第1章
《肉版官仙》
作者：G406023127
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內容簡介
羅天上仙陳太忠，因為情商過低只知道修煉，在衝擊紫府金仙的緊要關頭時，被人暗算，不小心被打得穿越回了童年時代。
他痛定思痛，決定去混官場，以鍛鍊自己的情商。
有時痛快得過分，有時操蛋得離譜，偏偏體內還有點仙靈之氣，能搞定一些無端闖出的禍事，這麼一個怪胎，橫衝直撞地闖進循規蹈矩的官場……
第一章 劫後考場
洞府頂上那層「仙靈九轉」的禁制，碎的時候先是一聲脆響，像有人在耳邊掰斷了一根冰凌。
陳太忠盤坐在蒲團上，丹田裡那團苦熬了七百多年的仙靈之氣正往最後一道關口上撞，撞到一半，四壁的玉石就開始往下掉渣。粉末落進他的領口，涼絲絲的，緊接著頭頂一亮，滿天的法器光芒一齊壓下來，紅的、紫的、金的，刺得他兩隻眼睛直淌淚。
［這時候來？紫府金仙的門檻，我腳都跨進去一半了。］
他動不得。沖關衝到這個節骨眼上，身子跟釘在蒲團上一樣，四肢百骸都被那股往上頂的氣撐著，連抬一根手指都要把整口氣打散。他只能仰著臉，看那些光一道一道砸在護體仙氣上，砸得護體仙氣嗡嗡發顫，每顫一下，喉嚨里就泛上一口甜腥。
外頭的喊聲亂成一鍋粥。
「就是他！我的紫毛犼不過在他門口那塊石頭上蹭了蹭癢，就叫這廝一巴掌拍成了肉餅！」
「還有紫靈仙子！這傢伙當面跟仙子說要雙修，仙子嚇得躲了大半年，咱們今天就是替仙子出這口氣來的！」
陳太忠眼前一晃，冒出來一個畫面：瑤池邊上，紫靈仙子聽他說完那句話，臉上的笑一點一點僵住，嘴唇白得跟她手裡那朵玉蘭一個顏色。他當時還在往下說，說雙修於她於我都大有裨益，他自覺這話說得又坦蕩又風趣。
畫面散了，又一道劍光劈在他左肩上，血噴出來，濺到他自己嘴角，一股濃濃的甜腥味。
［那塊石頭是我磨了三百年的悟道石，那畜生蹭得滿石頭都是毛。雙修又怎麼了？我說的是正經功法。］
他是真覺得冤，胸口那團氣都跟著亂竄，丹田裡原本稠得化不開的仙靈之氣，一下子像一鍋燒乾了底的粥，咕嘟咕嘟冒泡，往外漏的全是焦糊味。
再挨兩下，這七百年就交代在這兒了。
陳太忠一咬舌尖，把最後一口先天絳氣逼出頂門。一口小小的青鍾從他天靈上浮起來，鐘身透亮，像一盞沒點燈的琉璃罩，晃了一晃，鐘口朝下一扣，一片白光把他整個人裹了進去。
耳朵里所有的喊殺聲一下子遠了，像隔著一層厚厚的水。
白光里天旋地轉，他覺得自己被扔進了一條湍急的河，四面八方的力氣扯著他的胳膊腿，扯得神魂一陣一陣發散。就在快要散掉的時候，他聽見了最後一句話，是那個死了紫毛犼的紫府金仙，聲音隔得極遠，帶著一點嘆氣。
「唉，其實給他個教訓也就夠了，這人……只是不通世情罷了。」
陳太忠在白光里猛地瞪圓了眼睛。
［不通世情？我活了七百多歲！你給我站住，把話說清楚——］
他張嘴要喊，嘴裡灌進來一大股白光，嗆得他喉嚨發甜，舌頭根子發木，什麼都沒喊出來。白光越來越亮，亮到最後，他的眼皮怎麼都撐不住了，眼前一黑。
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頭頂有東西在轉，呼啦，呼啦，一下一下扇著熱風。
陳太忠睜開眼，先看見一隻吊扇，三片鐵葉子刷著淡綠的漆，葉子邊上積了一圈黑乎乎的灰，轉得有氣無力。扇下來的風是熱的，帶著粉筆灰的乾澀味，糊在臉上，比不扇還悶。
他低頭。右手裡捏著一支鉛筆，木桿刷著黃漆，筆尾一塊小橡皮被人咬得坑坑窪窪，桿身上印著兩個字母：HB。
面前一張桌子，桌面上刻著「早」字，刻痕里塞滿了黑乎乎的油泥。桌上壓著一張卷子，最上頭一行黑體字：一九九六年普通高等學校招生全國統一考試，政治。
［……我這是，回來了？］
一股不屬於眼下的記憶從腦子裡翻上來，又熟又舊，像壓在箱底的衣裳：鳳凰市，十三中，高三，今天七月八號。手是他自己的，十八歲的手，骨節還沒長開，手背上有一顆小小的黑痣。清虛氣鐘沒把他送去什麼洞天福地，把他的神魂一頭砸回了自己十八歲的身子裡，砸在高考考場的座位上。
他往丹田裡一探，空空蕩蕩，只剩薄薄一層仙靈之氣浮在底下，跟鍋底刮剩的那層米湯差不多。他心疼得嘴角抽了一下。
窗外的知了叫成一片，一聲比一聲尖，叫得人腦仁發脹。屋裡坐著三十來個考生，有人在擦汗，有人在咬筆桿，一股濃濃的汗酸味混著風油精和角落裡不知誰點的蚊香味，熏得人眼睛發澀。
陳太忠掃了一眼卷面，看到第一道論述題，眉毛就擰起來了。
［「試用政治經濟學原理，論述……」論述什麼論述，你們凡人花了幾千年還沒把糧食種夠，倒有工夫論述這個。出題的人自己能把這套道理用明白，也不至於讓考場裡連台像樣的扇子都沒有。］
他往下看，十道題里有六道他一個字都寫不出來。
這門課他打心底里瞧不上，壓根沒翻過幾頁。眼下要交白卷，回家怎麼跟老娘交代？他腦子裡一閃，就是母親站在廚房門口，圍裙上沾著麵粉，一雙眼睛眼巴巴地看著他。
講台邊上堆著一摞書包，考生進場前都放在那兒，最上面那隻藍色帆布書包，書包帶子上纏著白膠布，是他的。書包里有一本《政治經濟學》，書角卷得跟油條一樣。
陳太忠左手在桌下摸了摸，摸到准考證上夾著的一枚回形針。鐵絲的，有點生鏽，硌著指腹。
他把回形針摳下來，捏在兩根手指中間，往裡送了一絲仙力。鐵絲在他指縫裡軟下去，彎成一圈，顏色變得灰撲撲的，表面毛毛糙糙，像小孩玩的玩具。材料太次，煉出來的須彌戒裡頭的地方只夠塞一本書，這一下又刮掉了他丹田底下一層米湯。他套在左手小指上，一縷神識順著講台邊上那摞書包探過去，鑽進藍帆布書包，裹住那本書，往回一收。
左手一沉，書到了。
［凡間的作弊，也不過如此。］
他翻開書，按著題目往下找，找到了就寫，鉛筆在卷子上沙沙地走。
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考場最後頭靠窗的角落裡，女監考坐在一把椅子上歇腳。
陳太忠找答案的間隙抬了一回頭，正好從前面考生的肩膀縫裡看見她。二十出頭的模樣，單眼皮，眼睛卻大，眼尾往上一挑，看人的時候帶著一股不服氣的勁兒。她穿一條淺米色的薄紗連衣裙，熱得一隻手撐著下巴，後背被汗洇出一大塊深色，貼在身上。
她的眼睛往他這邊一掃。
陳太忠把書往桌肚子邊上一挪，低頭寫字。
過了一會兒，他又把書拿出來翻。這一回翻得久了，一道題的答案藏得深，他從九十多頁一直翻到一百四十頁。
椅子腿在水泥地上刮出一聲響。
「這位同學，請你站起來一下。」
聲音壓得很低，可是很硬。陳太忠手腕一翻，書已經回了戒指里。他抬起頭，女監考站在他桌邊，額頭上一層細汗，鼻尖也亮亮的，一雙單眼皮的大眼睛死死盯著他。
他站起來，眉頭皺了一下。
［高考，一分鐘頂十道題，你這一站，我第七題的思路就斷了。］
她先把他從上到下掃了一遍。他穿一件白色短袖汗衫，一條藍褲子，汗衫貼著皮肉，褲兜癟癟的，什麼都藏不住。她彎下腰，去看他的桌肚子。
桌肚子裡空空的，只有一團揉皺了的草稿紙。
她彎著腰，一動不動，愣在那裡。
講台上那個男監考走過來了，四十來歲，梳著一個偏分頭，頭油抹得發亮。他湊過來，也彎下腰，嘴裡低低地問「怎麼回事」，眼睛卻順著女監考的領口往裡斜。可惜天太熱，那層薄紗被汗黏在她鎖骨下面，貼得嚴嚴實實，什麼也沒讓他瞧見。他直起腰的時候，嘴角往下一撇，臉上一陣懊惱。
陳太忠把這一幕看了個滿眼，嘴角也撇了一下。
［凡人的心思，比我那洞府的禁制還好看透。］
女監考直起身，看了陳太忠一眼，沒說話，伸手把他壓在桌角的准考證拿起來，看了看，又放了回去。
她回了自己那把椅子，坐得筆直，眼睛就沒從他身上挪開過。
陳太忠坐下，接著寫第七題。寫完了第七題，第八題又不會。他想了想，書還得翻。
書一出來，他就感覺到後背上那道視線一下子釘住了，跟兩枚燒紅的釘子一樣。他也不管，翻他的。
腳步聲快快地過來了，停在他桌邊。
「在一百六十八頁。」
女監考的聲音壓得極輕，幾乎成了氣聲，可每個字都咬得清清楚楚。
陳太忠點點頭，往後翻，翻到一百六十八頁，掃了兩眼，果然在那兒。他合上書。
就在他合上書的那一下，一隻手快得像一道閃電，從側面撲過來，直抓那本書。
書沒了。
她抓住的是他的左手。
那隻手涼涼的，汗津津的，掌心軟，指腹貼著他的手背，一下子攥得死緊。她愣了一下，像不信似的，又使勁捏了捏，捏他的指節，捏他的手背，捏到他小指上那枚灰撲撲的鐵圈，指尖在上面停了一停。
陳太忠低頭看看她的手，又抬頭看看她。
她的臉離他很近，鼻尖上的汗珠都看得清，單眼皮底下那兩顆眼珠子又黑又亮，瞪得圓圓的。她身上有一股淡淡的痱子粉味，甜甜的，底下壓著一點汗的咸，熱烘烘地撲過來。
［這女子，莫非是……］
他在仙界見過不少女修用這一招。先尋個由頭碰你一下，再捏一捏，然後就看你接不接。
陳太忠清了清嗓子，一本正經地開口，聲音放得很低。
「老師，你很漂亮，這個我承認。不過我還得考試，左手要壓卷子的。」
女監考的手一下子鬆開了，跟被開水燙了似的往回一縮。她的臉從脖子根一路紅上來，嘴張了張，什麼都沒說出來，擠出一個比哭還難看的笑，轉身走了。
［看，情商。換了從前，我就直說『你這招對我沒用』了。］
他有點得意，低頭接著寫。
不到一分鐘，椅子腿又在地上颳了一聲。女監考把她那把椅子搬過來了，放在他桌子正前方，椅背衝著黑板，她面朝著他坐下來，兩隻手擱在膝蓋上，眼睛一眨不眨地盯著他的手。
兩個人隔著一張課桌，離得不到兩尺。
她坐得很直，後背挺著，兩隻膝蓋並在一起，裙擺壓在膝蓋底下，壓得一絲褶子都沒有。吊扇的風從她頭頂掃過去，把她鬢角幾根濕頭髮吹得貼在臉頰上，她也不去撥，就那樣盯著他的左手。她的嘴唇抿得緊緊的，下唇被牙齒咬出了一道白印子，鼻翼一扇一扇，呼吸又急又淺。
陳太忠寫了兩行字，抬眼看她一下，她的眼珠子立刻從他手上跳到他臉上，又跳回他手上。
［盯得這麼緊，比當年看守我洞府的那兩頭石獅子還盡忠職守。］
前排一個考生回過頭來，看看他，又看看她，臉上一副見了鬼的表情，又飛快地轉了回去。講台上的男監考也伸長了脖子往這邊望了一會兒，拿起講台上的保溫杯喝了一口水，把臉扭開了。
陳太忠寫完了第八題，第九題又卡住了。他想了想，左手往桌下一翻，書又出來了。
女監考的眼睛一下子瞪大了。
他翻了幾頁，沒找著，抬起頭，很客氣地問她。
「老師，這道題在第幾頁？」
女監考兩隻手一下子插進自己的頭髮里，攥住了，攥得髮根都揪起來了，眼睛閉上，嘴唇哆嗦了兩下。
陳太忠看著她那樣子，輕輕嘆了一口氣。
「算了，我自己找吧。」
她的鼻子裡冒出一聲細細的、哼不像哼哭不像哭的聲音。
近得很，他又聞到了她身上那股痱子粉混著汗的味道，在一屋子汗酸和蚊香味里，這一股算是乾淨的。他吸了一下鼻子，沒覺得討厭。
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交卷鈴響了，鈴聲尖得刺耳朵。
任嬌收完最後一張卷子，交給男監考，抬腿就往門口追。那個高個子已經拎著藍帆布書包出了門，正往樓梯口走，背影晃晃悠悠的，一點都不急。
「你，站住，你跟我來。」
他回過頭看她一眼，倒也沒跑，跟著她走到樓道盡頭的拐角。拐角背陰，水泥牆皮上泛著一層潮氣，比教室里涼快得多。樓下有考生在喊人，知了還在叫，叫聲隔了一層牆，悶悶的。
任嬌往牆上一靠，後背貼著涼涼的牆皮，裙子濕透的地方被涼意一激，她打了個小小的冷戰。
