【竊國宮闈—蝕骨媚毒】（188-192）
作者：菲娜妲
第一百八十八-一百九十章 玲瓏施粥 童年舊事（上）
蘇望岳在蘇州的大宅里坐立難安，只覺得頭頂的青天徹底塌了下來。
今年這場春汛的波及範圍之廣，遠超以往任何一次大災。五個縣被淹，數十萬災民流離失所，而以嚴家、張家為首的世家大族趁火打劫，死死把持著各地的糧倉。市面上的糧價已經翻了十倍不止，而且還在一天一個價地往上瘋漲。
朝廷那一紙命他認捐百萬兩白銀賑災的聖旨，根本不是要救百姓，而是文官集團磨快了刀，準備將他這頭江南最大的肥羊連皮帶骨徹底吞下。如果按照朝廷的要求承擔起全部賑濟的開銷，在如今糧價飛漲的無底洞面前，哪怕他是富甲一方的蘇半城，不出三個月也得落得個傾家蕩產、基業盡毀的下場。
就在蘇望岳急得吐血、準備變賣祖產斷臂求生的時候，一封來自京城的密信送到了他的案頭。
那是蘇玲瓏親筆所寫的書信。
信上的字跡娟秀，內容卻匪夷所思。蘇玲瓏在信中言之鑿鑿地告訴他，根本不需要拿出百萬兩白銀去填那些貪官的無底洞，只需要蘇家就近從臨近州縣調集一批糧食，數量只要夠三五千人吃上半個月即可。至於剩下的爛攤子和朝廷的問責，信中只寫了八個字：女兒自有分寸，父親切莫驚慌。
蘇望岳看著信紙，整整愣了半個時辰。
數千人半個月的口糧？相對於災區數十萬嗷嗷待哺的饑民來說，這點糧食簡直就像往滾燙的油鍋里滴了一滴冷水，杯水車薪都不足以形容其渺小。文官集團派了無數雙眼睛盯著蘇玲瓏，一旦這點糧食耗盡，彈劾蘇家欺君罔上、賑災不力的奏摺頃刻間就能將蘇家淹沒。
然而，看著信末女兒那篤定無比的口吻，走投無路的蘇望岳咬了咬牙，最終還是選擇了相信。他動用了蘇家在江南暗中布置的最快渠道，短短三天之內，便將這批精選的精米與粟米悄無聲息地運送到了災區邊緣。
數日後，蘇玲瓏的車駕帶著十幾輛沉重的大車，抵達了永豐縣與安平縣交界的一處破敗鎮子。
同行護送的，除了趙恆名義上調撥的禁軍，更多的是文官集團特意安插進來的軍卒與眼線。領頭的校尉名叫錢保，正是工部尚書嚴守正門下的遠房親信。這群人名義上是保護貴妃周全，實際上每一雙眼睛都像鉤子一樣，死死盯著蘇玲瓏的一舉一動，隨時準備將她的一言一行記錄成密報送回京城。
抵達鎮子的第一天，蘇玲瓏便從華麗的馬車中款款走下。
她一身素雅的月白宮裝，身姿比兩年前更加曼妙挺拔，走動之間，腰肢輕軟而富有韌勁，即便臉上戴著輕紗，那股令人心驚肉跳的姝麗與野性依然讓周圍那些滿身塵土的軍卒看得喉頭髮緊。
蘇玲瓏沒有任何遲疑，直接揮手下令，讓錢保帶著手下的官兵，去把鎮子裡以及官道周圍遊蕩的災民全部驅趕到城外五里處的一片荒地聚集。
不僅如此，她還命人當場架起了數十口巨大的鐵鍋，將運來的精米和粟米大袋大袋地倒進鍋中，摻著清冽的泉水，直接生火熬煮。
咕嘟咕嘟的翻滾聲中，濃郁醇厚的米香瞬間在荒野的冷風裡炸開，飄散出數里之遠。
那些餓得皮包骨頭、眼睛發綠的災民們聞到了這股味道，像是被抽走了魂魄的野鬼一般，爭先恐後地朝著大鍋圍攏過來。
錢保見狀，眉頭緊緊皺了起來。他走到鐵鍋旁探頭一看，鍋里的米粥稠密得令人髮指，長勺插在鍋正中央甚至能夠直立不倒。這根本不是官府賑災時常用的那種摻了沙子、漂著幾粒爛米的清湯寡水，而是實打實、貨真價實的濃稠米粥！
不僅如此，蘇玲瓏還特意吩咐，讓隨行的兩百多名護衛和官兵也一同排隊打粥，敞開了肚皮吃。
錢保終於忍不住了，快步走到了蘇玲瓏身前，躬身勸諫道：
