【天漢風雲】（87）作者：xrffduanhu1
2026/08/18 發布於 第一會所
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第八十七章·孫某人的「神仙」老師？(八虜之變篇，劇情章，雙倍更新速度)
九月十八日，汴州西門外先是捲起一陣黃塵，繼而便見涼州軍的赤色戰旗自官道盡頭次第展開。馬蹄踏得大地震動，前列騎卒雖經連日急行，甲上儘是塵土，面上俱帶疲色，陣勢卻仍整齊。趙充國沒有等後軍完全收攏，便先遣精騎壓向城西。
吳三桂得報之後，親自登上土坡眺望。
他早年鎮守榆關，見慣了邊軍，也知道趙充國這等三朝老將絕非汴州禁軍可比。前日建州騎兵一衝便散的漢軍，只是一群倉促拼湊的烏合之眾；眼前這些涼州人卻不同，馬匹雖喘，隊列卻不亂，前鋒一出，後陣立刻以長槍、騎弓相互照應，連退避的路線都已留好。
吳三桂沉默半晌，轉頭望向努爾哈赤。
「趙充國到了，不能再照前幾日那般打。」 努爾哈赤握著馬鞭，面色也沉了下來。他們此番奔襲，本為搶在天漢諸軍回救之前奪下汴州。可建州部一路疾馳，已是人困馬乏；吳三桂所部也不願在城下先賠光家底。趙充國前鋒既到，就不適合再硬碰硬了。
雙方在城西短促交鋒。
涼州前鋒列陣，騎卒壓住兩翼，步卒結成槍陣，弓弩手居中而立。建州部的數次試探衝鋒都被穩穩擋住，吳三桂部本想繞向側翼，卻見趙充國的後續兵馬正不斷自西面官道湧來，便再無戀戰之意。
趙充國立於軍中高車之上，遠遠望見胡騎退去，也沒有下令窮追。
他知道敵軍雖退，主力未至，汴州城內又是一團亂麻。此時追急了，反倒容易被對方以騎兵回馬反噬。他只命各營緩緩推進，與汴州城頭的守軍互通旗號，先穩住西門與南門外的開闊地。涼州軍分出了馬超一部騎兵回關中，趙充國也沒有以騎御騎的好牌，依託汴州城進行防禦作戰是最好的選擇。
吳三桂則趁勢勸努爾哈赤後撤。「汴州一時難下，女真主力尚在路上。你我此時死拼，縱然攻破一角，也未必能下全城。倒不如先收兵，讓開三面，只據北邊渡口。確保與黃河北岸的契丹、鮮卑友軍進可合擊，退也能互為聲援。」
努爾哈赤聽罷，目光落在汴州高聳的城牆上，許久沒有作聲。
建州部此次南下，本是拿命搶來的先鋒之功。如今城池就在眼前，卻要主動退去，實在令人不甘。可他更清楚，建州不過小部，麾下這些披甲騎卒便是全部根基。若在汴州城下與趙充國拼得兩敗俱傷，後頭完顏婁室率女真主力趕來，奪城之功、城中財貨，甚至此後的中原土地，又還有建州多少份量？
「退。」
努爾哈赤最終咬著牙，吐出一個字。
於是，建州部與吳三桂所部緩緩撤離汴州東、西、南三面，只在北面控制黃河渡口與河岸要道。胡騎的營帳沿河鋪開，斥候晝夜往來，既盯著汴州城，也等著北岸友軍的訊息。
到九月二十，女真軍終於趕至。
這支大軍與建州部不同。完顏婁室治軍素嚴，雖同樣經過長途急行，抵達後卻沒有立即命人擂鼓攻城，只令各部就地紮營，飲馬、整甲、清點箭矢。
隨後婁室只率數騎入了建州大營。
汴州附近，天漢軍此時已聚起七萬餘人。 城內禁軍與臨時徵調的州郡兵馬雖弱，可趙充國的三萬涼州軍到來之後，終究讓守軍有了主心骨。胡騎前鋒不敢輕進，女真主力也在整頓，城外那股令人窒息的壓迫暫時緩了一緩。可誰都知道，這不過是暴雨落下前的一段停歇。