「你到底把那本書藏在哪兒了？」
她壓著嗓子問，眼睛盯著他的臉，想從他臉上找出一點心虛來。
他低頭看著她，眉毛往上一挑，臉上一副愕然的樣子，愕然得很真誠。
「老師，你說什麼？什麼書？」
任嬌張了張嘴。
她看著他。他比她高出一個多頭，肩膀寬，汗衫領口露出一截曬得發紅的脖子，臉上那點愕然底下，嘴角翹著一絲她看得清清楚楚的得意。
她什麼證據都沒有。桌肚子是空的，人身上是空的，那本書她親眼看見三回，伸手一抓，抓住的就是一隻手。
那隻手燙得不正常。七月的天，誰的手都是濕的、黏的，他的手又干又燙，跟曬了一整天太陽的棉被一樣，她一攥上去，那股熱就從掌心一直鑽到手腕里。
她的手腕到現在還是熱的。
［一個學生。一個作弊的學生。任嬌，你臉紅什麼？］
「算了，你走吧。」
她揮揮手，整個人往牆上一癱，後腦勺抵著牆皮，閉上了眼睛。
腳步聲遠了，下了樓梯，越來越輕。
她睜開眼睛，樓梯口已經空了。她把手抬起來，攤開，看著自己的掌心。掌心裡什麼都沒有，汗乾了，留下一層薄薄的黏。
胸口裡咚咚咚的，她自己都聽得見。
她閉上眼，嘴唇動了一下，把那三個字念了一遍。
「陳，太，忠。」
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五中教師宿舍是一排紅磚的筒子樓，任嬌住二樓最東頭那一間，十一平米，一張單人床，一張三屜桌，一個臉盆架。
她打了半桶涼水上來，倒進那隻印著紅雙喜的搪瓷臉盆，把那條淺米色的紗裙泡了進去。裙子後背那塊被汗洇出來的黃印子，在水裡慢慢地化開，一縷一縷淡淡的顏色漂起來。她蹲在盆邊上，兩隻手按在水裡搓，水是井裡壓上來的，涼得扎手。
手指在水裡碰到了自己的手腕。
她搓衣服的手停了。
［就是這隻手，攥上去的。］
那一下又回到了掌心裡：乾的，燙的，骨節硬硬地硌著她的指腹，她捏一下，那隻手動都不動。
任嬌把裙子從水裡拎起來使勁擰，水嘩嘩地往盆里淌，一直擰到裙子絞成一根麻花，手腕上的筋都鼓起來了，才鬆開。
三屜桌上擺著一台相機，黑色的塑料殼子，鏡頭蓋上貼著一條白膠布，寫著「教務處」。是她下午去找教務處老孫借的，老孫一邊往裡裝膠捲一邊問她拍什麼，她說拍作弊的，老孫愣了愣，嘿嘿笑了兩聲，說那你可得眼疾手快。
明天上午考生物。
［明天他再敢拿出來，我就按快門。一張照片，一張就夠。］
［一個作弊的學生而已。］
她又看了一眼那台相機，手腕上那塊皮膚又熱起來，像貼了一塊剛從灶上拿下來的膏藥。
天黑透了。食堂後門那幾隻泔水桶就在她窗戶底下，一股酸餿味順著紗窗縫往裡鑽，她拿一塊濕毛巾把窗台抹了一遍，抹完了味道還在。隔壁不知誰家的收音機開著，單田芳的嗓子沙沙啞啞地說著評書，說到「說時遲那時快」，後面就被一陣電流聲吃掉了。
她端著臉盆去水房接了一盆涼水，關上門，插上門閂，把衣服脫了，拿毛巾蘸著涼水從脖子往下擦。涼水一碰皮膚，胳膊上起了一層細細的小疙瘩，她噝噝地吸著氣，擦過胸口，擦過肚子，擦到大腿根，擦完了一身都是香皂的味道，是那種白色的、一塊一塊方方正正的檀香皂。
她套上一件洗得發軟的白背心，一條碎花的棉布短褲，鑽進了蚊帳。
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電扇放在床頭的方凳上，搖著腦袋，一下吹過來，一下吹過去。吹過來的時候，蚊帳鼓起來一個包，涼風掃過她的小腿和胳膊；吹過去的時候，帳子塌下來，悶熱就又壓回到身上。
涼蓆是竹子的，躺上去先是一涼，躺一會兒就被身子捂熱了。任嬌翻了個身，換一塊涼的地方，沒過多久，那塊也熱了。
她睜著眼睛看帳頂。帳頂上有個小洞，是去年夏天被煙頭燙的，她用一塊白膠布貼住了。
心跳得很快。
從樓道里那會兒就沒有慢下來過，晚飯的時候在跳，搓衣服的時候在跳，現在躺下來了，一點都沒有要慢的意思。咚，咚，咚，一下一下頂著她胸口。
任嬌抬起右手，隔著背心按在了左邊的乳房上，掌心壓著，想把那股亂跳按下去。
背心的棉布薄得發軟，她的手掌一按上去，就把乳房的形狀按了出來，圓圓的，軟軟的，一隻手包不住，有一半從她指縫邊上溢出去。心跳就在乳房底下，一下一下撞著她的掌心。
她按了一會兒，手沒有拿開。
手指頭動了一下，往裡收了收，捏住了一點乳肉，又鬆開。再收一下，再鬆開。掌心貼著乳房，慢慢地畫了一個圈。
乳頭在她手心裡一點一點地硬了起來。
她低下頭，借著窗外透進來的一點亮，看見白背心底下頂起來一個小小的尖。乳房隨著她的呼吸一起一伏，那個小尖也跟著一起一伏，在薄薄的棉布底下若隱若現。她的臉一下子燙了，趕緊把眼睛閉上。
閉上了眼睛，手底下的感覺反倒更清楚了。乳房比她想的要沉，軟軟地壓在她的掌心裡，掌心一動，那團軟肉就跟著晃。乳暈那一圈皮膚皺了起來，比別處粗一點，她的掌心擦過去，能感覺到上面一顆一顆細小的凸起。
隔著那層棉布，它頂著她的掌心，小小的一粒，越來越硬，越來越明顯，她的掌心每蹭過去一下，那一粒就被撥得往旁邊一歪，一股細細的酥麻從那裡鑽進去，一直鑽到胸口裡頭。
［任嬌，你在幹什麼。］
她的手沒停。
她把手從背心下擺伸了進去，直接貼上了皮膚。乳房上那層涼水擦過的涼意早就沒了，皮膚是熱的，被汗洇得有一點潮，她的手指一碰到乳頭，那一粒就在她指腹底下一跳。她用拇指和食指捏住它，輕輕地搓，它更硬了，又脹又酸。
她的左手擱在涼蓆上，不知道往哪兒放。過了一會兒，她用左手，握住了自己的右手腕。
握得很緊。
跟考場上那一下一樣，從側面握上去，手指扣住腕骨，掌心貼著手背，使勁一捏。
她自己的手是涼的，軟的，汗津津的。她閉上眼睛，把那隻涼手想成另外一隻，乾的，燙的，骨節硌手的，一動不動地讓她攥著，然後抬起頭，用那種氣死人的認真勁兒對她說：老師，你很漂亮。
任嬌的腰在涼蓆上扭了一下。
她的呼吸亂了，嘴微微張著，一口一口地往外吐熱氣，吐在蚊帳里，又被電扇吹回到她臉上。
兩條腿不知道什麼時候並緊了，大腿根夾在一起，來回地蹭，碎花短褲的褲襠被她夾得皺成一團。那裡在發熱，發脹，一跳一跳的，跟她的心跳一個節奏。
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她把右手從背心裡抽出來，順著肚子往下滑。
肚皮被她自己的手指一碰，縮了一下。手指滑過肚臍，滑到短褲的鬆緊帶上，停住了。
電扇轉過來，蚊帳鼓起來，風掃過她的小腿，涼了一下，又轉過去了。
她的手指鉤住鬆緊帶，往裡一鑽。
指尖先碰到了陰毛，軟軟的，卷卷的，被汗洇得有點潮。再往下，指腹貼上了陰唇。
濕了。
濕得一塌糊塗。兩片陰唇早就鼓起來了，熱乎乎的，滑溜溜的，中間那道縫裡全是水，她的指尖一碰，就滑進去半截，黏糊糊的，帶出來一縷。
任嬌咬住了下嘴唇。
［不要臉。任嬌你真不要臉。為了一個作弊的毛孩子，濕成這樣。］
她罵著自己，手指卻沒有抽出來。指腹順著那道縫，慢慢地從下往上抹，抹過兩片小陰唇中間那一片最滑最嫩的地方，一直抹到最上頭，抹到陰蒂上。
指尖帶著那一手的濕滑，按在陰蒂上的那一下，她整個人一抖，喉嚨里差一點漏出聲來。
陰蒂已經硬了，從包著它的那層皮里冒出一個小尖，滑溜溜的，被她的指尖一壓，又麻又酸，那股勁順著小腹往上竄，她的肚皮一緊。
她開始打圈。
起先她不知道該用多大的力氣，指尖一重，那裡就一陣發疼，她倒吸一口涼氣；一輕，又像隔著一層紗，撓不到癢處。她試了幾回，找到了一個不輕不重的勁兒，貼著陰蒂的邊上，繞著那個小尖慢慢地轉。
指尖貼著那個小尖，一圈一圈很慢地揉，力氣很輕。揉幾圈，停一停，喘口氣，再接著揉。底下的水越來越多，順著她的手指往下流，流過會陰，流到屁股底下，涼蓆上那塊地方濕了一小片，涼涼的，黏黏的。
短褲的褲襠被她的手撐起來一塊，布料繃在手背上，勒得手腕發酸。她把短褲往下褪了褪，褪到大腿根，屁股底下貼著涼蓆，涼涼的，那股熱就只剩下兩腿中間那一小塊地方，燙得像揣了一塊炭。
腦子裡閃過一個畫面。
是那盤錄像帶，曉艷從她表哥那兒弄來的，沒有封皮，帶子上貼著一張寫著「新聞聯播」的標籤。螢幕上雪花點子一跳一跳，一個女人仰在床上，兩條腿張開，男人的手放在她兩腿中間，那個女人仰著脖子叫。
畫面一晃，那隻男人的手變了。
變成了一隻曬得發紅的手，手背上有一顆小黑痣，小指上套著一個灰撲撲的鐵圈。
任嬌的手指一下子揉快了。
「嗯……」
聲音從鼻子裡溢出來，細細的一聲，她自己都嚇了一跳。
床板「吱」地響了一聲。
她的手指僵在了那裡，按著陰蒂，一動不動。耳朵豎起來聽。
隔壁的收音機還在說評書，說到哪個大俠一掌拍出去，牆那邊有人翻了個身，床板也響了一下，然後就沒了聲音。
她等了一會兒，等得心都快從嗓子眼裡跳出來了。
隔壁沒動靜。
她的手指又動了起來。這一次她把腰往下沉了沉，讓身子貼著涼蓆，不敢再扭，只有那根手指在短褲裡頭，一圈一圈地揉，揉一陣，停下來聽一聽，再揉一陣。
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「咳——咳咳——」
隔壁的老錢咳嗽了。老錢是教化學的，五十多了，一到晚上就咳嗽，驚天動地，隔著一堵牆，就跟在她床頭咳一樣。
任嬌整個人僵住了。
手還夾在兩腿中間，指尖貼著濕透了的陰唇，大腿死死地夾著自己的手腕。她不敢抽，一抽，床板又要響。她就那樣僵著，眼睛瞪著帳頂上那塊白膠布，連氣都不敢喘。
心跳得耳朵里嗡嗡響。
［我明天還要監考。我明天早上七點半就得去考場，我要拿著那台相機……］
［我要拿著相機，去拍他。］
想到「他」這個字，夾在大腿中間的那隻手腕又燙了起來。陰道口那裡一縮，擠出一小股熱乎乎的水，淌在她的手指上。
老錢咳完了，吐了一口痰，搪瓷缸子「當」地磕了一下桌面，接著是窸窸窣窣上床的聲音，床板吱呀吱呀地響了幾下，靜了。
收音機也關了。
整排宿舍一下子安靜下來，只剩下窗外的知了還在有一聲沒一聲地叫，和她床頭那台電扇嗡嗡地轉。
任嬌慢慢地側過臉，看著枕頭邊上的枕巾。
她把枕巾的一角扯過來，塞進了嘴裡，咬住。
枕巾是棉的，有一股洗衣粉和她自己頭髮的味道。她咬著它，牙齒陷進那團棉布里，然後，夾在兩腿之間的那隻手，動了。
比剛才還快。
指尖壓著陰蒂，飛快地揉，那一小塊又燙又麻，她的腿根一抽一抽的。她的腰在涼蓆上扭起來，扭得涼蓆咯吱咯吱地響，她也顧不上了。另一隻手又鑽回了背心裡，捏住了乳頭，捏著，搓著，兩頭的酥麻連成了一根線，從乳頭一直扯到她兩腿中間，一扯，她的身子就往上一弓。
［那隻手。燙的。乾的。］
［他要是……他要是現在……］
她不敢往下想，又忍不住往下想。腦子裡那隻手按在了她現在手指按著的地方，燙燙的，一動不動地壓著，壓得她喘不過氣。
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她把中指往下挪了挪，挪到了陰道口。
那裡一張一合的，濕得一塌糊塗，手指一碰就往裡吸。她停了一下，然後把中指和食指並在一起，慢慢地，往裡探了進去。
只進去了一點點。
一個指節都不到。陰道口那圈嫩肉緊緊地箍住了她的兩根手指，又熱又軟，一下一下地縮，像在咬。裡頭更熱，滑溜溜的，軟肉一層一層地裹著她的指尖。她不敢再往裡，就停在那裡，指尖在那一小段里輕輕地勾，輕輕地轉。
她的掌根，正好壓在陰蒂上。
她就那樣，兩根手指淺淺地埋在陰道口，掌根壓著陰蒂，手掌整個往上頂，一下，一下，一下。