「貴妃娘娘，萬萬不可如此行事！此地聚集的災民已有上千，若是按照您這個煮法，每頓都用純正精米熬成厚粥，還要供隨行將士一同飽食，蘇老爺運來的這批糧食，恐怕連五天都撐不過去！到時候糧食吃完了，後面的災民湧上來，發生民變該如何是好？朝廷那邊若是追究下來，娘娘如何交待？」
蘇玲瓏懶洋洋地斜倚在一張鋪著厚毯的木椅上，纖細如蔥的手指輕輕撫弄著鬢邊的髮絲，連眼皮都沒抬一下。
「錢校尉多慮了。」她的聲音清脆動聽，帶著一種上位者特有的漫不經心，「本宮既然奉旨代天子巡視，自當彰顯皇恩浩蕩。本宮的父親是江南首富，蘇家別的沒有，就是銀子多。本宮樂意讓百姓和將士們吃上一口飽飯，何須你在這裡指手畫腳？按照本宮說的做，煮，接著煮，誰要是敢剋扣半粒米，本宮立刻砍了他的腦袋。」
錢保碰了一鼻子灰，臉色一陣青一陣白。
他退回到自己的營帳中，看著遠處正在給災民大勺大勺盛著濃稠米粥的鍋灶，忍不住和身旁的同僚冷笑連連，低聲嘲弄：
「真是個頭髮長見識短的蠢婦，真以為自己有個有錢的爹，就能把這天災當成兒戲了。這般不諳世事的大小姐，只知道打腫臉充胖子裝菩薩，且由得她去折騰。等這幾車糧食見底，災民暴動起來，看她怎麼收場！到時候京城彈劾的摺子遞上去，蘇家和她都得吃不了兜著走！」
周圍的官兵和暗探們聞言，皆是發出低低的嗤笑，一邊搖頭嘆息這位貴妃的無知與嬌縱，一邊卻也毫不客氣地端起大碗，盛滿了香氣撲鼻的熱粥，大口大口地吞咽起來。對於這些文官的走狗而言，能白白吃到這等上好的精米厚粥，自然是不吃白不吃。
在他們看來，這位高高在上的貴妃娘娘之所以把粥棚設在城外荒郊，無非是和其他那些嫌貧愛富的庸官一樣，生怕渾身髒臭的災民弄髒了鎮上的客棧與石板路，圖個眼不見心不煩罷了。
然而，沒有任何人知道。
蘇玲瓏選在這個地方設棚施粥，原因只有一個。
她抬起頭，越過那一片狼藉的難民營地，目光穿透了春日午後慘澹的日光，落在了數里外那片連綿起伏、蒼翠幽暗的山脈深處。
那座布滿了青苔與石灰岩、曾經睏了她整整一個月、卻讓她獲得了嶄新新生的陰冷山洞，就在那片山巒的陰影之下。
空氣中，除了濃郁的米香，還混合著難民身上潰爛傷口的腐臭、凍瘡流出的黃綠色膿液的腥臊、連日趕路發酵的陳年汗臭，以及那些官兵吃飽喝足後身上散發出的濃烈雄性熱氣。
這些凡人唯恐避之不及的污濁氣味，在微風的吹拂下，絲絲縷縷地鑽入蘇玲瓏的鼻腔。
她的鼻翼極細微地抽動了一下，藏在寬大袖袍中的白皙手指輕輕搭在小腹上，那裡的肌膚正泛起一陣陣異樣的溫熱，下體更是早在聞到第一縷膿血腥味時便已悄然濡濕。
她看著眼前這群毫無防備的人。
那些對她冷嘲熱諷、以為掌控了一切的文官眼線；那些大口吞咽著溫熱米粥、體內逐漸積攢起豐沛氣血與精力的健壯官兵；還有那些餓紅了眼、身上流著惡臭膿水、正拚命把精米咽下肚子的數百名成年精壯災民。
他們都在吃。
吃得極飽，吃得極香。
他們吃下去的每一粒精米，都會在極短的時間內，被健壯的軀體轉化成滾燙的鮮血、旺盛的精力，以及濃郁醇厚的體液。
他們在把自己的身體，喂養得越來越「肥美」。
蘇玲瓏坐在高處，纖薄的唇瓣微微彎起，終於不再掩飾，在春日的微風中露出了一個無比燦爛、甚至稱得上明媚至極的笑容，看著遠處那些自以為高高在上的文官隨從與官兵。
初春的風帶著刺骨的寒意，吹拂著她身上那襲單薄卻華貴的月白宮裝。她的目光看似落在官道上那些泥濘的腳印上，思緒卻不由自主地穿透了眼前這片污濁與饑荒的荒野，飄回到了十幾年前那個繁花似錦、卻又冰冷刺骨的江南。