而在汴州刑部大牢深處，孫廷蕭已被晾了數日。 先前大理寺公堂上的喧鬧仿佛已經過去很遠。獄中潮濕陰冷，石壁上沁著水珠，腐草與霉味混在一處。外頭軍情翻覆，城內人心惶惶，牢中卻依舊只有鐵鏈輕響與獄卒送飯時的腳步聲。
隔壁牢房裡，兵部員外郎楊繼盛正收拾著自己那點可憐的隨身物件。
他因替孫廷蕭說過幾句公道話，又在兵部議事時不肯附和仇士良等人的說辭，便被牽連下獄。可如今兵部人手殘缺，前線軍報堆積如山，竟又有人想起他這個被關起來的員外郎，匆匆下令將其放出，命他即刻回衙署辦事。
楊繼盛立在牢門內，望著孫廷蕭，神色複雜。 「將軍，」他長嘆一聲，「城外胡騎已至，汴州能否守住，誰也說不準。下官此去，縱有滿腔心思，也不知還能做成什麼，只望天佑漢土。」
孫廷蕭靠在草蓆邊，聞言卻笑了笑。
「楊生，國家大事，從來不是靠上天保佑。」 楊繼盛一怔。
孫廷蕭抬眼看著他，聲音平穩：「天若真肯庇佑，也不會任由胡騎過河，任由滿朝文武把好端端的局面折騰到今日。人便只能把眼前能做的事做下去。守城的守城，辦糧的辦糧，寫軍令的寫軍令。總不能坐著等天上掉下一支勤王大軍。」
楊繼盛聽得臉上發熱，低頭苦笑。
想當初，他還曾上疏彈劾孫廷蕭「借河工虛報役夫、侵吞錢糧」。那時他自以為查得清楚，自以為朝廷法度不可輕廢，哪怕孫廷蕭戰功再大，也不該有半點含糊。
可這些日子兩人同困獄中，孫廷蕭已將當初「吃空餉」的內情說得明明白白。
所謂虛報本就是為了將帳上多出的錢糧化作工食，救濟城外無處可去的河北流民；那些被楊繼盛認定為不知去向的糧餉，實則早已流進了百姓的碗里。
孫廷蕭當時不能說。
一旦說破，朝中有人便會順藤摸瓜，抓住此事大做文章；那些流民也未必保得住。如今事到這般地步，他反倒能在獄中坦然說出其中曲折。
「是下官太傻。」
楊繼盛望著牢門外昏暗的長廊，聲音發澀。 「誤會了好人是一回事。更可笑的是，下官還以為，只要一切照著帳冊、律法與章程去做，便能把天下事理得清清楚楚。可如今看來，滿朝上下，有幾人真在乎清白？有人拿清白做刀，有人拿法度作網。真正想做事的人，反倒被困在這牢里。」
孫廷蕭沒有立刻答話。
牢外有獄卒走來，手中鑰匙叮噹作響。楊繼盛知道，自己該走了。他整了整皺亂的官袍，對著孫廷蕭深深一揖。
「將軍保重。若汴州真有轉機，下官……願盡一份力。」
孫廷蕭抬手，隔著鐵欄還了一禮。
楊繼盛被獄卒帶走之後，隔壁那間牢房便空了下來。
孫廷蕭靠在濕冷的石壁邊，望著地上那堆尚未收盡的乾草，心中一時倒有幾分空落。他與楊繼盛這幾日隔欄而談，從朝廷帳冊談到河北流民，從兵部積壓的軍報談到城外胡騎的蹄聲，雖說不上投契，卻也算亂世里難得見了一顆尚未完全蒙塵的心。
不多時，甬道里又響起鑰匙碰撞的聲音。 幾名獄卒提著燈籠走來，神色都頗為古怪。為首那人先朝孫廷蕭牢房裡瞥了一眼，似有畏懼，又似有些看熱鬧的意思，隨即將隔壁牢門打開。
「進去。」
緊跟著，三道窈窕身影便在昏黃燈火里顯了出來。 孫廷蕭先是一怔，隨即猛地站起身。
「明婕？念晚？清彤？」
赫連明婕原本還強撐著一張小臉，聽見這一聲喚，眼圈立時紅了。她顧不得獄卒還在近處，提起裙擺便撲到鐵欄前，兩隻手死死抓住欄杆看向孫廷蕭。
「蕭哥哥！」
這一聲喚得又急又亮，帶著壓不住的委屈與歡喜。她本想再說幾句狠話，問他為何把自己困在這種鬼地方，卻一見孫廷蕭手腕上磨出的紅痕，嘴唇便抖了一下，話全堵在了喉間。