每頂一下，陰蒂就被掌根碾一下，陰道口就把她的手指咬一下。水越來越多，咕嘰咕嘰的，聲音很小，可在這麼靜的夜裡，她聽得清清楚楚，聽得耳根都紅透了。
枕巾被她咬得濕了一大片，口水順著嘴角往下流。
那股勁來了。
先是從小腹最底下往上漲，她的肚皮發緊，然後那股勁往兩條腿里灌，大腿根一陣一陣地發麻。她的腳趾一根一根地蜷起來，勾住了涼蓆的邊，勾得死死的。
她的兩條腿猛地夾緊了，把自己那隻手夾在中間，夾得手腕都疼。腰從涼蓆上抬了起來，往上一挺，又一挺。
陰道口一下子箍緊了她的兩根手指，一下，一下，又一下，一陣一陣地往裡吸，一股熱乎乎的水從裡頭湧出來，澆在她的指尖上，順著手指往外淌，濕了她一手心。
她咬著枕巾，喉嚨里悶悶地嗚了一聲，整個人在涼蓆上抖成一團，抖了很久，抖得蚊帳的帳腳都跟著在晃。
最後那一下收縮過去，她的腰重重地落回了涼蓆上。
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電扇還在轉，呼，呼，轉過來，蚊帳鼓起來，一陣涼風掃過她汗濕的大腿，她打了個哆嗦。
任嬌把枕巾從嘴裡吐出來，大口大口地喘氣。胸口一起一伏，背心濕透了，貼在身上。兩條腿還在一抽一抽地發顫，大腿內側濕漉漉的，涼涼的，黏在一起。
她把手從短褲里慢慢地抽出來。
抽出來的時候，陰道口還縮了一下，又擠出一小股水來。
窗外有月亮，從紗窗和蚊帳兩層網眼裡透進來，白白的，照在她的手上。她把手舉到眼前，兩根手指上亮晶晶的一層，月光底下，指縫之間還牽著一根細細的絲。
她的臉一下子燒了起來。
她飛快地把手伸到身子底下，在床單上蹭了兩下，又蹭了兩下，擦得那塊床單都皺了，指尖還是黏的。
她不敢再看自己的手，翻了個身，側著躺，臉朝著牆。
背後是枕頭邊那張三屜桌，桌上那台貼著「教務處」膠布的相機，黑乎乎地蹲在月光里，鏡頭蓋對著她的後背。
她把膝蓋蜷起來，抱在胸口，大腿內側那層濕還沒幹，涼颼颼地貼著。小腹深處還時不時地一跳，跳一下，陰道口就跟著縮一下，縮得她腳趾頭又蜷了一回。
她把左手伸過去，握住了自己的右手腕。
那塊皮膚，到現在還是熱的。
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七月九號上午，生物。
陳太忠一進考場，就看見了靠窗那個角落。昨天那個單眼皮的女監考坐在那兒，膝蓋上擱著一台黑色的相機，鏡頭蓋已經摘了，攥在手心裡。她今天換了一件白襯衫，扣子一直扣到領口，眼底下有一圈淡淡的青。
他坐下的時候，她的鏡頭就跟著他轉了過來。
開考鈴一響，他埋頭就寫，一頁書都沒翻。
這門課他是真學過的。動物怎麼交配，植物怎麼授粉，人身上哪根管子通哪兒，男女之間那點事從激素講到細胞，他前前後後翻了三遍。上輩子他就是在這種地方吃了虧，這輩子要把情商修上去，男女之情是頭一門功課，生理衛生就是這門功課的基礎。
［紫靈那回要是我先讀過這本書，就該知道人家臉白是嚇的。］
他寫到一半，抬了一下頭。
女監考舉著相機，一隻眼睛貼在取景框上，另一隻眼睛眯著，手指頭搭在快門上，搭得指節都白了。看見他抬頭，她的手指一緊，又鬆開了，臉從相機後面露出來，咬著嘴唇看著他。
他沖她點了點頭，低頭接著寫。
兩個鐘頭，他一回都沒把手伸到桌底下去。交卷的時候，他從她身邊走過，她還舉著那台相機，鏡頭對著他剛才坐過的那張空桌子，一動不動。
［白借了。］
他忍著沒笑出聲，拎著書包往外走。走到樓梯口，身後「咔嚓」響了一聲，是快門。他回過頭，她正舉著相機對著他的後背，見他回頭，手一抖，相機差點掉在地上。
他沖她笑了笑，露出一口白牙，下樓了。
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八月底的一個傍晚，陳家那張摺疊飯桌支在樓道口，桌上一盤拍黃瓜，一盤炒雞蛋，一碗冬瓜湯，湯麵上漂著幾粒蝦皮。樓道里家家都在做飯，油煙味、炸花椒的味、誰家煤爐子的煙味，攪在一起往鼻子裡鑽。
陳太忠的娘把一個牛皮紙信封壓在飯碗底下，壓了一下，又拿起來看一眼，又壓回去。信封上印著紅字：鳳凰學院招生辦公室。
「六百四十三分，」她第五遍念這個數，眼圈紅紅的，拿圍裙角擦了擦眼睛，「咱們這棟樓，就你一個考上本科的。」
他爹坐在小馬紮上，手裡捏著一張《鳳凰日報》，看得很認真，報紙卻拿倒了。
陳太忠扒著飯，看著他娘那雙濕漉漉的眼睛，心裡有點納悶。
［上輩子我考沒考上大學來著？她那回也哭了嗎？］
他想了半天，什麼都想不起來。幾百年前的事，跟河底的沙子一樣，撈上來一把，從指縫裡全漏光了。
他原本想報個外地的學校，離得遠，沒人管。填志願那天，他娘在旁邊看著他填，看著看著，眼淚就啪嗒啪嗒掉在了志願表上，他手裡的筆一拐，填成了鳳凰學院。
「媽，」他放下碗，「開學那天，你們別送了，我自己去。」
「那怎麼行……」
「孩子大了，」他爹把倒著的報紙翻過來，抖了抖，「讓他自己去。」
他娘沒再說話，起身進了屋，過了一會兒，屋裡傳來翻箱子的聲音，又過了一會兒，她拿著一瓶辣醬和兩包大白兔奶糖出來，往他那隻人造革的行李箱裡塞。
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鳳凰學院的校門是一座水泥牌坊，上頭四個大紅字，據說是哪位老書法家題的。門口拉著一條紅布橫幅，寫著「熱烈歡迎九六級新同學」，橫幅一頭的繩子鬆了，耷拉下來一截，在風裡一甩一甩。
陳太忠拖著一隻人造革的行李箱站在門口，手裡攥著錄取通知書。箱子裡那瓶辣醬的蓋子沒擰緊，一路上顛出來一股嗆鼻子的辣味，從箱子縫裡往外鑽。
門口擠滿了人。家長扛著鋪蓋卷，學生拎著暖水瓶和臉盆，三輪車拉著一車一車的行李往裡蹬。梧桐樹底下有個老太太守著一隻白泡沫箱，箱子上蓋著一床小棉被，嗓子喊啞了：「冰棍，小豆冰棍，兩毛一根。」
一群人簇擁著一個女生走過去，五六個男生幫她拎箱子、撐傘，她走在中間，下巴抬得高高的。旁邊有人小聲說，她爸是做生意的，有錢。沒走多遠，又是一群，這回連老師都圍上來三個，替一個女生拎著一隻紅皮箱，那女生的臉讓陳太忠的胃裡翻了一下。旁邊又有人說，她爸是勞動廳的副廳長。
陳太忠站在梧桐樹底下，算了一筆帳。
［在這兒念四年。四年裡頭，學的是課本，考的是課本，出來是個書呆子。凡間最能磨人心眼的地方，一個是做買賣，一個是做官。這門口兩個女生，一個靠錢，一個靠官，官的那個，比錢的那個還多圍了三個老師。］
他轉頭看了一眼校門旁邊的報欄。玻璃罩子裡貼著當天的《鳳凰日報》，第二版右下角一個小方塊，標題印得很粗：鳳凰市首次面向社會公開招考國家公務員。底下一行小字，他湊過去看：報考人員學歷不限。
陳太忠盯著那行小字看了半天。
旁邊一個扎馬尾的女生正往報欄上看錄取名單，看他一眼，問他是不是也找不著自己的宿舍。
「不找了，」他把錄取通知書折了兩折，揣進褲兜里，「我去當官，這學我不上了。」
那女生張著嘴，看著他拖著箱子往回走，箱子的軲轆在水泥地上咯噔咯噔地響。
「一個高中生……」她在他背後嘀咕，「沒文憑當什麼官，腦子進水了吧？」
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人事局的報名處設在一樓走廊盡頭，門口貼著一張紅紙告示，告示上寫著：九月二十六日下午兩點，領取考試資料。
屋裡人擠人，熱得發昏。天花板上一台老式吊扇吱吱呀呀地轉，桌上堆著一摞一摞的資料，油印的，散發著一股刺鼻的油墨味，混著一屋子的汗味和煙味。
陳太忠第一個領到了資料。他這幾天天天往這兒跑，門口傳達室的老頭都認得他了。資料足足有半人高，裝幀講究，燙金的封面，作者一個比一個名頭大。
他抱著資料往外擠，身後已經吵成了一鍋粥。
「明天就考了，今天才發資料，這麼多書，誰看得完？」
「你們這是故意的吧？有人早就拿到了吧？」
一個矮胖的辦事員站在桌子後面，腦門上全是汗，襯衫領口敞著，一邊擦汗一邊跟人吵。陳太忠擠過他身邊，隨口嘀咕了一句。
「這麼一點資料都看不完，還考什麼試。」
矮胖的眼睛一下子亮了，一把攥住了他的胳膊，攥得死緊，把他整個人拽到了桌子前面，高高舉起了他的右手。
「大家安靜！安靜！你們聽聽這位考生說的話，說得多好！將來你們都是要當領導的，萬一碰上什麼緊急情況，難道還能怪情況沒提前跟你通氣嗎？這就是組織對你們的考驗！這位考生，你說是不是？」
一屋子的眼睛一下子全扎在了陳太忠身上，扎得他後背發涼。
那一張張臉，那一雙雙眼睛裡的光，跟他洞府塌的那天，頭頂上那一片法器的光一模一樣。
［這官場，好生兇險。］
他看了一眼矮胖那張圓圓的、汗津津的臉，越看越像那只在他悟道石上蹭癢的紫毛犼。
他要是說「是」，這一屋子人就把他當成了矮胖一夥的；他要是說「不是」，矮胖當場就跟他結仇。
陳太忠張開嘴，「啊，啊」了兩聲，眼神一片茫然，伸手指了指自己的耳朵，又搖了搖頭。
矮胖愣住了。
屋裡靜了一秒，接著炸開了鍋。
「他是個聾子？你剛才說你聽見他說話了？」
「你到底是哪個單位的？叫什麼名字？」
矮胖的臉一下子漲成了豬肝色，伸手又要來抓他，一把抓了個空。
陳太忠早就溜出了門，拐進旁邊一條小巷子，左右看看沒人，腳下一錯，使了一回縮地成寸。
巷子兩邊的牆往後一縮，他一步就跨到了巷子另一頭，站定了，一股涼風灌進領口。丹田裡卻跟被人拿勺子挖了一下似的，那層薄薄的仙靈之氣又淺下去一截。
他站在巷子口，心疼得直咂嘴。
［就為了躲一個胖子。早知道剛才該站他那邊，好歹人家能代表組織。］
「陳太忠？你也來報名考試了？」
身後有人叫他。他轉過身來，一個女生站在報名處門口，眼睛又大又亮，睫毛長得能掃地。是楊倩倩，十三中他們班的宣傳委員，每迴文藝匯演都是她領舞，在班上沒跟他說過幾句話。
「是你啊，」他笑眯眯地點頭，「你也來考？」
「嗯，我分數過線了，就是太低，進不了想上的學校，本來打算復讀一年。」楊倩倩看看他懷裡那摞資料，又看看他，「你也沒考上？」
「考上了，不想上。」
楊倩倩愣了一下，沒細問，往他身邊湊了湊，壓低了聲音。她身上有一股淡淡的花露水味，混著一點雪花膏的香。
「我聽說，這回內定了不少人，你可得小心點。」
「內定？」陳太忠皺起眉頭。
「不過你別擔心，」楊倩倩的臉一下子紅了，紅到了耳朵根，「裡面有個考官，對我可好了，他說……」
她的話卡在那裡，咬了咬嘴唇，後半句咽了回去。
陳太忠悄悄放出一縷神識，往她身上一掃。讀不出什麼，只摸到她攥著書包帶子的那隻手，手心裡全是汗，濕得書包帶子都潮了。
「那我先走了，」楊倩倩沖他揮揮手，轉身就走，「你好好複習。」
陳太忠站在原地，看著她的背影走遠。
［人家把內定的消息告訴我，我連個謝字都沒說。這要是在仙界，又得記我一筆。］
他抱著資料追了上去。
「楊倩倩，等一下。」
楊倩倩回過頭來，有點莫名其妙。他追到她跟前，四下看了看，巷子裡沒人，把左手小指上那枚灰撲撲的鐵圈摘下來，放在她手心裡。
「資料發得這麼晚，你複習得過來嗎？這個借你。」
他拿起她懷裡一本書，往那鐵圈上一碰，書沒了。再一想，書又回到了她懷裡。
楊倩倩捧著那枚鐵圈，愣在那裡，嘴張著，眼睛瞪得溜圓，一動不動。陳太忠又給她比劃了一遍，怎麼放，怎麼取，她就那樣呆呆地看著，看了足有十分鐘，才慢慢地抬起一隻手，捂住了自己的嘴。
過了一會兒，她把手放下來，往後退了半步，眼神一下子警惕起來。