在世人的眼中，她蘇玲瓏生來就是含著金湯匙的千金大小姐。
她的父親蘇望岳，乃是名震大江南北的江南首富，人稱「蘇半城」。蘇家的商鋪遍布十三省，名下的織造工坊日夜不息地吐出最名貴的天蠶絲與緙絲，蘇家的糧行、鹽號、當鋪、茶山，每日進出的銀兩要用巨型的大秤來稱，沉甸甸的官銀甚至能將堅硬的青磚庫房壓得微微下沉。
然而，只有蘇玲瓏自己知道，在那些堆積如山的金銀財寶背後，在那座占地百畝、亭台樓閣極盡奢華的蘇家大宅深處，籠罩著一層怎樣揮之不去的陰霾與卑賤。
大炎王朝立國數百年，重農抑商，崇尚士族門閥。
士農工商，商為末流。
在那些自詡血統高貴、世代簪纓的世家大族眼裡，哪怕你家財萬貫、富可敵國，只要你身上沒有功名，祖上沒有出過三品以上的高官，你便永遠只是一頭待宰的肥羊，一具滿身銅臭、卑賤如泥的行屍走肉。
那種對世家門閥、對青衫士子、對官家威權的深入骨髓的敬畏與恐懼，早在蘇玲瓏懵懂無知的幼年時代，便如同烙鐵一般，狠狠地燙在了她的靈魂最深處。
那是由三段至死難忘的記憶，交織而成的沉重枷鎖。
第一段記憶，發生在她七歲那年的上元佳節。
那是蘇玲瓏童年記憶中最期待的一個夜晚。為了慶祝愛女的七歲生辰恰逢上元節，蘇望岳花費了整整三年時間，耗費白銀六萬兩，動用了江南最頂尖的造船巨匠，在秦淮河畔打造了一艘名動江南的巨型三層豪華畫舫，取名「玲瓏雪」。
那艘畫舫極盡工巧奢華。船身通體採用珍貴無比的沉香木與金絲楠木雕琢，船舷兩側鑲嵌著數千顆光彩奪目的夜明珠與琉璃寶玉。畫舫的三層樓閣之上，掛滿了來自各地的名貴花燈，每一盞燈面上都繪著蘇玲瓏最喜歡的花鳥異獸。蘇望岳甚至特意從西域花重金買來了整整三船名為「星雨落」的珍奇煙花，信誓旦旦地向小玲瓏承諾，等到元宵夜色降臨，整條秦淮河的波光與兩岸的花燈，都將淪為「玲瓏雪」的陪襯。他要讓自己的寶貝女兒坐在畫舫的最頂層，品嘗著天下最美味的蜜餞點心，在萬千煙火的簇擁下，成為整個江南最耀眼的小公主。
為了那一夜，七歲的蘇玲瓏整整一個月都沒能睡好覺。
那天傍晚，侍女們為她換上了一身用極品雲錦裁製而成的緋紅襦裙，裙擺上用金線密密麻麻地繡著百蝶穿花，腰間繫著溫潤剔透的羊脂白玉佩，烏黑柔順的長髮上插著兩支精巧絕倫的赤金點翠步搖。
當蘇望岳牽著盛裝打扮的小玲瓏，滿臉紅光、神采飛揚地來到秦淮河碼頭時，眼前那艘在暮色中流光溢彩、宛如仙宮般的「玲瓏雪」，讓幼小的蘇玲瓏興奮得幾乎要跳起來。
然而，這份極致的歡喜，僅僅維持了不到一炷香的時間。
碼頭邊，忽然不疾不徐地停下了幾輛極為普通的烏木馬車。車簾挑開，走下來四個身穿素色儒衫、頭戴方巾的年輕士子，身旁只跟著幾個垂手侍立的家僕。
這四個人年紀不過弱冠，面容清瘦，衣著甚至稱得上有些樸素，但他們舉手投足之間，卻帶著一種仿佛與生俱來的、睥睨眾生的傲慢。
為首的一人，不過是京城嚴家二房的一個遠支侄子，名叫嚴崇安；同行的另外三人，亦是江南本地張家、陸家等門閥的年輕子弟。他們此番結伴遊歷至金陵，恰逢元宵佳節，本想在秦淮河上泛舟賞月、吟詩作對，卻嫌棄岸邊租賃的普通遊船太過鄙陋狹窄。
當嚴崇安的目光掃過泊在碼頭正中央、奢華得近乎耀眼的「玲瓏雪」時，眉頭微微挑了挑，語氣平淡得像是在指點路邊的一塊石頭：
「這艘船造得倒是頗有幾分巧思，雖說金玉堆砌、脂粉氣過重，顯得有些暴發戶的俗不可耐，但用來懸掛燈謎、舉辦今夜的『金陵上元詩會』，倒也勉強堪用。」