鹿清彤跟在後面，眼中也早有水光。她仍盡力維持著平日的端穩，先向獄卒淡淡頷首，待牢門「哐當」一聲鎖上，才快步走到欄邊，望著孫廷蕭上下細看。
他衣袍雖還整齊，面色也不見頹唐，可這陰濕牢房終究不是人待的地方。牆角滲水，草蓆發霉，連燈火都帶著一股渾濁氣。鹿清彤看了片刻，喉間微哽，卻只低聲道：「將軍受苦了。」
蘇念晚沒有立刻開口。
她提著隨身的小藥囊，站在欄外凝望孫廷蕭，目光先落在他手腕，又落在他臉上。她向來溫婉，此刻眉間卻壓著一絲難得的冷意。過了半晌，她才伸出手，隔著欄杆輕輕搭住孫廷蕭的手背。
「手給我。」
孫廷蕭笑道：「隔著牢門，蘇院判也要問診？」 「少講俏皮話。」
蘇念晚抬眸瞪了他一眼，語氣不重，眼圈卻泛紅，「你若真受了刑，便是隔著十道門，我也得想法子看一看。」
孫廷蕭見她們三個都擠在欄前，赫連明婕幾乎要把臉貼到木欄上，鹿清彤也難掩擔憂，原本沉在胸中的鬱氣竟散了不少。他伸出手，從欄杆間探過去，先握住赫連明婕的小手。
草原姑娘的手掌仍是暖的，指尖卻有些發涼。 「前日公堂鬧得太大，柔福公主與玉澍郡主的身份擺在那裡，仇士良他們不敢真拿她們如何。可我們三個終究不是宗室，便被塞進牢中，也算給外頭那些人一個交代。」
「好在柔福公主還在外頭照應。」蘇念晚道，「她命人打點過了。獄卒不敢苛待我們，又特意將我們挪到這裡。」
孫廷蕭聞言，目光微動。
他原以為前日大堂上，柔福與玉澍能攪黃審訊已是意外。沒想到這幾位姑娘竟還在暗中周全至此。鹿清彤、蘇念晚、赫連明婕三個被送進大牢，本該是狼狽之事；可如今三人湊在隔壁，眉眼間雖有疲憊，見到他時卻一個比一個亮，倒真不像是進了詔獄，反倒像久別後終於聚到一處。
孫廷蕭看著她們，忍不住失笑。
「我本來想著，万俟卨、來俊臣要做什麼，便由他們做，受些皮肉之苦也無妨。只要我在堂上胡攪蠻纏，拖住他們，別讓他們把主意打到清彤身上便好。誰知道你們幾個，比我還敢鬧。」
「什麼叫我們敢鬧？」赫連明婕瞪大眼睛，「分明是那幫人太壞！還想對清彤姐姐動刑！若不是郡主那一劍，他們哪肯停手？」
「玉澍這兩日來看過我們。」鹿清彤輕聲道，「她說汴州城外已暫時穩住，趙充國將軍的兵馬到了。只是城中仍亂，女真主力也已逼近，柔福公主暫時不好再提營救之事。」
蘇念晚點了點頭，指腹仍停在孫廷蕭手背上。 「如今滿城都在說胡騎、渡口、守城。你這樁案子，反倒沒有多少人顧得上了。公主讓我們不要急，說時局變得太快，或許過不了多久，朝廷便不得不放你出去。」
孫廷蕭聽罷，沒有立刻回答。
牢外長廊盡頭，有獄卒匆匆跑過，靴底踩在石磚上，帶起一陣急亂的回聲。遠處隱約還能聽見城中沉悶的鼓響，也不知是報更，還是傳遞新的軍情。
孫廷蕭抬眼望向那一點昏暗的天光，片刻後才道：「或許並沒有出去的機會，除非……」
三女都看向他，他搖搖頭。
「縱使我出去，也未必有計可施，出不出去都是一樣的。」
鹿清彤問，難道如今的局面比對陣安祿山更難解？ 他略一沉吟，便開口道：「安祿山時，後方尚算穩固，我可以出奇招。如今其實說不上有什麼破敵妙計，不過是據守。」
赫連明婕一怔：「據守？蕭哥哥，趙老將軍不是已經領兵到了麼？城裡又有那麼多禁軍，怎能只縮在城裡挨打？」