「你借我這麼值錢的東西……你圖什麼？」
「你是我同學啊，」陳太忠理直氣壯，「同學之間幫個忙，還要圖什麼？」
「那你呢？你自己怎麼複習？」
「我？」陳太忠下巴一抬，「我高考考了六百四十多分。」
他說完就走了，抱著那摞資料，走得大步流星。走到街角，他回頭瞥了一眼，楊倩倩還攥著那枚鐵圈站在巷子口，嘴張著，像一尊忘了上色的泥娃娃。
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考點設在市二中，門口一溜自行車棚，鐵皮棚頂被九月底的太陽曬得發燙，棚底下的二八車一輛挨一輛，車把上掛著草帽和人造革的包。校門邊停著一輛賣汽水的小推車，冰櫃里碼著一排一排玻璃瓶的橘子汽水，瓶子外頭凝了一層水珠，順著瓶身往下淌。
陳太忠從考場裡出來，一身輕鬆。
第二門考的那張卷子，填空、名詞解釋，一道一道全出自昨天發的那摞資料，有一道題連標點都沒改。他昨晚在自家那張小書桌前坐到半夜，往眼睛裡送了一絲仙力，一頁一頁地翻過去，翻一頁記一頁，半人高的資料全刻進了腦子裡。考場上他寫得飛快，旁邊有個戴眼鏡的考生咬著筆桿，咬得筆桿上全是牙印，臉都白了。
［一絲仙力換一張卷子，值。］
他一出校門就看見了楊倩倩。她站在汽水車旁邊的樹蔭底下，穿一件淡藍色的連衣裙，手裡攥著一隻小手帕，看見他，眼睛一亮，往前迎了兩步。
陳太忠笑眯眯地走過去，一開口就問。
「來還我東西的吧？」
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楊倩倩迎上去的腳步頓了一下。
她提前四十分鐘交了卷，在這棵樹底下站了快一個鐘頭，汽水車的老頭問了她三回要不要來一瓶。她想好了好幾句話，想問他考得怎麼樣，想說那道論述題她寫得特別順，想說那枚戒指她昨天晚上翻來覆去看了半宿。
他一張嘴，就是這一句。
［好歹先問一句我考得怎麼樣啊。］
胸口那裡，往下沉了一點點。她自己也說不清沉的是什麼。
她很快笑起來，笑得眼睛彎彎的，從連衣裙的口袋裡掏出那枚灰撲撲的鐵圈，放在他攤開的手心裡。她的指尖碰到了他的掌心，他的手心是乾的，熱的，比九月底的太陽還燙一點，她的指尖一碰就縮了回來。
「是啊，還你東西來的，」她說，「謝謝你啊，真的幫了大忙了。你考得怎麼樣？」
他把鐵圈往小指上一套，愣了一下，像是這才想起來還有這一問。
「還行，」他說，「你呢？」
「我也還行，」楊倩倩攥著手帕，抿了抿嘴，「那道論述題，我寫了兩千多字。」
「哦，」他點點頭，「那挺多的。」
楊倩倩看著他，噗嗤一聲笑了出來，笑得肩膀都在抖。
他一臉莫名其妙地看著她笑。
「你笑什麼？」
「沒什麼，」楊倩倩拿手帕按了按眼角，眼角都笑出淚來了，「你這人，真怪。」
他撓了撓後腦勺，扭頭看了一眼旁邊的汽水車，走過去，從兜里摸出幾個鋼鏰，拍在冰櫃的玻璃蓋上。
「兩瓶橘子的。」
老頭用起子撬開瓶蓋，「噗」的一聲，一股涼氣冒出來。他把一瓶遞給她，瓶身冰得她手指一縮，水珠順著她的手腕往下流，涼絲絲的。
「請你的，」他說，「你昨天告訴我內定的事，我還沒謝你。」
楊倩倩捧著那瓶汽水，低頭看著瓶口那一圈細細的泡沫，泡沫一個一個地破，滋滋地響。她喝了一小口，又甜又沖，鼻子都酸了。
［原來他記著呢。］
她抬起頭想說聲謝謝，他已經仰著脖子，咕咚咕咚把一整瓶灌了下去，喝完了打了個響亮的嗝，把空瓶子還給老頭，沖她擺擺手。
「我回家了，發榜見。」
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發榜那天，人事局門口的布告欄前面擠了里三層外三層，後頭的人踮著腳，前頭的人用手指頭順著名單一行一行地往下劃。
陳太忠個子高，站在人堆後面就看清了。
筆試成績，第二名，陳太忠。往下數，第九名，楊倩倩。十個指標，前二十名進面試。
人群里有人罵開了。
「我不服！這裡頭肯定有幕後交易！」
「對！舉報他們！有人提前拿到題了！」
罵得最響的是個穿夾克的中年人，臉紅脖子粗，唾沫星子濺到了前頭那人的後腦勺上。一群人跟著起鬨，拍著布告欄的玻璃，拍得玻璃哐哐響。
陳太忠站在後頭，聽得心裡窩火。
［幕後交易？閱卷那天，我挨個往那幾個閱卷人腦子裡塞了「公平」兩個字，塞得我丹田裡的仙靈之氣掉了一大半。我這名次是一筆一划考出來的，你們倒說是交易。］
他張了張嘴，想起報名處那一屋子扎人的眼睛，又把嘴閉上了。
［他們罵的是考試組，又沒指名道姓罵我。我跳出來做什麼？隔岸觀火，嗯，這也是情商。］
楊倩倩從人堆里擠了出來，頭髮被擠亂了，臉紅紅的，額頭上全是汗。
「太忠，我才第九，十個名額，我危險死了，」她抓著他的胳膊，「你有沒有什麼法子？」
「我又不是神仙，」陳太忠搖搖頭。
說完這句，他自己在心裡笑了一下。
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面試在人事局三樓的會議室。窗簾拉了一半，屋裡光線發暗，長條桌後面坐了六七個評委，桌上擺著白瓷茶杯，杯里泡著茶葉，桌角一隻玻璃煙灰缸，煙頭滿得冒了尖。屋裡一股濃濃的煙味和茶垢味。
陳太忠進門的時候，先給評委們鞠了一躬，鞠得太深，差點把面前那張椅子頂倒。他扶住椅背坐下，椅子是木頭的，四條腿不一樣長，一坐上去就往左邊一歪，嘎吱一聲。他屁股底下悄悄送了一絲仙力，把那條短腿墊平了。
［一絲仙力墊一條椅子腿，我這羅天上仙，當得也真是寒磣。］
長條桌後面有人咳嗽了一聲，有人往煙灰缸里彈了彈煙灰，有人低頭翻他的報名表，翻得嘩嘩響。
一個評委念了題目。
「對於社會上有人沉迷封建迷信、神仙鬼怪的現象，你怎麼看？」
陳太忠坐在那張孤零零的椅子上，愣了足足半分鐘。
［我報的是人事局，又不是宗教局。］
他咽了一口唾沫，硬著頭皮開口。
「我個人認為，神仙是不存在的。所謂神仙，是古代統治階級為了麻痹群眾……」
這話從他嘴裡說出來，舌頭都打結。他活了七百多年，說過的謊加起來沒今天一句多。
右手邊一個評委，四十來歲，微禿，腦門亮亮的，肚子把襯衫撐得緊緊的，靠在椅背上，手指頭在桌上敲。
「理論水平嘛，嘖嘖，」他不咸不淡地說，「你能舉出三個神仙不存在的例子嗎？」
陳太忠看了他一眼。
［要我舉神仙存在的例子，我能一口氣舉三百個。］
「比如淮南王劉安，傳說他煉丹成仙，一人得道，雞犬升天，」他說，「這個人顯然是編出來的。」
仙界根本沒這號人，他確實沒撒謊。
「第二個，比如說……」
他一口氣舉了三個，個個都是冷僻典故，哪朝哪代，出自哪部雜書，哪一卷，他張口就來，說得頭頭是道。說到第三個，他看見長條桌後面好幾個評委互相看了一眼，那個微禿的評委手指頭也不敲桌子了。
「好，你先出去等著吧。」
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陳太忠出了會議室，在走廊盡頭的長椅上坐下來，眼睛半閉著，放出了一縷神識。
神識順著門縫鑽進去，像一根細細的絲。丹田裡那點仙靈之氣，被這根絲一扯，又往外漏，他的胸口一陣發空。
會議室里，評委們正在說他。
「這個陳太忠，嘴上說不信，那些典故張口就來，比廟裡的老和尚還熟，我看這人有問題，口是心非。」
「話也不能這麼說。這個同志我了解一點，今年的應屆生，高考考了六百四十三分，鳳凰學院都錄取了。」
是那個微禿的聲音。
「應屆生？咱們不是規定在校生不能報考嗎？」
「他壓根就沒去報到。」
屋裡一下子靜了。
靜了好一會兒，才有人慢悠悠地開口。
「考了六百多分，大學不去上，偏偏趕上咱們招考……他什麼時候知道要招考的？」
「查查他的資料，家庭關係那一欄。」
紙頁翻動的聲音，嘩啦嘩啦。
「父母都是普通職工……」
「資料是資料，真有來頭的人，誰會寫在資料上？」
又靜了。
「這個人的情況有點複雜，」還是那個微禿的聲音，「我建議先看其他考生的表現，他的事，往後放一放。」
一屋子人都說好。
陳太忠收回神識，睜開眼，把那個微禿評委的樣子在腦子裡過了一遍：腦門亮，肚子大，左手無名指上戴著一枚金戒指，說話的時候喜歡拿指關節敲桌子。
［我高考的分數，你倒記得清楚。］
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下一個進去面試的，是個二十出頭的年輕人，一身嶄新的西裝，衣服上的摺痕都還沒熨開，頭髮抹了髮膠，梳得一絲不亂，走過去的時候一股香精味。門口有人小聲叫他趙公子，他點了點頭，推門進去了。
陳太忠的神識又跟了進去。
趙茂斌的回答磕磕巴巴，說到一半忘了詞，翻來覆去就是那兩句。屋裡的評委都不說話了，過了一會兒，那個微禿的聲音又響了。
「問個題外話，咱們國家歷史上傳說中的神仙，你最欣賞哪一位？」
趙茂斌愣了老半天。
「我……我比較喜歡至尊寶。他對紫霞仙子的感情，體現出他愛憎分明的性格。」
屋裡靜得能聽見吊扇轉。
陳太忠在走廊上，把臉埋進手心裡，肩膀一抖一抖的，憋得肚子都疼。
［至尊寶。凡間的神仙，原來是從電影院裡出來的。］
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又過了兩天，考試組的一個幹部把陳太忠叫到了一間小辦公室。屋裡擺著一張舊木頭桌子，桌上一部紅色的電話機，電話線繞成一團。幹部五十來歲，戴著一副黑框眼鏡，給他倒了一杯白開水，搪瓷缸子上印著「先進工作者」。
「小陳啊，情況是這樣，」幹部在他對面坐下，「人事局那邊，出了點特殊情況，今年的指標，不能給你了。你也知道，你的面試成績，確實不太理想。」
陳太忠端著搪瓷缸子，水是燙的。
他剛才進門之前，神識在走廊里掃到了一句話，是這個幹部在電話里低聲說的：「高局長說了，不是小趙，人事局今年一個人都不進。」
「不過呢，考試組還是很看好你的，」幹部推了推眼鏡，「給你換個崗位，你看怎麼樣？」
「行啊，」陳太忠說，「什麼崗位？」
幹部似乎沒料到他答應得這麼痛快，愣了一下。
「你的志願報得太高了，中間的崗位都讓人挑走了。北郊有個東臨水村，缺一個副村長，你下去鍛鍊鍛鍊。年輕人，不怕吃苦吧？」
「副村長？」陳太忠張著嘴，「這算國家幹部嗎？」
「算，正式編制，你是下去掛職鍛鍊的，」幹部笑了笑，「說不定，很快就調回來了。」
陳太忠點點頭，接過了那張蓋著紅章的調令。
他出了門，往樓梯口走，神識還留著一縷在門縫裡。屋裡，那個幹部拿起電話，撥了幾個號碼，等了一會兒，壓著嗓子說了一句。
「辦好了，那小子去東臨水了。那地方，十年八年也別想回來。」
陳太忠站在樓梯口，嘴角往上一翹。
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十二路公交車是一輛鉸接的大客車，中間那節一轉彎，地板上的橡膠皮就跟著扭，吱嘎吱嘎地響。車窗開著，熱風灌進來，吹得人頭髮亂飛，售票員坐在後門的高凳上，一邊撕票一邊喊「往裡走往裡走」。
陳太忠坐在最後一排，膝蓋上攤著一張鳳凰市地圖，兩毛錢從新華書店門口的地攤上買的，紙薄得透光。
他用手指頭順著市區往北找，找過火車站，找過北郊的磚廠，找到一條細細的藍線，旁邊標著三個小字：白鳳溪。白鳳溪邊上，一個小黑點，東臨水。
小黑點四周，密密麻麻，畫的全是小三角。
他的手指在那片小三角上點了點。