隨行的張家子弟嗤笑一聲，打量了一眼碼頭邊垂手侍立的蘇家管事，淡淡地道：「打聽過了，是城東那個賣布的暴發戶蘇望岳造的私船。商賈之流，也配乘這等逾制的畫舫？」
嚴崇安聞言，連正眼都沒瞧蘇家的方向一眼，只是對著身旁的隨從擺了擺手，漫不經心地吐出幾個字：
「去同那個商賈說一聲，今夜這艘船，我等借用了。」
那一刻，站在旁邊的七歲蘇玲瓏，親眼目睹了她心目中那個頂天立地、無所不能的父親，是如何在一瞬間蛻變成了一條卑微的脊樑。
蘇望岳在聽到「京城嚴家」和「張家」這幾個字的剎那，原本挺拔的腰杆像是被無形的重錘瞬間砸斷了一般，猛地彎了下去。他臉上原本面對女兒時那種慈愛與自豪的笑容，以一種近乎滑稽的速度，迅速扭曲成了一種極盡討好、極盡謙卑的諂媚笑容。
「原來是嚴公子、張公子大駕光臨！草民蘇望岳，有失遠迎，罪該萬死！」蘇望岳一路小跑著迎了上去，由於跑得太急，他腳下名貴的錦緞雲靴在泥地上絆了一下，險些跌了個狗吃屎。
他甚至來不及擦拭額頭滲出的冷汗，便已經躬著身子，雙手高高捧著畫舫的木牌令符，聲音顫抖得不成樣子：「幾位貴客能看上草民這艘微末小船，那是這艘船天大的造化！更是草民祖上積德！借什麼借，這船本就是為諸位才華橫溢的公子們準備的！今夜整艘畫舫，連同船上的美酒佳肴、兩岸的花燈煙火，全憑几位公子差遣！」
嚴崇安居高臨下地看著眼前這個富甲一方的中年男人，神情中甚至連一絲笑意都沒有，只是用鼻腔極其輕微地「嗯」了一聲，仿佛接受蘇望岳的奉獻，是對蘇家天大的賞賜與恩典。
七歲的小玲瓏被眼前的變故嚇懵了。她看著自己期盼了一個月的畫舫被陌生人占領，看著父親在那些年輕人面前奴顏婢膝的模樣，委屈與憤怒瞬間衝垮了理智。
她邁著小短腿沖了上去，一把抱住父親的衣角，眼眶裡含著大顆大顆的淚珠，帶著哭腔大聲喊道：
「爹爹！你答應過玲瓏的！今天是玲瓏的生辰！你說過今晚要帶玲瓏坐船看煙花的！為什麼要把大船給他們？那是我們的船！」
這句話，像是一記響亮的耳光，狠狠抽在了碼頭死寂的空氣中。
蘇望岳的臉色在一瞬間變得慘白如紙，毫無血色。他眼中的恐懼濃烈得仿佛看到了滅頂之災，幾乎是出於一種近乎瘋狂的本能，他猛地轉過身，揚起巴掌狠狠抽在了小玲瓏幼嫩的臉頰上！
「啪！」
一聲清脆刺耳的皮肉脆響。
七歲的小玲瓏被這一巴掌直接抽得跌坐在了冰冷潮濕的石板地上。頭上的金步搖飛了出去，摔在青石板上斷成了兩截，白嫩的臉頰上瞬間浮現出五個猩紅清晰的指印，嘴角滲出了一抹殷紅的鮮血。
「住口！你這個不知死活的賤丫頭！」蘇望岳氣急敗壞地咆哮著，渾身哆嗦得如同秋風中的落葉，眼神里滿是絕望與驚恐，「在嚴公子和諸位貴人面前，安敢放肆！還不快給貴人們磕頭賠罪！」
跌坐在地上的小玲瓏捂著火辣辣劇痛的臉頰，整個人都陷入了前所未有的茫然與驚駭之中。那是她記憶中，平日裡視她如掌上明珠的父親，第一次也是唯一一次動手打她。
而對面的嚴崇安，只是微微皺了皺眉頭，用一種仿佛鞋底踩到了污穢一般的嫌惡眼神，掃視了一眼地上的小女孩和滿地散落的珠寶碎片。
「商賈之家，委實缺乏教養，市井潑皮之氣畢露無遺。」嚴崇安用一塊雪白的絲帕掩了掩口鼻，仿佛多吸一口這裡的空氣都會髒了他的肺腑，語氣冰冷地吩咐身旁的家僕，「吩咐下去，今夜的詩會乃是金陵名流雅集。此等滿身銅臭的下等商賈女流，切莫放上船來，免得污了這滿船的風雅與清氣。」
「是，公子。」
世家的家僕們面無表情地應道，隨後如同驅趕野狗一般，粗暴地拔出佩刀的刀鞘，將蘇望岳和小玲瓏往碼頭的陰暗角落狠狠推搡開來。
那一夜，秦淮河上下起了濛濛細雨。