「兵多，不等於能打。汴州雖是行在陪都，平日裡住的是官員、宗室與富戶，可它不是專為大戰而修的堡壘。城池太大，城牆又不算高，守起來處處要人。城外一旦被圍，糧道斷絕，守軍便要被拖進死局，還不如邯鄲故城好用。」
蘇念晚蹙起眉頭，輕聲問：「那該如何是好？」 孫廷蕭搖了搖頭。
「好在胡人此次繞了大路。他們從東邊過河，沿河急進，想趁汴州空虛一口吞下行在。這樣的打法快是快，可兵力與後勤必然跟不上。建州部、吳三桂先到時不敢立刻攻城，正說明他們也怕。如今女真主力趕來，兵勢雖盛，卻仍要整頓，要等北岸的契丹、鮮卑牽制住徐世績等人。」
他看向鹿清彤。
「所以趙老將軍守也罷，我去守也罷，眼下大體都是一個章法：不輕易出城浪戰，等胡人自己空耗，等各路勤王之師靠近。城裡能多撐一日，局勢便多一分變化。」
赫連明婕聽得有些不服。
「那你若出去，難道一點旁的法子都沒有？」 孫廷蕭笑了笑，手指輕輕撓了撓她的掌心。 「沒有。」
赫連明婕睜大眼睛。
「我也是個平常人。」孫廷蕭靠回石壁，語氣平靜，「打仗不是每一仗都有奇兵，也不是每一次都能從絕處翻出個妙手。上半年同安祿山周旋，我能做那些事，是因河北有民心，有黃天教新軍，有鄴城、邯鄲這些可借的地勢，也有安史兩對父子的裂縫可鑽。」
「如今五大部不是安祿山。」
他頓了頓，眼底的笑意漸漸淡下去。
「他們裡頭高人多得很。完顏婁室、慕容恪、耶律休哥，都是能看清全局的將領；他們不是一家一姓，彼此雖有私心，卻也知道不拿下天漢，大軍便要困死在中原。這樣的人，比安祿山難對付得多。」
牢中安靜下來。
外頭遠遠傳來一聲沉悶的鼓響，不知又是哪處城門在換防。赫連明婕抿著嘴，一副仍舊不肯信的模樣。
「可你總會有辦法。」她低聲道，「你是孫廷蕭。」
孫廷蕭聞言失笑，抬手在她額頭上輕輕彈了一下。 「這不是一回事。解決不了的問題，就是解決不了。客觀事實，你們明白不？」
「什麼客觀主觀啊？」赫連明婕揉著額頭，滿臉茫然，「不懂。」
蘇念晚掩唇輕輕笑了一聲，鹿清彤卻沒有笑。 她一直望著孫廷蕭，目光漸漸變得鄭重。過了片刻，她忽然開口：「將軍說客觀事實，清彤倒想起一件事。」
「楊玄感自盡的那一夜後，將軍低落了許久。」鹿清彤道，「回洛陽的路上，你一直心不在焉。後來哪怕被人冤入死牢，也沒有那幾日沉默。」
「那又是因為什麼客觀事實？」鹿清彤閃亮亮的眼睛看著孫廷蕭，等待他的答案。
赫連明婕與蘇念晚都不由看向孫廷蕭。孫廷蕭沒有馬上作答，只是緩緩鬆開了三人交疊的手。
他低下頭，望著自己掌中被鐵鏈磨出的舊痕。 「沒什麼大事。」孫廷蕭道，「只是覺得可惜。楊玄感……並不算壞人。」
赫連明婕本想問一個逼宮造反的人，怎麼還能說不是壞人，卻見鹿清彤的臉色有些不同，便把話咽了回去。蘇念晚倚在欄邊，也安靜下來，只將目光落在孫廷蕭臉上。
「將軍的計策，一日之間便逼得楊玄感敗亡、自盡。」鹿清彤緩緩說道，「若非如此，太子與聖人當真發展成內戰，眼下胡騎殺來，汴州必然更加不可收拾，至少趙充國老將軍的兵力是要被拖住的。按理說，這本是將軍扭轉大局的一場勝事。」
她頓了頓。
「可那一夜之後，將軍卻滿是遺憾。」
牢中燈火輕晃，孫廷蕭沒有否認。
「那天夜裡，你與楊玄感最後交談，我站得遠，沒能全聽清楚。可我聽見你們提起了『李密』、『遼東』、『運河』。」鹿清彤輕聲說，「你和他應當原本並不熟識。可那一刻，倒像只是寥寥幾句話，彼此便都明白了什麼重大的秘密。」