他閉上眼，往丹田裡探了探。那層仙靈之氣比回來那天又淺了一大截，煉戒指一回，縮地成寸一回，往閱卷人腦子裡塞念頭那一回最狠，再加上這幾回放神識偷聽，滿打滿算，剩下的不到一半。城裡的氣又渾又燥，汽車尾氣，煤煙，人身上的汗味，吸一口進來，在經脈里轉一圈就散了，什麼都存不住。
山里就不一樣了。有山就有樹，有樹就有水，有水就有靈氣，哪怕凡間的靈氣稀得跟米湯一樣，也比城裡這一鍋泔水強。
［十年八年回不來？我巴不得。］
旁邊座位上一個挎著竹籃的老太太探過頭來，看了一眼他手裡的地圖，又看了一眼他。
「小伙子，你去東臨水啊？」
「嗯，去當副村長。」
老太太上下打量他，打量了半天，把竹籃往懷裡摟了摟。
「那地方，」她說，「連拖拉機都開不進去。」
陳太忠沖她笑了笑，笑容燦爛極了，老太太往後縮了縮，扭過臉去看窗外了。
［山？好地方。］
車一個急剎，他的身子往前一衝，地圖從膝蓋上滑了下去。他彎腰撿起來，抖了抖上面的灰，折好，揣進胸口的口袋裡，抬頭看了一眼窗外。
北邊的天上，壓著一溜青灰色的山影。
第2章
# 第二章 東臨水
村委會是三間石頭壘的平房，房頂鋪著灰瓦，瓦縫裡長著幾蓬枯草。陳太忠踩著牆根一摞石頭爬上房頂，站在屋脊上往四下看。
滿眼都是石頭。
山坡上是石頭，田埂邊是石頭，村道上鋪的是鵝卵石，一顆挨一顆，擠得連根草都插不進去。石頭縫裡結著一層白霜，早上的太陽照上去，亮晶晶的，看著像撒了一層鹽。東邊那條白鳳溪，地圖上畫得挺粗一道藍線，到了跟前，河床里全是白花花的卵石，正當中淌著一線細水，細得他一口氣就能吹斷。
北風從山口灌過來，刮在臉上跟小刀子似的。他身上就一件單褂子，風一吹，衣襟嘩啦嘩啦地往後扯，他吸了一大口冷氣，憋在胸口裡轉了一圈，眉開眼笑。
［好地方。沒人煙，沒煤煙，石頭裡還藏著那麼一絲絲地氣。神仙才住得了這種地方。］
「好地方啊！」他衝著滿山的石頭喊了一嗓子，「這真是神仙住的地方！」
院子裡掃地的老漢拄著掃帚抬起頭，眯著眼睛看了他好一會兒，往地上啐了一口唾沫。
「可不是，」老漢嘟囔，「人是住不下去了，也就剩神仙了。」
陳太忠從房頂上跳下來，落地的時候一點聲音都沒有。老漢手裡的掃帚停了，看看他腳底下，又看看他身上那件單褂子，咂了咂嘴，嘴裡嘀咕了一句「城裡娃，火力真壯」，低頭接著掃。
井台那邊，兩個媳婦挑著水桶往回走，扁擔壓得吱扭吱扭響，桶里的水晃出來，濺在鵝卵石上，眨眼就凍成了一層薄冰。兩人裹著厚棉襖，頭上包著頭巾，只露出兩隻眼睛，走到村委會門口，一齊扭頭看他。
「嘖嘖，」一個說，「你看那城裡娃，就穿一件褂子。」
「傻小子睡涼炕，全憑火力壯，」另一個說，「等他凍出毛病來，就知道東臨水的風是啥滋味了。」
陳太忠沖她們笑了笑。兩個媳婦趕緊扭回頭，腳底下加快了，扁擔吱扭得更急了。
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村東頭的王老太坐在門檻上剝玉米，他蹲在旁邊幫著剝，一邊剝一邊問她家那幾隻蘆花雞一天下幾個蛋。王老太說一隻雞一天頂多一個，冬天冷，有時候兩天一個。他很認真地追問，為什麼不能一天兩個，是不是喂的東西不對。王老太看著他，剝玉米的手停了半天。
「陳村長，」她說，「雞又不是機器，你當是村口那台打米機啊？」
［凡人的雞，下蛋都這麼吝嗇。］
他點點頭，記下了。這算是情商課的一部分，跟人聊家常，聊到對方願意跟你多說兩句，就算修成了一點。
王老太果然願意多說兩句。說著說著，就說到了村長李凡丁，說他家蓋了二層小樓，說他兒子在鄉里開了個撞球室，說誰家去年少交了一回提留，豬圈當天晚上就讓人推了。
「陳村長，這話你可別往外說，」王老太壓低了嗓子，往四下看了看，「李凡丁那人，惹不起。」
「哦，」陳太忠剝著玉米，「我不說。」
他是真沒打算說。一個凡間村長，在他眼裡跟洞府門口的螞蟻窩差不多，螞蟻窩裡誰是蟻王，跟他有什麼相干。
村委會那間辦公室里，靠牆一張條桌上擺著一台黑白電視，十四寸的，螢幕上蒙著一層厚厚的灰，後頭的天線斷了一根。他來的頭一天就擰過開關，螢幕上只有雪花點子，沙沙響。
傍晚，他正對著那台電視琢磨，院門被人推開了。
李凡丁背著手走進來，五大三粗，裹著一件軍大衣，大衣領子上的毛油得打綹，嘴裡叼著一根煙，煙灰長長一截，也不彈。
「陳村長，晚上別做飯了，」他說，嗓門粗得震耳朵，「鎮上有老闆請吃飯，張鄉長也去，你跟我走一趟。」
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飯館在鄉政府斜對面，門口掛著一塊木牌子，寫著「紅旗飯店」，紅漆掉了一半。包間裡生著一隻煤爐子，爐膛燒得通紅，爐蓋上坐著一把鋁壺，壺嘴突突地往外冒白氣。玻璃窗上糊了一層水霧，外頭什麼都看不見。
圓桌上擺得滿滿當當：一盆土雞燉蘑菇，一盤臘肉炒蒜苗，一盤油炸花生米，一盤涼拌豬耳朵，兩瓶本地的高粱燒，瓶身上的標籤貼歪了。桌角壓著一條紅塔山，煙盒的塑料紙在燈底下反光。
張鄉長坐在上首，四十多歲，梳著背頭，中山裝的風紀扣扣得一絲不苟，臉卻喝得通紅。呂老闆坐在他右手邊，五十上下，矮壯，夾克敞著懷，一雙手粗得跟銼刀一樣，手指縫裡卡著洗不幹凈的灰，青白色的，是水泥灰。李凡丁和村支書擠在下首，陳太忠坐在最邊上，挨著門。
呂老闆端著酒杯，說話的時候總拿眼角去瞟張鄉長。
「我那個廠，月底就投產，就差一條路，這條道得從東臨水過，過的那一截，有二十來畝是地，」他嘆口氣，「地是好地，我知道，可我也沒辦法，山里就這麼一條道能走車。」
「占地證呢？」村支書問了一句。
呂老闆沒接話，拿眼睛看張鄉長。
「那個手續嘛，鄉里正在給他跑，」張鄉長夾了一塊臘肉，嚼得很慢，「企業要發展，地方要致富，大家都要互相支持嘛。老李，村民的工作，你得多操心。」
呂老闆順手把桌角那條紅塔山推到李凡丁面前，煙底下壓著一個信封，信封口露出一截五十塊錢的票子。
「這五百塊，是給村裡的辛苦費，李村長別嫌少。」
李凡丁喝得脖子都粗了，眼睛看都沒往那煙上看，嘴裡說著「這是幹啥，這是幹啥」，手已經把煙和信封一起攏到了自己大腿上。
「呂老闆是張鄉長的朋友，那就是我李凡丁的朋友，」他拍著胸口，拍得砰砰響，「村裡的事，一句話。」
陳太忠一直在吃。
土雞燉得爛，一抿就脫骨，蘑菇吸飽了雞湯，咬一口滿嘴的鮮。他在村裡吃了一個多月的鹹菜疙瘩和玉米糊糊，筷子就沒停過。可他吃著吃著，覺得不太對勁：滿桌人都在說話，就他一個人悶頭吃，跟村口那幾隻搶食的蘆花雞一個樣。
［情商。飯桌上不說話，那是不合群。］
他咽下一口雞肉，抬起頭，找了個自認為最穩妥的話頭。
「呂老闆，你那個水泥廠，一年能出多少噸水泥？」
桌上一下子靜了。
呂老闆端著酒杯的手停在半空，眼睛往他臉上一掃，那一眼又快又深，臉上的笑一點沒少，眼皮底下那點光卻一下子收緊了。
「這位就是市裡下來掛職的陳老弟吧？年輕有為，年輕有為，」他笑呵呵地說，「一期是十萬噸，二期打算上個二十萬噸的窯，往後，我想做到六十萬噸。」
陳太忠聽到「陳老弟」三個字，眉頭動了一下。
［我活了七百多歲，你叫我老弟？再說官在前，商在後，我是官，你是商，你配當我老哥？］
他嘴角往下一耷拉，懶洋洋地吐出一個字。
「哦。」
張鄉長斜著眼看了呂老闆一下，那一眼的意思很明白：你跟這小子有仇？
呂老闆沖他輕輕搖了搖頭，低頭去夾花生米，一顆花生米夾了三回才夾起來。
張鄉長清了清嗓子，端起杯子站起來。
「來來來，為咱們鄉企合作，大家干一杯！」
陳太忠一看鄉長都站起來了，趕緊也站起來湊個熱鬧。他想著剛才那個「哦」字說得有點冷，這回得補一句熱乎的，就衝著張鄉長笑。
「張鄉長，你跟呂老闆很熟啊？」
張鄉長舉著杯子，臉上的笑僵住了，杯里的酒晃了一下，灑出來幾滴，落在他中山裝的袖口上。
「不熟不熟，」呂老闆搶著開了口，臉上堆滿了笑，腮幫子都發酸，「是市裡段市長介紹我們認識的，段市長那邊……」
「哦，」陳太忠點點頭，真心實意地誇了一句，「你還認識段市長，那挺厲害的嘛。」
他說得平平淡淡，一點沒有別的意思，說完了還衝呂老闆笑了一下，以示友好。
呂老闆的笑容掛在臉上，掛了好幾秒，才慢慢地坐了下去。他低著頭抿了一口酒，酒是辣的，他的喉結滾了好幾下才咽下去。
陳太忠坐下來，接著啃他的雞腿，心裡還挺滿意。
［誇了人家，又問了鄉長，飯桌上的話我一句都沒落下。］
散了席，外頭黑透了。李凡丁喝得腳底下拌蒜，軍大衣里鼓鼓囊囊塞著那條紅塔山，走一步，大衣底下就窸窸窣窣響一聲。他摟著陳太忠的脖子，滿嘴酒氣直往人臉上噴。
「陳村長，呂老闆這人……敞亮！敞亮！」他打了個嗝，一股蒜味混著酒味，「往後，修路的事，你就別操心了，有我呢。你在村裡，想吃啥吃啥，想幹啥幹啥。」
「哦，」陳太忠把他的胳膊從自己脖子上拿下來，「那二十畝地的人家，知道這事不？」
李凡丁站住了，酒好像醒了一半，眯著眼看他。
「知道，知道，」他嘿嘿一笑，「回頭我挨家挨戶去說，一畝地給他們……給他們補點兒。」
他沒說補多少，陳太忠也沒再問。山風刮過來，把李凡丁那件大衣的下擺掀起來，露出底下那個鼓鼓的信封角。
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吉普車在山道上顛，車燈照出去，照見路邊一棵一棵光禿禿的樹，白霜掛在枝條上。
呂老闆坐在副駕駛，手裡攥著一包煙，一根接一根地抽，車窗搖下來一條縫，冷風灌進來，煙灰被吹得滿車都是。
「那個小陳，」他對開車的侄子說，又像在跟自己說，「問我一年出多少噸，那是在給我算帳。算完了噸數，就該算利潤了。算完了利潤，他就該開口了。」
侄子不敢接話。
「叫他老弟，他給我一個『哦』。提段市長，他說『挺厲害』，臉上一點表情沒有，連老段的面子都不買……」呂老闆把煙頭摁滅在車門的煙灰盒裡，摁得煙絲都散了，「這小子背後是誰？」
車顛了一下，他的腦袋磕在車頂上。
「本來想給他一千，」他揉著腦袋，「一千不夠，五千……五千這種人怕是瞧不上。」
他沉默了好一會兒，看著車燈里那條坑坑窪窪的山路。
「給他一萬。寧可多破點財，不能讓小人在背後捅刀子。那二十畝地沒手續，他要真上綱上線，我那廠子就得趴窩。」
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兩天後，一個信封塞進了陳太忠的手裡。
送信封的是呂老闆廠里的一個會計，戴眼鏡，把信封往他桌上一放，說了句「呂總一點心意，給陳村長買點茶葉」，扭頭就走了，走得像後頭有狗追。
陳太忠拆開信封。
一沓嶄新的百元票子，用銀行的紙條扎著，紙條上蓋著藍色的戳。他拿起來，在手心裡拍了拍，嘩嘩作響，一股油墨的味道。他坐在那張條桌前，一張一張地點，頭一遍點下來，一百張。不放心，又數了一遍，還是一百張。
一萬塊。
他靠在椅背上，盯著那沓票子看了半天。
［報名費五百。當個副村長，一頓飯，一個「哦」，一句「挺厲害」，換回來二十倍。凡間當官，原來是這麼一門好買賣。］
他把票子分成兩摞，五千一摞。一摞包好了，打算託人捎給爹媽；另一摞他揣進懷裡，抬頭看了一眼牆角那台落滿了灰的黑白電視。
［給村委會添台彩電。一到晚上，滿村子黑燈瞎火的，連個看新聞的地方都沒有。］
他覺得這個主意好極了，伸手在電視的灰上抹了一把，抹出一道亮亮的印子。
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常桂芬挎著一隻柳條籃子，站在李凡丁家的院門口，站了足有一袋煙的工夫。