豪華絕倫的「玲瓏雪」在河中央緩緩游弋，船上燈火通明，絲竹管弦之聲不絕於耳。嚴崇安等一眾世家子弟憑欄而立，吟詩作賦，指點江山，受盡了岸邊無數文人墨客的追捧與讚嘆。
子時一到，蘇望岳花重金買來的三船「星雨落」煙花被如期點燃。絢爛奪目的金色與紫色火樹銀花在漆黑的夜空中瘋狂綻放，照亮了整座金陵城，倒映在秦淮河的水面上，美得令人心碎。
而在距離畫舫數十丈外、陰暗逼仄且散發著爛魚腥味的碼頭破棚子底下，七歲的蘇玲瓏渾身濕透，瑟瑟發抖地蜷縮在父親的懷裡。
她半邊臉頰腫脹得老高，透過破爛的草簾縫隙，呆呆地看著遠處天空中那片本該屬於她、此刻卻在為仇人綻放的漫天煙火。
她的父親蘇望岳，那個名震江南的巨富，此刻正緊緊摟著她，把頭埋在她濕冷的肩窩裡，像一條老邁瀕死的喪家之犬一樣，在煙花震耳欲聾的轟鳴聲掩蓋下，發出無聲而絕望的痛哭。
那一夜，蘇玲瓏第一次明白了一個道理。
銀子，在真正的權力與門第面前，薄弱得就像一張被雨水泡爛的草紙。
任你金山銀海，只要那些高門貴胄動一動嘴唇，你便只能跪在泥濘里，雙手奉上你的一切，甚至連踏上自己花錢造的甲板的資格，都不配擁有。
如果說畫舫之恥是在她心中種下了卑微的種子，那麼x歲那年夏天的一場暴雨，則讓蘇玲瓏見識到了士族門閥那令人窒息的殘酷與傲慢。
那是江南織造局一年一度核定「歲貢絲綢」配額的關鍵時刻。
大炎宮廷對江南絲綢的需求極大，每年光是後宮採辦與賞賜百官所用的頂級絲絹，便涉及數百萬兩白銀的巨額利潤。更為重要的是，一旦拿到「御用貢商」的皇商招牌，便相當於在地方上獲得了一層極具分量的護身符，尋常的苛捐雜稅與宵小盤剝便不敢輕易上門。
為了爭奪那一年的貢絲總配額，蘇望岳幾乎押上了蘇家名下所有的流動銀錢與聲譽。他組織了上千名頂級織女，耗時半年，採用最嚴苛的古法工藝，織出了一批名為「煙雨青蟬」的絕品織錦。其薄如蟬翼，光澤如水，觸之生溫，在整個江南的絲綢行會中堪稱獨步天下。
然而，負責掌管整個江南織造局大權、握有一票否決權的，並非朝廷派駐的宦官，而是當地傳承了六百年的文官世家——沈家的一位族老，沈清源。
沈家世代書香，門生故吏遍布朝野，在江南甚至有「江南半壁沈半城」之稱。與蘇家的「商賈半城」不同，沈家的半城，是實打實的官脈與文名。
為了能讓沈清源在評審公文上蓋下那一枚朱紅大印，蘇望岳使盡了渾身解數。他通過各種曲折的關係遞送了無數價值連城的字畫古玩，但所有的禮物無一例外，全被沈家門房以「沈府世代清白傳家，不收銅臭穢物」為由，原封不動地扔了出來。
直到評審截止的最後一天黃昏，蘇望岳終於打聽到一個消息：沈清源今夜將在城郊的沈氏宗祠閉門清修。
走投無路的蘇望岳決定帶著最頂級的樣品，親自去宗祠門前做最後的懇求。為了顯示自己的赤誠，同時也為了博取一絲長輩對晚輩的憐憫，他帶上了年僅x歲的蘇玲瓏。
在出發前，蘇望岳小心翼翼地將那匹價值連城的「煙雨青蟬」織錦，用三層名貴的防水油紙一層層裹好，然後放進了一個用金絲楠木打造的精緻長盒中，鄭重其事地交到了蘇玲瓏的手裡。
「玲瓏，抱緊這個盒子。」蘇望岳在馬車上，眼神通紅地叮囑女兒，聲音裡帶著近乎哀求的顫抖，「蘇家上萬名織工的生計，咱們蘇家往後十年的命脈，全在這個盒子裡了。待會兒見到了沈老太爺，不管發生什麼，你都要乖乖地跪著，千萬不能鬆手，記住了嗎？」
x歲的蘇玲瓏懵懂地點了點頭，用幼小的手臂死死將那個沉重的木盒抱在懷裡。
然而，當馬車抵達沈氏宗祠門前時，天空忽然風雲變色，一場江南夏日特有的狂暴雷雨傾盆而下。
