
「現在轉車，馬上死。」
賴秉恆盯著她。
「你知道他們在這裡？」
柳氏沒有回答。
只說：
「相信我。」
這句話現在聽起來已經完全不是以前那個意思了。
賴秉恆看著她。
又看看山上的箭。
最後咬牙。
「繼續走。」
秉川聲音都變了。
「哥？」
「走。」
「可是——」
「這裡掉頭也跑不過箭。」
賴秉恆重新抓緊韁繩。
「走。」
老黃牛完全不知道幾百張弓正在對著自己。
依舊慢悠悠往前。
一步。
一步。
車輪碾過碎石。
山谷里沒有人說話。
賴秉恆第一次覺得牛走得這麼慢。
慢得他想下來扛著牛跑。
走出峽谷。
前面出現了一座營寨。
不是什麼正規軍營。
更像是依託廢棄小城臨時擴建出來的巨大山寨。
石牆。
木柵。
土壘。
什麼都有。
士兵身上的裝備也亂得驚人。
有人穿帝國軍制式甲。
有人披皮甲。
有人只有一件破舊鎖甲。
還有人乾脆穿著普通農民衣服。
可武器是真的。
弓是真的。
刀是真的。
遠處還有騎兵訓練。
三百多騎在校場上列隊。
動作居然相當整齊。
賴秉恆盯著那些人。
又看看柳氏。
終於反應過來。
這裡不是土匪窩。
至少。
不只是土匪窩。
這是叛軍。
他轉頭。
「柳姨。」
「嗯？」
「你說的買家——」
柳氏看著前面。
「就是他們。」
賴秉恆半天沒說話。
最後只憋出一句：
「你昨天怎麼不說？」
柳氏很平靜。
「昨天說了。」
「你還來嗎？」
「……」
不會。
絕對不會。
寨門前。
守衛舉槍。
「站住！」
柳氏從懷裡拿出一塊木牌。
遞過去。
「青石城柳氏。」
「給趙將軍送貨。」
守衛看了一眼木牌。
態度立刻變了。
「等著。」
賴秉恆站在旁邊。
開始重新審視這個自己認識了很多年的女人。
糧行老闆。
客棧老闆。
父親故交。
會算帳。
會做生意。
昨晚還——
然後今天。
她掏出一塊牌子。
幾百名叛軍就放她進門。
賴秉恆忽然發現。
自己好像從來沒有真正認識過柳氏。
沒多久。
營寨裡面走出一個中年男人。
絡腮鬍。
臉上有刀疤。
鎧甲東拼西湊。
腰間那把刀甚至已經有些卷刃。
可他走出來的時候。
周圍士兵自然讓路。
不是因為衣服。
是因為這個人真的帶過兵。
賴秉恆見過父親那些老兄弟。
他認得這種感覺。
男人看見柳氏。
頓時大笑。
「柳老闆！」
「你總算來了！」
柳氏抱拳。
「趙將軍。」
「答應您的貨，帶來了。」
「假髮？」
「是。」
趙將軍眼睛一下亮了。
「搬！」
幾十個人立刻圍過來。
有人直接拿起一頂戴在腦袋上。
旁邊頓時笑成一片。
「老劉！」
「你他娘戴上還挺俊！」
「滾！」
「再給他抹點粉！」
「哈哈哈哈！」
賴秉恆站在旁邊。
表情越來越古怪。
幾百名叛軍。
冒著殺頭的風險造反。
然後現在為了九百頂假髮笑得像過年。
他實在想不明白。
這些東西到底拿來幹什麼。
趙將軍拿起一頂。
翻。
扯。
看裡面。
「不錯。」
「比前面的結實。」
然後數了數箱子。
「不是一千五百？」
賴秉恆心裡一緊。
主動上前。
「趙將軍。」
「原料不夠。」
「附近能收的頭髮基本都收了。」
「我們又摻了些別的材料。」
「最後只能做這麼多。」
趙將軍看他。
「你做的？」
「我帶人做的。」
「摻了什麼？」
賴秉恆遲疑。
「您真想知道？」
趙將軍看看手裡的假髮。
突然笑了。
「不想。」
「能戴就行。」
他大手一揮。
「九百就九百。」
「拿錢！」
兩個士兵抬來一隻木箱。
咚。
落在地上。
箱蓋打開。
裡面是一袋一袋的錢。
賴秉恆的心跳一下快了。
這是他第一次真正看見這麼大一筆屬於自己的生意款。
他伸手。
動作卻忽然停住。
最近的一隻錢袋上。
有血。
已經乾了。
暗褐色。
另外一隻也有。
有些袋子甚至像在血里泡過。
賴秉恆盯著它們。
剛才因為賺錢產生的興奮。
突然涼了一截。
趙將軍注意到了。
「怕？」
「……」
「第一次見？」
賴秉恆點頭。
趙將軍抓起一袋。
直接扔給他。
賴秉恆下意識接住。
沉。
很沉。
「放心。」
趙將軍笑道。
「血已經乾了。」
「錢還能花。」
周圍有人笑。
賴秉恆沒笑。
他低頭看著手裡的錢袋。
第一次非常具體地意識到：
這些錢不是從帳房裡來的。
不是從商人的櫃檯里來的。
甚至未必是正常交易來的。
有人可能為了它死過。
而現在。
它到了自己手裡。
「這裡是一千五百頂的錢。」
賴秉恆猛地抬頭。
「可我們只交了九百。」
「剩下的以後補。」
「您不怕我們跑了？」
趙將軍看著他。
突然笑了。
「你跑哪去？」
賴秉恆：「……」
有道理。
趙將軍又伸出五根手指。
「另外再加五百。」
「下一批。」
「六百欠貨，加五百新貨。」
「一千一百頂。」