籃子裡墊著一層麥秸，麥秸上碼著十一個雞蛋。家裡那兩隻母雞攢了半個多月，她一個都沒捨得給栓子煮。她的手凍成了紫紅色，指頭腫得發亮，指關節那兒裂了好幾道口子，被籃子把兒一硌，生疼。
［一天十五塊，管一頓晌午飯，能幹一兩個月。老孫家那個十三歲的半大小子都報上了，就因為他娘是李凡丁的表妹。］
院子裡，李凡丁坐在一把藤椅上曬太陽，軍大衣敞著懷，蹺著二郎腿，一隻腳上的棉鞋耷拉著，腳丫子一晃一晃。兩個男人剛從院裡出來，一個手裡空著，一個手裡也空著，兩人臉上都掛著笑，跟常桂芬擦肩而過的時候，看都沒看她。
她咬了咬嘴唇，抬腳進了院子。
「凡丁叔。」
李凡丁眯著眼，從下往上打量她。那雙眼睛先落在她籃子上，又慢慢地往上挪，挪到她的胸口，在那裡停住了，停了好一會兒，才挪到她臉上。
「喲，是桂芬啊，」他咧開嘴，露出兩顆被煙燻得發黃的門牙，「咋，栓子能下炕了？」
「他……還躺著。」常桂芬把籃子往前遞，「凡丁叔，修路那活兒，俺想報個名。俺能做飯，能挑水，啥活都能幹。」
李凡丁沒接籃子，伸手從籃子裡拈起一個雞蛋，對著太陽照了照。
「十一個？」他把雞蛋往籃子裡一丟，雞蛋磕在別的雞蛋上，咔的一聲，裂了一道縫，「桂芬，你當你凡丁叔是要飯的？」
常桂芬的喉嚨一下子收緊了，籃子把兒陷進掌心裡，陷得裂口又滲出血絲來。
「修路是男人的活，娘們去幹啥？」李凡丁把身子往藤椅背上一靠，藤椅吱呀響了一聲，「不過嘛，你要真想掙這個錢，也不是沒門路。栓子躺著，你一個人夜裡冷不冷？晚上來叔家坐坐，叔給你想想辦法。」
他說著，舌頭在嘴唇上舔了一圈，眼睛又落到了她胸口上。
常桂芬的臉一下子白了，又一下子紅了，紅到了耳朵根。她嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來，胃裡一陣翻騰，早上喝的那碗玉米糊糊頂到了嗓子眼。
［你是栓子的本家叔！你是栓子的叔！］
她轉過身，挎著籃子往外走，腳步飛快，腳下的鵝卵石凍得溜滑，她一個趔趄，差點摔一跤，籃子裡的雞蛋撞來撞去。
身後，李凡丁哈哈地笑，笑聲又粗又響。
「想通了就來，叔夜裡不插門！」
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她沒敢直接回家，拐進了隔壁劉嫂家。劉嫂正在灶屋裡燒火，看她那張臉，什麼都明白了，往她手裡塞了一碗熱水。
常桂芬兩手捧著碗，指頭一碰到熱乎氣，針扎似的疼，眼淚吧嗒吧嗒地往碗里掉。
「那個老畜生……」劉嫂罵了一句，往灶膛里塞了一把柴火，火光映著她半邊臉，「你別去求他。你去找新來那個陳村長，城裡下來的大學生。他天天在村裡轉悠，跟誰都說話，聽說還幫王老太剝過玉米。修路這事，他是副村長，說不定說得上話。」
「城裡人……能管咱這事？」
「死馬當活馬醫唄，」劉嫂拿火鉗撥了撥柴火，「他年紀輕，臉皮薄，你好好跟他說，興許就成了。」
常桂芬捧著碗，熱水的白氣撲到她臉上，她盯著碗底那幾片茶葉末子，半天沒說話。
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家裡一股中藥味，苦得發澀。
栓子躺在炕上，身上蓋著兩床被子，眼睛望著房梁。他腰底下墊著一塊疊起來的舊棉絮，兩條腿直挺挺地伸著，被子底下一動不動。聽見門響，他把臉轉過來，嘴唇動了動。
「又沒成？」
常桂芬把籃子放在灶台上，沒吭聲，揭開鍋蓋看了看鍋里的藥。
外屋傳來小娟寫作業的沙沙聲。
常桂芬給栓子掖了掖被角，在炕沿上坐下，看著窗戶紙上那一塊發黃的水漬，看了很久。
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北風颳了一整天，到了夜裡也沒停。
村委會後頭那間小屋是陳太忠住的地方，窗戶上糊的是麻紙，風一吹，窗戶紙一鼓一癟，噗噗地響，跟有個人在外頭拍巴掌。炕沒燒，冰涼。他用不著燒炕，盤腿坐在炕上，身上就一件單褂子，手心朝上擱在膝蓋上，正一絲一絲地從地底下往上抽那點稀薄的地氣。
煤油燈擱在炕桌上，燈芯捻得很低，一豆黃光，照得屋裡影影綽綽。
門被敲響了。敲得很輕，兩下，停一停，又是兩下。
他睜開眼，神識往門外一掃，掃回來一個人影：一個女人，裹著頭巾，兩手抱在胸前，在門口跺著腳。
「誰？」
「陳……陳村長，是俺，常桂芬，村西頭栓子家的。」
他下炕開了門。一股冷風夾著那個女人一起擠了進來，煤油燈的火苗被吹得歪到一邊，差點滅了。
常桂芬解下頭巾，抖了抖上頭的霜。她三十五六歲，臉被山風吹得粗了，顴骨上兩坨紅，眼角有幾道細紋，眉眼倒是周正，鼻樑挺直。身上一件舊棉襖，袖口磨得起了毛，領口那兒卻露出一截鮮紅的毛衣領子，紅得扎眼，像是壓在箱底很久才翻出來的，還帶著一股樟腦丸的味兒。
「陳村長，這麼晚了，打擾你了。」
「坐吧。」陳太忠指了指炕沿，自己在條凳上坐下來。
常桂芬沒坐，兩隻手絞在一起，在燈底下站著。他看見她的手，紫紅色，腫著，指關節上一道一道的血口子。
「陳村長，俺聽說，村裡要修路，招人幹活……」
「嗯，呂老闆的路，說是這兩天就動工。」
「俺想去，」她說得很急，像是怕一停下就說不出來了，「俺能做飯，幾十個人的飯俺都能做，俺還能挑水，一擔水俺挑得動。俺家那口子癱在炕上，家裡就指著俺……」
「那你找李村長啊，修路的人是他在招。」
常桂芬的嘴唇抿緊了，抿得發白。
「俺找過了。他說，修路是男人的活，不要娘們。」
「那……」陳太忠想了想，「那他說得也有點道理，修路是重活。」
常桂芬抬起頭看他，那雙眼睛裡的光一下子暗下去了，又一下子燒起來。她咬了咬牙，後槽牙咬得腮幫子上鼓起一道棱。
「他要的不是娘們幹活，」她的聲音壓得很低，抖著，「他是要扒灰。」
陳太忠愣了愣。
［扒灰？爐灰？她家爐子壞了？］
他在腦子裡轉了一圈，從凡間話本子裡翻出這兩個字的意思，翻出來以後，臉上就沉了。
「他是栓子的本家叔，」常桂芬說完這一句，眼圈就紅了，她使勁眨了兩下眼睛，沒讓眼淚掉下來，「俺不去。死也不去。」
屋裡靜下來。風把窗戶紙拍得噗噗響，煤油燈的火苗一跳一跳。
常桂芬低著頭，站了好一會兒，往前挪了一步，又挪了一步，挪到了炕沿邊上。她的手指揪著棉襖的下擺，揪得指節發白。
「陳村長，你一個人住這兒，夜裡冷吧？」她說，沒抬頭，聲音細得快聽不見了，「這炕都沒燒……要不，俺給你捂捂腳？」
陳太忠沒聽明白。
［捂腳？我的腳又不冷。］
他看著她，她低著頭，耳朵根紅透了，紅得跟她領口那截毛衣一個顏色。她的胸口一起一伏，起伏得很急，舊棉襖的扣子繃著，繃得扣眼都扯開了一點。
他忽然明白了。
一股熱氣從他小肚子底下往上一拱。這具十八歲的身子比他的腦子明白得還快，血往下一涌，褲襠里那根東西已經抬起了頭，頂在單褲上，脹得發緊。
［想白占我仙靈之氣？我守了七百多年的童身，不睡則已，一睡就是雙修。凡人想白占我的便宜，門都沒有。］
他把兩條腿往一塊兒並了並，坐直了腰。
「你不用這樣，」他說，聲音比他想的要干，「回頭有機會，我幫你說道說道。」
常桂芬的肩膀抖了一下。
她慢慢地抬起頭，看著他。那張臉上一會兒是臊，一會兒是鬆了口氣，一會兒又是一種說不出的灰心，幾種神色在她臉上輪換著走了一遍。她張了張嘴，想說什麼，什麼也沒說出來，手指還揪著棉襖的下擺，沒鬆開。
「那……那俺就等陳村長的信兒。」
她沒動。
陳太忠站起來，走過去拉開了門。冷風灌進來，燈火又歪了。
「天晚了，路滑，你慢點走。」
常桂芬站在門口，回頭看了他一眼。煤油燈在她身後，她的臉埋在影子裡，看不清楚，只看見領口那一截紅毛衣。
她把頭巾裹上，低著頭走進了風裡。
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門關上了。
陳太忠回到炕上，盤腿坐下，閉上眼，想接著抽地氣。
抽不動。地底下那一絲絲氣，剛引到小腹，就被一團火頂了回去。那團火在他小肚子底下燒，他兩條大腿根被燎得發燙，褲襠里那根雞巴硬得像根鐵棍，直挺挺地頂著單褲，頂出一個尖兒來，龜頭被粗布磨著，一陣一陣地發麻發脹。
他睜開眼，低頭看了看，又閉上了。
［七百多歲的元神，管不住一個十八歲的肉身子。］
他躺下來，拉過那床薄被蓋上。被子是村裡給的，棉絮又薄又硬，壓在身上，偏偏把那根東西壓得更明顯了，被面上頂起一個包，他一翻身，被子在龜頭上蹭了一下，一股酥麻從那裡竄上了後脊樑，他倒吸了一口涼氣。
屋裡還留著她的味道。皂角的味道，混著一點汗味，混著樟腦丸的味道，還有一股說不清的、女人身上才有的溫乎乎的味道，像曬過太陽的棉被。那味道就飄在炕沿邊上，飄在她剛才站過的那塊地方。
他想起她的胸口一起一伏，想起棉襖扣子繃開的那一點縫，想起她低著頭說「給你捂捂腳」的時候，耳朵根那一片紅。
雞巴跳了一下，在被子底下自己跳了一下，跳得他小腹一緊。
［蠢。］
他在心裡罵了自己一句。
［她要的是修路的活計，我要的是名聲和口碑。她拿身子來換，我不換，我拿什麼換？那叫條件交換，凡間做買賣都講這個。我一句「回頭說道說道」，空口白話，把人打發走了，她那張臉上什麼神色，我看得清清楚楚。情商又白修了。］
可他一想到「換」，那團火又往上躥了一截，燒得他胸口發悶，喉嚨發乾，嘴裡一點唾沫都沒有了。他咽了一口，咽下去的全是干氣。
他兩手在胸口結了個印，左手大拇指扣著右手中指，掐住了，往下一壓，一股清涼的仙力順著任脈往下走，走到小腹，那團火被壓下去一點點，雞巴軟了一點點。
他剛鬆了一口氣，那股清涼就散了。火又燒起來，燒得比剛才還旺。
［元陽不能泄。這一泄，七百年的根基就漏了一個口子，我這剩下不到一半的仙力，填進去都不夠。］
他咬著牙，掐著印，一遍一遍往下壓。壓下去，又起來；再壓下去，又起來。額頭上冒出一層細汗，後背也濕了，單褂子貼在背上，涼颼颼的。手心裡全是汗，掐著印的指頭一滑，印就散了。他重新掐上。
大腿根那裡一跳一跳地脹，卵蛋縮得緊緊的，貼著大腿根，沉甸甸地發墜。他兩條腿夾緊了又鬆開，過一會兒再夾緊，被子被他蹬到了腳底下。
窗戶紙噗地鼓起來一下。
他的眼睛一下子睜開了，扭頭往門口看。
［她要是現在推門進來……］
門口沒有人。煤油燈的火苗晃了一晃，門縫底下灌進來一縷冷風，吹在他汗濕的腳背上。
外頭只有風，嗚嗚地刮過山口，刮過滿山的石頭。
他盯著那扇門看了很久，看到煤油燈里的油燒乾了，火苗縮成了一粒藍點，噗的一聲，滅了。
黑暗裡，他聽見自己的心跳，咚，咚，咚，一下比一下重。
天快亮的時候，他才迷迷糊糊地睡著，雞巴還硬著，單褲的褲襠那兒洇濕了一小塊，是汗。
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修路的工程第二天就開了工。
山坡上插滿了紅旗，呂老闆拉來了一台推土機，突突突地冒黑煙。陳太忠找李凡丁說了兩回讓常桂芬去伙房做飯的事，李凡丁哼哼哈哈，嘴上答應，就是不落實。
常桂芬沒有再來。
有一天下午，陳太忠站在工地上看推土機推石頭，一轉頭，看見田埂邊站著一個人，裹著頭巾，兩手抱在胸前，遠遠地朝這邊看。
是常桂芬。
他抬起手，想招呼一聲。她看見了，低下頭，轉身走了，頭巾的一角被風吹起來，在田埂上一飄一飄，越走越遠。
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臘月頭上，路基推出來一截，陳太忠跟李凡丁說要回城一趟。