豆大的雨點瘋狂地砸在青石板上，天地間白茫茫一片，狂風呼嘯著撕扯著樹木。
沈氏宗祠那扇厚重沉鬱、塗著黑漆的朱紅大門緊緊閉鎖著。高大的門樓飛檐下懸掛著兩盞寫著「沈」字的白紗燈籠，在暴風雨中劇烈搖晃，宛如兩隻冷漠俯視人間的死人眼睛。
蘇望岳帶著女兒下了馬車，甚至連傘都顧不上撐，直接撲通一聲跪在了宗祠門前冰冷刺骨的積水之中。
「草民蘇望岳，攜幼女求見沈老大人！求老大人看在江南數萬織工嗷嗷待哺的分上，賞臉過目蘇家所織貢錦！」
蘇望岳扯著嗓子，在震耳欲聾的雷聲與暴雨中悽厲地嘶喊著，隨後便是一個接一個響亮的響頭，狠狠地磕在積滿雨水的堅硬石階上。
x歲的蘇玲瓏也跟著跪在父親身旁。冰冷的雨水瞬間澆透了她身上的衣衫，寒意像無數根鋼針一樣順著毛孔扎進骨髓。但她記著父親的話，用盡全身的力氣，將那個裝著織錦的楠木盒子死死護在自己的胸口，用自己的身體和單薄的衣裳去為它遮擋風雨。
黑漆大門上的小窗吱呀一聲拉開了一條縫隙。
一個面容刻薄的沈家中年門房探出頭來，居高臨下地看了一眼跪在泥水裡的父女二人，嘴角掛著一抹毫不掩飾的譏誚：
「蘇老爺，您就別白費力氣了。我們家老太爺正在祠堂內研讀聖賢書，最聽不得外頭市井小人的喧譁叫嚷。老太爺說了，這歲貢絲綢的名額，早已定了給城西嚴家的『寶豐綢莊』。人家嚴家乃是正經的官宦世家所辦，家風清正，織出的絲綢才配沾染天子貴氣。你們蘇家滿門皆商，銅臭熏天，所產之物即便再巧奪天工，也是下賤坯子手裡出來的穢物，豈能呈遞御前污了聖眼？趕緊滾吧，莫要髒了沈家宗祠的地皮！」
說完，小窗啪的一聲重重合上。
「老哥！門房老哥！求求您通融通融！嚴家的綢莊根本織不出這等絕品！那是他們從外地低價收來的劣等絲啊！」蘇望岳如遭雷擊，狀若瘋癲地撲向大門，用滿是鮮血的雙手拚命拍打著厚重的門板，「老大人！蘇某願將蘇家三成乾股奉上！求老大人開恩一見啊！」
然而，任憑蘇望岳如何哭喊哀求，那扇黑漆大門就像一座不可逾越的黑色山嶽，紋絲不動。
暴雨越下越大。
冰冷的雨水在宗祠門前匯聚成了小溪，漫過了蘇玲瓏的膝蓋，漫過了她的腰腹。
x歲的女童在狂風暴雨中劇烈地戰慄著，嘴唇發紫，牙齒打戰得咯咯作響。她的視線被雨水沖刷得一片模糊，但她的雙手依然像鐵箍一樣，死死將木盒抱在懷中。
不知跪了多久，宗祠側面的角門忽然打開了一條縫。
幾個身穿蓑衣的沈府下人快步走了出來，手裡各自提著一個巨大的木桶。
蘇望岳以為是自己的哀求終於打動了裡面的人，眼中瞬間爆發出狂喜的光芒，連滾帶爬地迎了上去：「多謝老大人開恩！多謝——」
「嘩啦——！」
迎面潑來的，根本不是什麼熱茶，甚至不是雨水。
那是沈府下人剛剛從後院馬廄和茅房裡清掏出來的——混雜著馬糞、馬尿與腐爛草料的惡臭污穢！
冰冷黏膩、腥臭刺鼻的糞水劈頭蓋臉地砸在了蘇望岳和小玲瓏的身上。
那股濃烈到令人窒息的惡臭，瞬間將蘇玲瓏整個人包裹。黃褐色的污物糊滿了她的頭髮、她的臉頰，鑽進了她的鼻孔，甚至在她驚恐張嘴尖叫的瞬間，灌進了她的口腔！
「嘔——！」
強烈的生理噁心讓x歲的女孩當場劇烈嘔吐起來，五臟六腑仿佛都要在這一刻翻江倒海地吐出來。
「叫你滾你聽不懂人話是吧？也不撒泡尿照照自己是個什麼下賤東西，也配在沈家門前號喪？」沈府下人拎著空木桶，肆無忌憚地嘲笑著，隨後重重地啐了一口唾沫在蘇望岳的臉上，「再不滾，下回潑的就是滾油！」
「砰！」角門再次緊緊關上。
雷電劃破蒼穹，慘白的電光照亮了宗祠門前這如同修羅地獄般的一幕。