孫廷蕭的目光終於動了一下。
「將軍或許有苦衷，不願對我說。」鹿清彤道，「這些，我原不該多問。可楊玄感死後，你獨自落淚……那是我從未見過的。」
鹿清彤眼中滿是悲憫。
「我沒法不在意。」她說。
孫廷蕭望著鹿清彤，欲言又止。
「我不是不想說。」良久，他才嘆道，「只是有些事，我說不清楚。便是說了，你們也未必能聽懂。」
鹿清彤眼中的光微微黯了一下。
她看了孫廷蕭片刻，沒有再追問，只是輕輕「哦」了一聲。隨後，她鬆開原本一直握著欄杆的手，轉身走到隔壁牢房的茅草堆旁，提起裙擺坐了下去。
「那便不說了。」
她背對著孫廷蕭，語氣平靜得很。
可那份平靜里，偏偏透著一股少見的悶氣。她坐得端端正正，雙手放在膝上，連肩背都繃得有些僵，分明是在告訴旁人：自己一點也不在乎。
赫連明婕眨了眨眼，看看鹿清彤，又看看孫廷蕭，顯然沒明白這突如其來的變化。
「清彤姐姐……」
鹿清彤不回頭：「沒事。」
「你是不是生氣了？」
「沒有。」
「可你——」
「我說了沒有。」
赫連明婕頓時閉了嘴。
蘇念晚卻微微揚起眉梢，眼中透出幾分難得的興味。她緩步走到鹿清彤身旁，在她旁邊的茅草上坐下，側過臉，仔仔細細打量這位向來溫柔不使性子的女狀元。
鹿清彤察覺到她的視線，耳根微熱，卻仍不肯回頭。
「蘇姐姐看我做什麼？」
蘇念晚忍著笑，柔聲道：「沒什麼。只是從前總見你管軍帳，號令書吏，便是天塌下來，也是一副從容模樣。」
她伸手替鹿清彤拂去裙角沾著的一根枯草。 「今日才知道，原來狀元娘子也會這樣生悶氣。」 鹿清彤臉頰更紅了些，終於轉頭瞪她一眼。 「我沒有。」
蘇念晚低低笑了。
隔著欄杆，孫廷蕭看著兩人，原本壓在眉間的陰霾也散了幾分。他正想開口說些軟話，鹿清彤卻先一步別過臉去，只留給他一個端正而倔強的側影。
孫廷蕭無奈地嘆了口氣。
他知道，鹿清彤真正惱的並非他有秘密不說。 她惱的是，他明明將千斤重擔都壓在自己肩上，卻仍習慣一個人把最難言的東西吞回去，仿佛只要不說，旁人便不必跟著分擔。
「好。」孫廷蕭抬起手，揉了揉額角，「既然你們想知道，我便說一點能說的。」
赫連明婕立刻回過頭，眼睛亮起來。蘇念晚也停下了逗鹿清彤的動作，安靜望著他。
孫廷蕭靠著石壁，望著牢頂漏下的一線昏光，慢吞吞地道：「我小時候，曾在一座仙山上學藝。」
赫連明婕眨了眨眼。
「仙山？」
「不錯。」孫廷蕭一本正經，「山很高，雲比腳下低，四時有霧。山上有一位老師，教我識字，教我射御書數，兵書戰策，也教我看輿圖、辨地勢、識人心。臨下山前，他同我說過，許多事不到時候，便不能講。講早了，不但無人會信，還會惹出禍端。」
赫連明婕原本還帶著幾分疑惑，聽到這裡，卻忽然一拍手掌。
「我就說嘛！」
她一下子湊到欄杆前，方才那點憂愁也散了大半。 「蕭哥哥這樣厲害，肯定不是尋常人能教出來的！定是有什麼老神仙傳了你兵書戰策，又教了你武藝。就像說書人講的故事裡一樣，英雄下山前，師父總會交代幾句事關命數的話，哪能不聽？」
孫廷蕭瞧她說得煞有介事，嘴角忍不住揚起來。 「正是。」
蘇念晚也輕輕笑了，順著話頭道：「想來你確實練過什麼不得了的本事。」