賴秉恆沒馬上答應。
他先看柳氏。
柳氏卻沒有替他做決定。
只是站在那裡。
趙將軍問：
「怎麼？」
「有錢不賺？」
賴秉恆低頭看看染血的錢袋。
又看看四周。
最後道：
「我得先算算還能不能找到原料。」
趙將軍一怔。
隨即哈哈大笑。
「行！」
「你小子倒不像那些見錢就點頭的。」
「能做多少做多少。」
「做得出來，我給錢。」
「做不出來，也別拿破爛糊弄我。」
賴秉恆心裡默默補了一句。
您腦袋上現在那頂裡面可能真有掃帚。
當然。
他沒敢說。
準備離開的時候。
校場突然響起號角。
三百多騎兵迅速集合。
賴秉恆停下腳步。
剛才還在營地里喝酒、罵娘、搶肉的人，和這些騎兵完全不像同一支軍隊。
騎兵列隊。
壓低長槍。
軍官揮刀。
「沖！」
馬蹄同時踏下。
轟隆隆——
地面都在震。
三百騎沖向前方木靶。
騎槍同時刺出。
一排木靶接連破碎。
賴秉恆沒有說話。
他前世看過電影。
看過戰爭紀錄片。
也看過騎兵衝鋒的復原視頻。
但隔著螢幕。
和三百匹馬真的從眼前衝過去。
完全不是一回事。
趙將軍站到他旁邊。
「怎麼樣？」
「很強。」
「也就這三百能看。」
趙將軍指了指後面。
有人喝酒。
有人賭博。
有人為了肉打架。
還有人連槍都拿得不標準。
「剩下那些？」
趙將軍搖頭。
「農民。」
「礦工。」
「獵戶。」
「逃兵。」
「欠債的。」
「活不下去的。」
「什麼人都有。」
「拿把刀就叫兵了。」
賴秉恆問：
「那三百騎呢？」
趙將軍沉默片刻。
「以前真是兵。」
沒有繼續解釋。
賴秉恆也沒有再問。
但他記住了。
同樣叫「軍隊」。
可以完全是兩種東西。
回去的路上。
直到徹底離開峽谷。
秉川才一屁股坐在車板上。
「娘啊。」
「嚇死我了。」
另外兩個夥伴也終於敢喘大氣。
一個人甚至開始罵：
「以後給我十個金幣我都不來！」
另一個立刻問：
「二十呢？」
「……」
「二十可以考慮。」
秉川罵道：
「你剛才差點尿褲子。」
「胡說！」
「我看見了。」
「那是水！」
「你褲襠里的水？」
兩個人差點在牛車上打起來。
賴秉恆卻沒有笑。
他低頭。
手裡還是那個錢袋。
血跡已經乾了。
卻怎麼都覺得刺眼。
回到青石城。
柳氏先給秉川和另外兩個人結工錢。
三個人拿到錢以後。
剛才的害怕頓時少了一半。
「謝謝柳姨！」
「早點回去。」
「路上別亂跑。」
「知道！」
等他們離開。
客棧里只剩下賴秉恆和柳氏。
賴秉恆終於問：
「你到底是什麼人？」
柳氏正在整理帳。
動作停了一下。
「糧行老闆。」
「還有呢？」
「客棧老闆。」
「柳氏。」
「……」
「你今天拿個牌子出來，幾百個叛軍給你讓路。」
柳氏抬頭。
「做生意總得認識些人。」
賴秉恆盯著她。
「這叫認識些人？」
柳氏沒有回答。
過了一會兒。
她把帳本合上。
「秉恆。」
「今天這筆生意以後別做了。」
賴秉恆一愣。
「他們不是還要一千一百頂？」
「不要做。」
「為什麼？」
「危險。」
賴秉恆差點氣笑。
「你現在知道危險了？」
柳氏沒笑。
「第一次我能帶你進去。」
「第二次未必。」
「今天他們認我。」
「明天還認不認，誰知道？」
「今天那個趙將軍說話算數。」
「明天他還活不活著，誰知道？」
「今天是叛軍收你的貨。」
「明天帝國軍要是知道你給叛軍送東西——」
她停住。
賴秉恆也不說話了。
柳氏看著他。
「這種錢。」
「賺一次。」
「夠了。」
「賺第二次。」
「命就未必還是自己的。」
房間安靜了一會兒。
賴秉恆問：
「那剩下的錢呢？」
「他們已經給了。」
「留下。」
「六百頂不用補？」
「不補。」
「他們不會找我？」
「不會。」
柳氏回答得太快了。
賴秉恆立刻看她。
柳氏意識到自己說多了。
兩個人對視。
賴秉恆慢慢問：
「你怎麼知道？」
柳氏沒有回答。
只伸手替他把錢袋繫緊。
「回家。」
「今天看到的。」
「聽到的。」
「都不要跟別人說。」
「包括你爹？」
柳氏的動作停了一下。
最後道：
「你爹要是問。」
「別騙他。」
「但別主動說。」
賴秉恆更加確定。
這個女人身上有事情。
而且事情絕對不小。
他拿起錢。
走到門口。
又回頭。
柳氏還站在櫃檯後。
和第一次見她時一樣。
溫柔。
漂亮。
會算帳。
會做生意。
看起來就是青石城一個普普通通的老闆娘。
可賴秉恆現在已經不信了。
「柳姨。」
「嗯？」
「你不會哪天突然跑了吧？」
柳氏怔了一下。
隨後笑了。
「我糧行都在這裡。」
「我往哪跑？」
賴秉恆想想。
也是。
於是轉身離開。
很多年以後。
他每次想起這句話。
都覺得自己那時候——
真他娘的好騙。