富可敵國的蘇望岳，滿頭滿臉掛著污濁的馬糞與尿水，整個人失魂落魄地癱坐在泥水與污穢的混合物中。而x歲的蘇玲瓏跪在一旁，一邊劇烈地嘔吐著膽汁，一邊低頭看向懷中——
那個被她用性命護著的楠木盒子，鎖扣不知何時在推搡中震開了。
惡臭漆黑的馬糞尿水順著縫隙灌了進去，將裡面那匹原本純凈無瑕、如月光般皎潔的「煙雨青蟬」絕品貢錦，徹底染成了骯髒發臭的爛抹布。
那一刻，風雨交加中，x歲的蘇玲瓏看著那匹被毀掉的絲綢，聽著父親絕望的嘶吼，胃裡翻江倒海的噁心與靈魂深處的恐懼交織在了一起。
她第一次如此清晰地體會到了什麼叫做「賤民」。
在世家大族眼裡，他們連一條狗都不如。狗叫得煩了，世家子弟或許還會扔根骨頭；而商賈求生，換來的只有兜頭潑下的滾燙糞尿。
第一百九十一章 玲瓏施粥 童年舊事（下）
如果說前兩段記憶展示的是世家在權力和財富上的絕對碾壓，那麼第三段記憶，則徹底擊碎了蘇玲瓏對所謂「詩書禮樂、道德文章」的所有幻想，將士族骨子裡那股偽善與殘暴，赤裸裸地剖開在了她的眼前。
那是她16歲那年的暮春。
接連經歷了畫舫與貢錦之恥後，蘇望岳徹底魔怔了。他意識到，自己哪怕積攢下再多的金山銀山，在沒有家族文名的支撐下，也終究只是無根浮萍。他發誓要洗去蘇家身上的「銅臭」，讓自己的血脈擠進士族名流的圈子。
而第一步，就是教育。
蘇望岳花費了無法想像的人脈與代價，甚至主動替城中著名的「博雅私塾」全額修建了整座宏偉的講學大堂、藏書閣以及數十間雅致的學舍，又給私塾的山長——一位退居鄉野的前朝翰林大儒，奉上了整整三千兩黃金的「束脩重禮」，終於為蘇玲瓏爭得了一個旁聽入學的資格。
那座博雅私塾，乃是整個江南世家子弟雲集之所。
坐在學堂里的，不是知府、巡撫的嫡子，便是嚴家、沈家、張家這等頂級門閥的少爺小姐。
蘇望岳在送16歲的蘇玲瓏入學的那天清晨，特意嚴厲告誡她：
「玲瓏，進了私塾，收起你所有的嬌氣。那些公子小姐，皆是天潢貴胄、詩書傳家的上等人。他們讀的是四書五經，講的是仁義禮智。你在裡面，要像伺候主子一樣敬著他們，多同他們結交，多沾染些書香之氣，切莫讓人看輕了咱們蘇家！」
小玲瓏將父親的話奉若神明。
在私塾里，她是最用功、也是最卑微的一個。
她每天天不亮便起床背誦那些晦澀難懂的古文經義；先生講課時，她坐得筆直，連一口水都不敢多喝；下課後，面對同窗世家子弟們明里暗裡的冷嘲熱諷與白眼，她永遠低著頭，臉上掛著小心翼翼的討好微笑。那些世家小姐故意將墨水灑在她名貴的絲質裙裳上，她不但不敢生氣，反而會主動蹲下身去替對方擦拭鞋面上的污漬。
她天真地以為，只要自己足夠溫順，足夠謙卑，把書讀得足夠好，那些滿口聖賢仁義的世家子弟，終究會接納她。
直到那個改變了一切的春日午後。
那天下課後，私塾的山長臨時將幾個世家子弟叫去內堂考校課業。學堂的後院裡，只留下了張家的大少爺張承祖、嚴家旁支的嚴七少爺，以及蘇玲瓏等寥寥數人。
張承祖當年16歲，平日裡在先生面前極具君子風度，詩詞歌賦張口就來，被譽為金陵城年輕一代的「士林俊秀」。
然而，當後院沒有了先生的管束，張承祖那張俊秀儒雅的面具，瞬間撕裂成了猙獰的惡鬼。
事情的起因，僅僅是因為學堂里一個負責端茶倒水、清掃院落的小啞巴書童，在端上一盤剛洗好的新鮮櫻桃時，因為腳下被門檻絆了一下，不小心將兩滴水珠濺在了張承祖那雙由江南名繡特製、一塵不染的雪白緞鞋上。
僅僅是兩滴清冽的井水。
連泥點都算不上。