她的目光在孫廷蕭身上轉了一圈，似笑非笑。 「當年銀州初見，你中了党項人的箭。那一箭力道很重，箭簇破甲，已入肉中。可我替你清創時才發現，箭頭竟像撞上了鐵石，只進了寸許便再難深入。」
她緩緩道：「若不是你這副鋼筋鐵骨，箭再深半寸，傷及臟腑，便是我也未必救得回你。」
赫連明婕連連點頭：「這便對了。蕭哥哥皮厚肉硬，原來是仙家本事。」
「你這話聽著，倒不大像夸人。」孫廷蕭笑罵一句。
蘇念晚抿唇不語，眸中卻有笑意。她自然知道孫廷蕭從未提過什麼仙山學藝，更沒有什麼老神仙傳授絕技。今日這番話，不過是見鹿清彤難得鬧起脾氣，想拿些荒唐言語混過去罷了。
赫連明婕也未必全信，可她願意配合他胡鬧。 唯有鹿清彤一直安靜聽著。
待孫廷蕭說完，她才緩緩轉過身來。她坐在那堆乾草上，烏髮垂在肩前，臉上的那點薄紅尚未完全散去。此刻她抬眸望過來，故意帶點促狹揶揄。
「既是仙山，」她悠悠開口，「那不知教將軍的，是哪一位老神仙？」
孫廷蕭對上她的目光，便知這丫頭仍未消氣。 他清了清嗓子，故作高深地道：「那可是跳出三界外，不在五行中的一位奇人。」
「哦？」
鹿清彤眉梢微抬。
「我還以為將軍讀的是聖賢書，學的是人間兵法。原來竟有如此奇人作老師。」
她頓了頓，眼波輕輕一轉，話里已帶上幾分不輕不重的刺。
「既然老師這樣了不得，難道便沒教將軍撒豆成兵、穿牆遁走？眼下汴州城外胡騎環伺，將軍又困在這牢中，正好施展一番仙術，把這些難題一併解決了才是。」
赫連明婕聽得先是一愣，隨後忍不住「噗嗤」一聲笑出來。
蘇念晚也抬袖遮住唇角，眼裡滿是興味。 孫廷蕭望著鹿清彤，沉默了一會兒。
這一回，他沒有立刻插科打諢，只低下頭，手指在膝上緩緩敲了兩下。
「我那位老師啊……便是他，也有遇到解決不了的問題的時候。」
「他……」
鹿清彤低低重複了一遍。她忽然認真去想，孫廷蕭口中的那位老師，究竟會是怎樣的人。
眼前這個男人，粗看是個從軍伍里殺出來的武夫，披甲上馬時有橫掃千軍的兇悍，坐進軍帳又能將山川城池、人心糧道一一排布。他懂兵，也懂民；敢在朝堂上掀桌子，也肯在災民面前放下將軍架子；能同岳飛、趙充國這些名將談軍略，也能同一個小小縣吏說水利、田畝和人命。
剛入將軍府時，她第一次同孫廷蕭認真議論西南戰事。
那時她翻閱了許多檔案公文，列出了許多自己對他用兵方略的看法，攻心為上，攻城為下，寫在紙上，看得時間晚了，便伏案睡去，醒來時去看到孫廷蕭圈起其中兩個字。
「民。」
「人。」
當初鹿清彤還以為，那只是孫廷蕭有意顯露不同。可後來河北大亂，朝歌賑災，鄴城公審，黃天教收編，乃至汴州碼頭上那些得以活命的流民，樁樁件件，都印證了他當日所言。
還有那次夜深人靜時，在將軍府後園首次把酒懇談。
「春江潮水連海平，海上明月共潮生。」 孫廷蕭詠的那首詩開闊又清澈，仿佛將萬里江潮與天上孤月一併收入其中。她當時問起出處，孫廷蕭卻說並非自己所作。如今想來，是否是他老師所作？
鹿清彤坐在茅草上，把膝蓋彎起，讓手伏著。 若非眾人一同困在這牢里，外頭又是這般天翻地覆，只怕她也不會有機會停下來，認真去看一看這個日日相伴、卻始終像隔著一層雲霧的愛郎。
「那你這幾日待在牢里，」她終於抬起頭，望向孫廷蕭，「總不會只是在琢磨受審之時，該怎樣胡說八道、怎樣氣那些堂官吧？」
孫廷蕭眉頭一揚：「那日的胡說八道確見功夫，不過我都是信手拈來，不用腹稿。」