李凡丁正蹲在村委會門口剔牙，一聽這話，牙籤都不剔了，站起來拍他的肩膀，拍得砰砰響。
「回吧回吧，城裡娃，在山溝里憋壞了，」他咧著嘴笑，「多住幾天，不著急。村裡有事，我打電話叫你。」
陳太忠點點頭，往村口走。走出去十幾步，他放出了一縷神識，細得跟蛛絲一樣，拖在身後，粘在了村委會那部搖把子電話上。這一縷神識出去，他丹田裡的仙力往下掉了一截，掉得他眉頭一皺。
李凡丁搖了好幾圈電話，才接通了鄉里。
「張鄉長，是我，老李……走了，剛走……是，是，您說的我都記著呢，那學生不簡單，我不招惹他。他在村裡一天，我就供他一天，他愛幹啥幹啥……嘿嘿，他不在村裡待著，更好……」
陳太忠把那縷神識收了回來，腳下沒停。
［不簡單？我哪裡不簡單了？我在飯桌上統共就說了三句話。］
他想不明白，也懶得想，邁開步子往鄉里趕班車。
去縣城的中巴車上擠得滿滿當當，過道里塞著蛇皮袋子、雞籠子、一捆一捆的干辣椒。車裡一大半人在抽煙，旱煙、捲菸、過濾嘴，各種煙味擰成一股，熏得人睜不開眼。車窗關不嚴，黃土從縫裡往裡鑽，車一顛，車頂上的土就簌簌地往下掉。
他旁邊坐著個背簍的大爺，背簍里裝著兩隻老母雞，雞腦袋從簍縫裡伸出來，衝著陳太忠的胳膊一啄一啄的。大爺看他就穿一件單褂子，把自己那件羊皮襖往他這邊扯了扯。
「後生，凍不凍？」
「不凍。」
「嘴硬，」大爺把羊皮襖搭在他腿上，「年輕輕的，落下病根，老了腿疼，你就知道了。」
陳太忠低頭看著腿上那件羊皮襖，一股羊膻味直往鼻子裡鑽。他想說不用，話到嘴邊，又咽了回去，就讓它在腿上搭著。
［這也算是情商吧。人家給的好意，接著就是了。］
那隻老母雞又啄了他一下，啄在手背上，他沒躲。
他轉了兩趟車，晃了六個鐘頭，到了鳳凰長途汽車站的時候，天已經擦黑了。他下車跺了跺腳，頭髮上、肩膀上、褲腿上的黃土撲簌簌地往下掉，落了一地。
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長途汽車站門口亂鬨哄的。
賣茶葉蛋的推車冒著熱氣，一股八角桂皮味；賣烤紅薯的漢子守著一隻汽油桶改的爐子，爐口上烤著一圈紅薯，焦香直往鼻子裡鑽。拉三輪的、騎摩托的圍在出站口，一個勁地喊「走不走？走不走？」
還有一群女人，手裡舉著硬紙板，硬紙板上用毛筆寫著兩個大字：住宿。
一個女人迎上來，三十來歲，臉上抹得煞白，嘴唇塗得血紅，眉毛畫得又細又彎，一開口，一股廉價香水味混著蒜味撲了過來。
「小兄弟，住店不？乾淨，便宜，熱水管夠。」
陳太忠看都沒看她，側身走了過去。
剛走出十幾步，又一個姑娘攔在了他前頭。
這個不一樣。二十出頭，素著一張臉，一點粉都沒擦，下巴尖尖的，眼睛很大，看人的時候眼珠子不太動。她穿著一件黑呢子大衣，大衣底下露出一截皮裙，腳上一雙半高跟的皮靴，在冰冷的水泥地上嗒嗒地響。
「大哥，住店嗎？」她的聲音不大，帶點怯。
「不住，」陳太忠一張嘴，一口東臨水的土腔，「我家就在鳳凰。」
「哦，」她沒走，跟著他往前挪了兩步，壓低了聲音，「那……要別的服務嗎？」
陳太忠站住了，扭頭看著她，嗓門一下子放大了。
「別的服務？啥服務？你說清楚點！」
這一嗓子喊出去，汽車站門口那兩個穿制服的保安齊刷刷地扭過頭來看。
姑娘臉色一變，趕緊沖他擺手。
「就是……就是陪你聊聊天，你一個人坐車累了，找個地方歇歇腳，說說話……」
陳太忠打量著她，沒接話。他悄悄放了一縷神識出去，往那兩個保安那邊一繞。
一個保安揣著手，沖另一個努了努嘴，笑嘻嘻地壓著嗓子。
「又一個上鉤的。看那身土，鄉下來的。」
「這回讓老三他們多給一盒煙，」另一個嚼著瓜子，瓜子皮吐了一地，「上回那個跑長途的，掏了兩千多呢。」
神識收回來，他丹田裡又是一空。
［敢把我當傻子？］
他扭過頭來，沖那姑娘咧嘴一笑。
「行，聊就聊。遠不遠？」
「不遠不遠，就在後頭。」
她伸手來拉他的胳膊，那隻手冰涼，跟剛從井裡撈出來的一樣，指頭細，攥得很緊。
兩人一前一後穿過車站廣場。她走得快，皮靴的後跟嗒嗒地敲著地面，時不時回頭看他一眼，像是怕他半路跑了。路過烤紅薯的爐子，陳太忠停下來，掏出兩毛錢，買了一個。
「你吃不吃？」他把紅薯掰成兩半，遞過去一半。
她愣住了，看著那半個冒著熱氣的紅薯，半天沒伸手。
「不吃我吃了。」
他把兩半紅薯都揣在手裡，邊走邊啃，燙得嘴裡直吸氣。紅薯瓤是橙紅色的，甜得發黏，粘了他一嘴角。那姑娘扭過頭去，不再看他，腳底下走得更快了。
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小二樓在車站後頭一條窄巷子裡，一樓是一家關了門的修車鋪，捲簾門上寫著「補胎打氣」。樓梯是水泥砌的，沒有扶手，台階上結著一層油泥，踩上去發黏。
屋子小得轉不開身。一張單人床，兩把椅子，一張瘸了腿的桌子用磚頭墊著。床上的被褥灰撲撲的，一股霉味，跟屋裡那股廉價香水味混在一起，熏得人直犯噁心。窗戶衝著大街，糊著一層報紙，報紙被路燈照得發黃。
姑娘把門關上，沒插門閂。
陳太忠注意到了，沒吭聲，在一把椅子上坐下了。
姑娘也不說話，背對著他，解開了黑呢子大衣的扣子，把大衣脫下來，搭在另一把椅子上。她又伸手到腰後，去拉皮裙的拉鏈。皮裙褪下來，底下是一條灰撲撲的厚保暖褲，保暖褲外頭還套著一條肉色的褲襪，褲襪的膝蓋那兒起了球。
陳太忠看著那條保暖褲，愣了一下。
［大冬天的，她倒是穿得比我暖和。］
姑娘轉過身，兩隻手扯著保暖褲的鬆緊帶，眼睛往門口瞟了一眼，又瞟了一眼。
「穿上。」陳太忠說，聲音冷冰冰的。
姑娘的手停在了鬆緊帶上。
就在這時候，門「咣」的一聲被人踹開了。
門板撞在牆上，又彈回來，被一隻腳死死頂住。四五個男人擠進了這間屁大點的屋子。打頭的是個光頭，三十多歲，脖子比腦袋還粗，腦門上一道疤，從眉毛一直斜到頭頂，手裡攥著一把彈簧刀，刀刃在燈底下一閃一閃。他身後跟著三個小青年，一個拎著根鎬把，一個拎著半截鋼管，還有一個空著手，叼著煙。
「好啊，」光頭盯著陳太忠，嘴角往上一扯，「睡我老婆？」
那姑娘一聲不吭，彎腰撿起皮裙，退到了床角。
「你是官了，還是私了？」光頭把彈簧刀在手心裡拍了拍，「官了，咱現在就去派出所，嫖娼，你單位開除你，你爹媽的臉都讓你丟盡。私了，你身上有多少，都掏出來。」
「官了怎麼了，私了又怎麼了？」陳太忠坐在椅子上沒動，蹺起了二郎腿。
拎鎬把的那個小青年往前跨了一步，鎬把指著他的鼻子。
「還他媽裝蒜？老子給你臉了是不是？掏錢！」
光頭沒跟他囉嗦，一把揪住他的衣領，另一隻手伸進他懷裡，掏出來一個報紙包。報紙一抖開，一沓百元票子露了出來，正是那五千塊。
光頭的眼睛一下子直了。他身後那幾個小青年也看直了眼，拎鋼管的那個喉嚨里咕嚕了一聲。
「喲，土包子挺肥啊，」光頭把票子往自己褲兜里一塞，拍了拍，「行，就這些，算你識相，滾吧。」
［那是給村委會買彩電的錢。］
陳太忠慢慢地站了起來。
「還給我。」
「還你媽——」
拎鎬把那個小青年的「媽」字還沒說完，陳太忠一巴掌扇了過去。啪的一聲脆響，那小子整個人橫著飛了出去，撞在牆上，又彈在床上，床腿咔嚓斷了一根，他歪在床上，半邊臉腫得像發麵饅頭，嘴角掛著血，一顆牙在地上蹦了兩下。
拎鋼管的那個愣了半秒，掄起鋼管就往他腦門上砸。陳太忠反手又是一巴掌，鋼管脫手飛出去，砸碎了窗戶上的玻璃，那小子跟著鋼管一起翻了個跟頭，腦袋磕在桌子腿上，沒了聲響。
叼煙的那個嘴裡的煙掉了，張嘴就罵。
「老子弄死——」
「老子？」陳太忠扭頭看他，「你是誰的老子？」
他抬起腳，往那小子的小腿迎面骨上一踹。
咔嚓。
那條腿往前彎成了一個不該有的角度。那小子慘叫了一聲，撲通跪了下去，抱著腿在地上打滾，叫得跟殺豬一樣。
光頭的臉白了，彈簧刀攥在手裡，刀尖哆嗦著衝著陳太忠。
「你、你別過來……」
陳太忠伸出兩根手指頭，夾住了那把刀的刀刃，輕輕一掰。
叮的一聲，刀刃斷成了兩截，半截刀掉在水泥地上，轉了兩圈。
光頭張著嘴，看著手裡剩下的那半截刀把，喉結上下滾著，一個字都說不出來。
陳太忠抓住了他的兩隻手腕，往外一擰。
咔、咔。
兩聲脆響。光頭的兩條胳膊從肘子那兒軟了下去，垂在身子兩邊，晃蕩著，跟兩根掛在晾衣繩上的破袖子一樣。他叫都沒叫出來，眼珠子往上一翻，一屁股坐在了地上，額頭上的汗刷地冒了出來，那道疤紅得發紫。
陳太忠彎下腰，把手伸進他的褲兜，掏出那沓票子，數了數，一張不少，揣回了懷裡。
屋裡只剩下斷腿那小子的哼哼聲，和光頭喉嚨里咯咯的喘氣聲。
床角那個姑娘把皮裙攥在胸前，臉白得跟紙一樣，嘴唇抖著。
「你……你知道我是誰嗎？道上都叫我黑寡婦，你今天敢……」
陳太忠回頭看了她一眼，手指頭沖她一點。
她的嘴還張著，後半截話卻卡在了嗓子眼裡，一點聲音都沒有了。她伸手去摸自己的喉嚨，摸了又摸，嘴巴一張一合，像條被扔到岸上的魚，一絲聲響都發不出來。
［莫言術，封口三天。嘴巴這麼碎，歇歇也好。］
陳太忠拍了拍手上的灰，環顧了一圈滿屋子橫七豎八的人，清了清嗓子。
「我說兩句，」他說，「今天這個事，我做一個階段性的總結。第一，你們設局坑人，這是不對的；第二，你們搶的是公款，這就更不對了；第三，你們罵人，罵得還特別難聽……」
沒人接話。斷腿的那個還在哼哼，光頭翻著白眼喘氣，黑寡婦捂著喉嚨，眼珠子瞪得溜圓。
［沒意思。凡人連個捧場的都不會。］
他嘆了口氣，把那件黑呢子大衣從椅子上抓起來，扔到了她懷裡。
「穿好。」
黑寡婦抱著大衣，手抖得半天穿不上袖子。
陳太忠走到臨街的那面牆跟前，袖子一拂。
那面牆沒了。
磚頭、水泥、糊著報紙的窗戶，一眨眼的工夫，什麼都沒了，跟被人從空中拿走了一樣。屋裡的燈光嘩地一下照到了大街上，冷風呼呼地灌進來，吹得床上的被褥一掀一掀。
樓底下，大街上，賣烤紅薯的漢子抬起頭，等車的、拉三輪的、過路的，一個接一個地抬起頭。
二樓的屋子敞在那裡，像戲台子一樣。地上扔著斷刀、鋼管、鎬把，一個小子抱著彎成兩截的腿在地上打滾，一個光頭癱在牆根，兩條胳膊軟塌塌地垂著。
「快看！那上頭！」
「哎喲，打架了，還動了刀子！」
「那不是車站後頭那幫人嗎？天天在這兒坑外地人的！」
人越聚越多，有人喊著去叫派出所。
陳太忠從二樓的樓梯上走下來，拍了拍身上的土，擠出人群，往大街上走了。
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黑寡婦裹著大衣，縮在二樓的牆角里。
冷風從那面沒了的牆上灌進來，灌進她的領口，她凍得直打哆嗦，兩隻手死死地攥著大衣的衣襟。樓底下黑壓壓的全是人，一張張仰著的臉，一雙雙眼睛，有人拿手指著她，指指點點地說著什麼。她張嘴想喊，喉嚨里空蕩蕩的，什麼也喊不出來。
遠處傳來派出所三輪摩托的突突聲。
她扒著牆角往外看。
那個滿身黃土的年輕人已經走出去老遠了，兩手插在褲兜里，不緊不慢地拐過了街角，一次都沒有回頭。
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鳳凰百貨大樓門口掛著兩條紅布橫幅，一條寫著「迎新春大酬賓」，一條寫著「家電一律九五折」。玻璃門上貼著福字，門口一個穿軍大衣的老頭守著一摞棉門帘，掀一下門帘，一股熱風就從裡頭撲出來，帶著暖氣片烤出來的鐵鏽味、雪花膏味、人身上的棉襖味。