「少貧嘴。」鹿清彤瞪了他一眼，語氣卻已軟下來，「聽玉澍說，黃天教渠帥波才曾喬裝來探望你。你那時同他說，自己正在想一個難題。」
她頓了頓。「將軍在想什麼？」
「確實在想一個難題。」孫廷蕭的目光落在鹿清彤臉上，又緩緩移向窗外。
「或許比怎樣對付胡人的兵馬，還要難一些。」 赫連明婕一聽，立刻湊了過來。
「比打胡人還難？」她皺起眉頭，「那是什麼？是不是有人想害你？還是那些壞官又要作怪？」
蘇念晚也收了笑意，靜靜聽著。
孫廷蕭搖頭：「不是人的事。」他停了片刻，像是斟酌著如何說下去。「這些日子，我想明白了一些事。」
「什麼事？」赫連明婕追問。
孫廷蕭卻又不直說了。
鹿清彤見他這副模樣，心裡那點剛壓下去的氣又冒了出來。她輕輕哼了一聲，別開臉去。「你肯定不會對我們說的。」這句話說得不高，偏帶著幾分篤定。
赫連明婕立刻跟著點頭：「對！蕭哥哥一擺出這種樣子，便是又要把事藏在心裡了。」
蘇念晚靠在鹿清彤身邊，看著孫廷蕭，柔聲道：「將軍不願說，自有他的緣故。只是有些難處，若是一個人想得久了，未必便能想得更明白。」
孫廷蕭望著三人。
赫連明婕的直率，蘇念晚的溫柔，鹿清彤故作冷淡下掩不住的擔憂，都在這間狹窄陰暗的囚牢里顯得格外分明。
他本想仍舊含混過去，話到了嘴邊，卻又止住。 「不是不肯告訴你們。」孫廷蕭低聲道，「只是我現在想出來的東西，還太亂。若是連我自己都理不清，貿然說出口，只會叫你們跟著煩心。」
鹿清彤沒有回頭。
「那便等你理清了再說。只是你要記得，如今不是你一個人在想。你若真把我們當作身邊人，便別總把所有難處都當成自己一個人的事。」
孫廷蕭撫掌一笑。「好。」
他隔著欄杆伸出手，招呼美人們重新過來，赫連明婕便自然地搭手上去，蘇念晚也湊過來。
鹿清彤遲疑片刻，到底還是走回欄前，將手放進他的掌心。孫廷蕭收攏手指，將她與蘇念晚、赫連明婕的手一併握住。
「等我理清了，便告訴你們。」
汴州城外，黃塵漸漸落定。趙充國在城西逼退建州與吳三桂的聯軍前鋒後，並未下令兵馬入城。
這位三朝老將深知汴州城池的底細。外城周長數十里，牆雖包磚，城門也修了瓮城，可在這平原之上，終究不如建在山川險要之處的堡壘易守。城內早已人滿為患，潰兵、流民、亂作一團的官吏，若此時再將三萬涼州大軍塞進城裡，只會讓局面更亂。
「傳令各營，就地紮營。」
趙充國立於馬背上，馬鞭指向城外幾處要害，「左營控住迎秋門外官道，右營守住戴樓門水路。中軍大營設在城西南，與汴州南薰門互為犄角。多挖壕溝，廣布拒馬，營盤務必結得紮實！」
涼州軍訓練有素，不多時便在汴州城外鋪開了一片赤色連營。城頭守軍見城外有了強援，原先那種一觸即潰的恐慌總算勉強壓下去幾分。
安頓好營盤，趙充國只帶了百餘親衛，從南薰門入城面聖。
汴州城內，幾乎是另一番天地。
街道兩旁，店鋪早已緊閉。不少地方甚至還有前日捕捉亂逃的百姓時被丘八洗劫過的痕跡，碎瓷斷木散落一地。幾隊巡街的禁軍臉色煞白，像防賊一樣盯著街角的百姓。
宣德門前，早有幾名內侍與官員伸長脖子候著，見他到來，宛如見了救星一般迎上前。秦檜更是滿頭是汗，連聲喚道：「老將軍可算來了！聖人正盼著您呢！」
趙充國翻身下馬，將韁繩丟給親兵，連甲冑也未卸，大步跨入宮門。
寢殿之內，氣味混濁。
趙佶半靠在榻上，柔福公主仍在一旁侍候。聽聞趙充國到了，趙佶的雙眼猛地睜大，竟想要親自坐起身來，卻又被一陣咳嗽壓了回去。
「老臣趙充國，甲冑在身，不能全禮，叩見聖人。」
趙充國單膝跪地，抱拳行了一個軍禮。
「免……免禮！快起來！」趙佶聲音發啞，指著榻前的一把錦凳，「賜座！老將軍，外頭……外頭到底如何了？」
趙充國謝過恩，卻沒有落座，依舊站立作答。 「回聖人，老臣率前鋒已將建州部與吳三桂所部逼退。如今胡騎放棄攻城，讓出了汴州三面，暫退至城北黃河渡口一帶駐紮。」
趙佶聞言，長長地吐出一口濁氣，臉上竟擠出一絲比哭還難看的笑意。
「好，好！退了就好。老將軍果然是國之柱石，涼州軍一到，這汴州便算是保住了。」
「聖人不可大意。」趙充國沉聲道，花白的眉毛緊緊擰起，「胡騎退兵，並非被老臣擊潰，而是他們主動後撤。今日哨騎來報，女真主力兩萬餘騎已至汴州以北，正在與建州部會合，乃是大將完顏婁室領兵。」
「完顏婁室……」趙佶囁嚅著念出這個名字。 「正是。此人統兵沉穩，遠非努爾哈赤等小部首領可比。」趙充國沒有顧及趙佶的臉色，繼續道，「他們退守北岸渡口，一是為了修整，二是為了與黃河北岸的契丹、鮮卑大軍互為聲援。如今汴州，我天漢軍雖有七萬之數，占了兵力上的便宜，可胡騎全是騎兵精銳，一旦真打起來，城中禁軍恐難當大任。」
秦檜在一旁聽得心驚肉跳，忍不住插嘴：「那老將軍之意，這汴州……這汴州難道就只能這般耗著？」
「耗著，對我們反而有利。」
趙充國轉頭看了秦檜一眼，又對聖人說道。 「汴州城大，若浪戰必落入敵騎圈套。老臣將兵馬駐紮城外，與汴州城防互為犄角。胡人若攻城，老臣便從其側背擊之；胡人若攻老臣營盤，城上弓弩亦可策應。他們遠道而來，又繞了大路，後勤糧草斷然跟不上。只要我們不自亂陣腳，拖上一兩個月，待常山、鄴城方向的騰出手來，胡騎便不戰自潰。」
這番話說得有理有據，原本該讓人吃下一顆定心丸。
可趙佶聽在耳中，卻只覺得每一句都像是在懸崖邊上走鋼絲。
「拖上一兩個月？」趙佶顫聲道，「城中糧草雖足，可這滿城人心惶惶，哪能熬得住一兩個月？趙將軍，難道就沒有速退敵軍之法？」
趙充國眉頭皺得更深。
「打仗不是兒戲，哪有什麼速退之法？敵軍十萬之眾，如今只是前鋒到了汴州。若是強求速戰，一旦兵敗，這汴州城便要生靈塗炭。」
趙佶的麵皮抽動了一下，沒再說話，眼神卻開始游移不定，看了看趙充國，又看了看站在一旁的秦檜。
「老將軍一路勞頓，先……先下去安頓吧。」 趙佶揮了揮手，「防務之事，全交由老將軍做主。朕……朕乏了。」
趙充國心中暗自嘆息，抱拳行了一禮，轉身大步退出了寢殿。待趙充國的腳步聲遠去，趙佶才猛地轉過頭，看向秦檜。
「秦檜。」
「臣在。」秦檜連忙上前一步。
「趙充國的話，你聽見了吧？他說要在城外駐紮，與汴州互為犄角……可他為什麼不進城？他手裡握著三萬精兵，若他起了別的心思，朕拿什麼防他？」趙佶道。
秦檜一愣，冷汗頓時從額頭上冒了出來。 「這……老將軍乃三朝元老，對大漢忠心耿耿，斷不會……」
「不會？」趙佶咬著牙，聲音仿佛是從牙縫裡擠出來的，「楊玄感是元老之後，不是反了嗎？太子是朕的親骨肉，不是也反了嗎？孫廷蕭立了那樣的大功，到頭來誰知道他包藏著什麼禍心？」
他重重地喘息著，眼中全是紅血絲。
「傳令仇士良。讓禁軍把內城四門看緊了！防，防趙充國！」