年底了，樓里人擠人。賣布的櫃檯前排著長隊，賣糖果的櫃檯上堆著一座座小山，奶糖、水果糖、酥心糖，一個大嬸舉著網兜喊「給我稱二斤高粱飴」。
陳太忠順著人流上了二樓。
樓梯拐角立著一根貼了鏡面的柱子，他從旁邊經過，往鏡子裡一瞅，瞅見了一個土人。頭髮亂蓬蓬的，上頭落著一層黃土，臉上一道一道的灰，單褂子的領口蹭黑了，袖口那兒還掛著一根雞毛。他抬手把那根雞毛拈下來，看了一眼，彈掉了。
［打架的時候，倒是一點灰都沒沾上。］
鏡子裡那個土人沖他咧了咧嘴。
二樓是家電櫃檯。一溜電視機擺在玻璃櫃檯後頭的架子上，全都開著，放的是同一個台，螢幕上一個女主持人在報天氣預報，十幾張同樣的臉在十幾個螢幕上一起張嘴。
他站在櫃檯前，看得眼睛發直。
彩電。全是彩電。有十四寸的，有十八寸的，有二十一寸的，最當中那台最大，二十九寸，黑亮的機殼，銀色的邊框，螢幕上的女主持人連臉上的雀斑都看得一清二楚。
［村委會那台十四寸的黑白，跟這一比，就是個火柴盒。］
他越看越喜歡，伸長了脖子往櫃檯裡頭瞅，好半天，櫃檯後頭空無一人。
售貨員在櫃檯那頭，一個胖乎乎的小姑娘，十八九歲，圓臉，扎著兩條辮子，跟另一個售貨員頭挨著頭嗑瓜子，說的是哪家的小伙子在舞廳里請她跳了三支曲子。
「同志，」陳太忠喊了一聲，「同志！」
沒人理他。
他又喊了兩聲，嗓門一聲比一聲大。那胖姑娘還是沒回頭，瓜子皮吐了一櫃檯。
他心裡那股火噌地上來了，張嘴就是一句。
「這櫃檯里的人，都死絕了？」
話一出口，他就後悔了。
［情商，情商。七百年都白活了，一張嘴還是這個德行。］
胖姑娘慢慢地轉過身來，上下打量了他一遍。頭髮上是土，肩膀上是土，褲腿上還是土，一雙解放鞋沾滿了黃泥巴，鞋尖那兒開了一道口子，露出灰撲撲的襪子。
「喊什麼喊？」她把瓜子往櫃檯上一拍，「你要幹啥？」
「我想看看那台大的，」陳太忠指著當中那台，「二十九寸那台，多少錢？」
「眼瞎了？價簽不在上頭貼著嗎？」
陳太忠湊過去，眯著眼一看，那台電視的機殼上貼著一張紅紙條，寫著：￥8999。
他懷裡揣著五千。
他盯著那張價簽看了半天，又看了看機殼上的牌子，是個日本牌子。
「日本貨啊，」他說，「抵制日貨。」
胖姑娘笑出了聲，笑得辮子一抖一抖。
「買不起就直說，抵制什麼日貨？那邊有飛利浦的，荷蘭貨，便宜，你去看看那個唄。」
「我是國家幹部，」陳太忠挺起胸，「國家幹部，要帶頭支持國貨。」
胖姑娘笑得前仰後合，扶著櫃檯直不起腰，旁邊那個嗑瓜子的售貨員也跟著笑，瓜子都噴了出來。
「你是國家幹部？」她指著他那雙解放鞋，笑得眼淚都出來了，「你是國家幹部，我就是軍委主席！」
身後傳來啪啪啪幾聲巴掌響。
陳太忠回過頭。
一個中年男人站在他身後，四十多歲，頭髮稀了，頂上薄薄一層，梳得很整齊，挺著個將軍肚，穿一件藏青色的呢子大衣，圍著一條灰圍巾。他身邊站著一個小姑娘，十八九歲，穿著紅羽絨服，梳著馬尾辮，手裡拎著一兜橘子。
「說得好，」中年男人一邊拍巴掌，一邊笑，「國家幹部，就是要帶頭支持國貨。」
陳太忠盯著他那個發亮的腦門看了一會兒。
［面試那天，三樓那張長條桌，坐在當中的那個。］
「你……你是考試組的吧？」
「記性不錯，」中年男人伸出手來，「認識一下，段衛民，市委宣教部的。」
陳太忠跟他握了握手。那隻手肉乎乎的，暖和，掌心乾燥。
「你這是從哪兒來？」段衛民打量著他一身的土，「弄得灰頭土臉的。」
「東臨水，」陳太忠撓了撓頭，撓下來一撮黃土，「那地方缺水，洗不上澡，又坐了一天長途車……」
「哦，對，你下去掛職鍛鍊了，」段衛民點了點頭，「怎麼樣，下面苦不苦？」
掛職鍛鍊。
這四個字一出口，櫃檯後頭那個胖姑娘的笑一下子就收住了。她臉上的血色唰地退了下去，眼睛在陳太忠和段衛民之間來迴轉了兩圈，又落到段衛民那件呢子大衣和那個將軍肚上，嘴唇哆嗦了一下，一步一步地往櫃檯裡頭退，退到牆根，退到那一溜電視機的後頭，只露出半個腦袋。
陳太忠看見了，沒吭聲。
［領導在邊上站著。跟一個售貨員鬥嘴，傳到宣教部，傳成什麼樣子。忍了。］
「苦倒談不上，」他說，「就是那個村子，石頭比人多，水比油貴，看著心裡難受。」
他說這話的時候，腦子裡想的是王老太家那幾隻一天下不了一個蛋的蘆花雞，是常桂芬那雙凍得發紫的手，說著說著，眉頭自己就皺起來了，皺得挺真。
段衛民看著他，沒接這個話茬，鼻子裡輕輕哼了一聲。
「有些人吶……」他搖了搖頭，「算了，不說這個。你這是要買電視？」
「嗯，給我爸媽買。他們年紀大了，眼神不好，看個大點的。」
［村委會那台……開春再說，先讓爹媽看上。］
「走，我幫你挑，」段衛民一擺手，挺熱乎，「我以前是鳳凰無線電廠出來的，乾了十來年技術員，電視這東西，我門兒清。」
［無線電廠。電視不是拖著根線嗎？哦，天線收的信號，那也算無線。］
段衛民領著他沿著櫃檯走了一圈，這台拍拍機殼，那台看看後蓋，跟售貨員要了遙控器，一個台一個台地調，看色彩，看雪花，聽聲音。最後在一台國產的二十九寸跟前站住了。
「這個，長虹的，顯像管跟日本貨差不了多少，價錢便宜一大截，」他敲了敲機殼，「四千八，九五折，四千五百出頭。」
陳太忠一看，螢幕上那個女主持人的雀斑照樣看得清清楚楚。
「就它了。」
那個跟著段衛民的小姑娘一直站在邊上，拎著那兜橘子，一句話沒說，眼睛盯著另一台電視里放的動畫片。
交錢的時候，胖姑娘從牆根那兒挪出來，開票的手一直在抖，寫錯了兩回，撕了兩張票。陳太忠從懷裡掏出那沓票子，一張一張地數給她，她看著那沓票子，嘴巴張得能塞進去一個雞蛋。
［凡人。一會兒當我是要飯的，一會兒當我是財神爺。］
票開好了，陳太忠把找回來的零錢揣進兜里，拽了拽段衛民的袖子，壓低了嗓子。
「段部長，我問你個事。我啥時候能調回來？我爹媽都在市裡，歲數也大了……」
段衛民含笑看了他一眼。
「這事兒，你跟我說不頂用。宣教部是個清水衙門，管不了人事。你不是跟段市長有點關係嗎？找段市長說說去。」
「段市長？」陳太忠失聲叫了出來。
他的腦子裡嗡的一聲。
呂老闆。水泥廠。「段市長介紹認識的」。懷裡那沓剛剛花掉一半的票子，還帶著一股油墨味。
［段市長知道了？那一萬塊的事，他知道了？］
他張了張嘴，終於抓住了另一個問題。
「段部長，你也姓段……你跟段市長……」
「他是我哥，」段衛民奇怪地看著他，「你連段市長叫什麼都不知道？段衛華，我是段衛民。」
陳太忠站在那裡，半天沒說出話來。
「段市長……跟我能有什麼關係……」他嘴裡嘀咕著。
段衛民聽見了，沒有正面回答，拍了拍他的肩膀，語重心長。
「小陳啊，你遲早是要調回來的。你還年輕，在下面多磨一磨性子，沒壞處。還有，在下面，一定要跟當地的幹部打成一片，口碑要緊，政績嘛，倒在其次。口碑好了，別人想幫你，也好幫。」
他說完，沖他點點頭，領著那個拎橘子的小姑娘下樓去了。
陳太忠站在櫃檯跟前，看著他的背影消失在樓梯口，嘴裡把那幾句話嚼了一遍又嚼了一遍。
［你哥是段市長，我求你跟求他有什麼兩樣？你不幫，就是你們哥倆不想幫。呂老闆那一萬塊，十有八九是捅上去了。］
［跟當地幹部打成一片，跟李凡丁打成一片？跟張鄉長打成一片？政績在其次——當官不要政績？這話怎麼聽怎麼不地道。這是要把我按在那山溝里，按一輩子。］
他冷笑了一聲。
［好啊。你們不想讓我干出政績，我偏要干出點名堂給你們看。東臨水那個破地方，我還真就折騰定了。］
櫃檯後頭，那個胖姑娘悄悄地探出半個腦袋，看了他一眼，又飛快地縮了回去。
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陳太忠叫了一輛三輪車，把電視機箱子捆在車斗里，自己坐在箱子邊上，一路護著回了家。
筒子樓的樓道里黑乎乎的，燈泡壞了兩個。走廊兩邊碼著一摞一摞的蜂窩煤，一摞比一摞高，擠得過道只剩一人寬。誰家在炸辣椒，嗆人的辣味順著樓道往上飄，嗆得人直打噴嚏，跟著就是鍋鏟刮鍋底的刺啦聲，有人在屋裡罵「開窗戶，開窗戶，熏死個人」。
「爸，媽！」
他娘繫著圍裙從屋裡迎出來，一看見他，眼睛就濕了，再一看他身上的土，又看見三輪車夫幫著往上抬的那隻大紙箱子，嘴張得老大。
「這……這是啥？」
「電視，二十九寸的。」
他爹從屋裡出來，手裡還拿著一張報紙，這回報紙是正著拿的。他盯著那個箱子看了半天，又看看兒子，嘴唇動了動，什麼都沒說出來，伸手去摸那個箱子，摸了一遍又摸了一遍。
「先洗澡，」他娘推著他往屋裡走，「一身土，你這是下鄉還是挖煤去了？水我早就給你燒上了。」
他在屋裡那隻大鐵盆里洗了澡，換了三盆水，第一盆水黃得跟泥湯一樣。他娘在門外隔一會兒就問一句「水涼了沒有」，問一回，就往盆里續半壺開水，水汽蒸得滿屋子白茫茫的，牆上那張掛曆都潮得卷了邊。他坐在盆里，搓下來的泥一條一條的，搓著搓著，他自己都笑了。
［在洞府里，一個清塵訣的事。到了凡間，三盆水。］等他擦著頭髮出來，走廊里那張摺疊桌上已經擺滿了：一盆紅燒肉，一盤炒雞蛋，一碟花生米，一盤醋溜白菜，一盤他最愛吃的炸帶魚，炸得金黃，邊上還擺著一瓶西鳳酒。
電視已經搬進了屋，擱在五斗柜上，把五斗櫃占得滿滿的。他爹趴在後頭接天線，他娘在前頭舉著遙控器，一個台一個台地按，按到一個唱戲的台，螢幕上的花旦一甩水袖，紅是紅，綠是綠，他娘「哎呀」一聲，把遙控器捂在胸口上。
「這色兒，比真的還好看。」
他爹從電視後頭鑽出來，滿臉是灰，笑得眼睛眯成了一條縫。
一家三口圍著摺疊桌坐下來，屋裡電視開著，聲音調得大大的，隔壁的鄰居端著碗出來，探頭往裡看，嘖嘖地咂嘴。
「老陳，你家這是發財了？」對門的王嬸端著一碗麵條站在門口，筷子都忘了往嘴裡送，「二十九寸的？我的媽呀，跟個小電影似的。」
「兒子買的，」他娘一揚下巴，那口氣，跟說兒子考上了狀元一樣，「人家現在是國家幹部了，下鄉掛職鍛鍊呢。」
「哎喲，那可了不得，」王嬸探著身子往裡瞅，「太忠啊，鄉下苦不苦？」
「還行，」陳太忠說，「就是雞下蛋下得少。」
王嬸愣了愣，沒聽明白，端著麵條回去了，走到自家門口還回頭看了一眼那台電視。
他爹給他倒了一杯酒，又給自己倒了一杯。
「兒子，來，跟爸喝一個。」
陳太忠端起杯子跟他碰了一下，一仰脖乾了。那酒辣得像一團火，從嗓子眼一路燒到胃裡，他打了個嗝，他爹哈哈大笑，也乾了，嗆得直咳嗽。
他娘往他碗里夾了一塊紅燒肉，又夾了一塊帶魚，夾得碗里堆成一座小山。
「對了，」她放下筷子，忽然想起什麼，「昨天你們老師來找過你。」
「老師？哪個老師？」
「說是你考試那會兒監考的，」他娘想了想，「年輕輕的，姑娘家，說找你有點事。」
他爹端著酒杯，嘿嘿一笑，湊過來壓低了嗓子。
「大美女啊，」他咂了一口酒，「無敵單眼皮！」
他娘狠狠地瞪了他一眼，瞪得他趕緊低頭去夾花生米，一顆花生米掉在了桌上，滾到了地上。
陳太忠嚼著紅燒肉，皺著眉頭想。
［監考的……單眼皮……考試那幾場，監考的有十好幾個，誰？］
他想了半天，沒想起來。
「留電話沒有？」
「留了，留了，我給你找去。」
他娘站起來，往屋裡走，走到門口，扶著門框，又回過頭來。
「她說，她叫任嬌。」
她進屋翻了一會兒，拿出來一張小紙條，紙條是從練習本上撕下來的，邊上毛毛糙糙，上頭用原子筆寫著兩行字，字跡秀氣，一筆一畫。
一行寫著：五中傳達室，後頭跟著一串電話號碼。
一行寫著：BP機，又是一串號碼。
紙條上有一股淡淡的香味，痱子粉的味道。
陳太忠捏著那張紙條，捏了很久。