但在張承祖的眼中，這無異於對他士族尊嚴的滔天冒犯。
「賤奴。」
張承祖臉上的儒雅笑容在一瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種令人毛骨悚然的森冷與陰鷙。他甚至沒有提高音量，只是極其平靜地吐出了這兩個字。
緊接著，在16歲的蘇玲瓏驚恐萬狀的目光中，平日裡滿口「仁者愛人」、「非禮勿視」的幾位世家少爺，以一種近乎熟練和殘虐的默契，迅速動起了手。
嚴七少爺獰笑著關上了後院通往前堂的沉重木門，並從外面死死插上了門閂。
張承祖站起身，猛地一腳踹在了小啞巴書童的心窩上！
砰的一聲悶響，瘦弱的小書童整個人倒飛出去，重重撞在院中的石桌上，吐出了一大口鮮血。
小書童不會說話，只能驚恐萬狀地在地上瘋狂磕頭，額頭磕在尖銳的鵝卵石上，瞬間鮮血淋漓，嘴裡發出令人心碎的「啊啊」求饒聲。
然而，那些平日裡高冠博帶、滿腹經綸的世家少爺們，此刻眼中閃爍的，全是一種病態、扭曲而又興奮的光芒。
「弄髒了本少爺的鞋，磕幾個頭就想了事？」
張承祖踩著小書童淌在地上的鮮血，一步步走上前去，用手裡那柄價值連城的紫檀骨玉摺扇，狠狠戳進了小書童流血的傷口之中，用力攪拌著。
小書童發出悽厲至極的非人慘叫，在地上痛苦地扭動翻滾。
其餘幾個世家子弟不僅沒有絲毫勸阻，反而紛紛圍了上來，有人拿來用來修剪花木的粗重鐵剪，有人搬來了沉重的青磚，他們嬉笑著、調侃著，像是圍觀一場有趣的斗蛐蛐遊戲一般，開始對那個毫無還手之力的小啞巴展開了長達半個時辰的殘酷虐殺。
他們踩斷了他的手指，用燒紅的銅炭火盆烙燙他的皮肉，最後，張承祖甚至微笑著，親手用剪刀剪下了小書童被血浸透的半截舌頭，扔進了旁邊的荷花池裡喂魚！
整個後院裡，瀰漫著濃烈刺鼻的血腥味、皮肉燒焦的焦臭味，以及排泄物失禁的惡臭。
16歲的蘇玲瓏躲在後院廊柱後的陰影里，雙手死死捂住自己的嘴巴，牙齒深深咬進肉里，幾乎咬得鮮血直流。
她的全身劇烈顫抖，瞳孔放大到了極致，眼睜睜看著那個剛剛還在給自己端茶的鮮活生命，在短短半個時辰內，被這群所謂的「聖賢門徒」一點點折磨成了一具血肉模糊、面目全非的殘破屍體。
就在虐殺結束的那一刻，張承祖似乎察覺到了什麼。
他緩緩轉過頭，那雙沾染著鮮血的修長雙手漫不經心地用絲絹擦拭著，目光穿透了光影，精準地落在了廊柱後瑟瑟發抖的蘇玲瓏身上。
那一瞬間，蘇玲瓏的心跳幾乎徹底停滯。
張承祖沒有驚慌，甚至沒有絲毫被撞破暴行的不安。他邁著優雅從容的方步，踩著一地的血水，走到了嚇得癱軟在地的蘇玲瓏面前。
他居高臨下地俯視著這個商賈之女，嘴角重新掛上了那種平日裡如春風般和煦溫潤的君子微笑。
隨後，張承祖伸出一根沾著新鮮人血的手指，輕輕挑起了蘇玲瓏慘白如紙的下巴，聲音輕柔得像是在情人間耳語：
「蘇師妹，瞧見了嗎？這就是不守規矩的下人應得的下場。」
他用那根帶著濃重血腥味的手指，在蘇玲瓏嬌嫩的臉頰上，緩緩畫出了一道鮮紅冰冷的血痕。
「今日之事，若是漏出去半個字，不僅你要死，城東蘇家上下三百口人，連同你那個滿身銅臭的爹，都會像這條死狗一樣，被沉進太湖裡喂王八。記住了，在大炎，我們士族殺你們這些商賈螻蟻，不需要理由，更不會償命。聖賢書是寫給我們看的，而你們，只配給我們當墊腳的泥巴。」
張承祖收回手，將那塊染滿鮮血的絲帕隨手扔在蘇玲瓏的臉上，帶著一群世家子弟大笑著揚長而去。
那天黃昏，蘇望岳用一筆巨款將精神幾乎崩潰的蘇玲瓏接回了家。而在私塾那邊，小啞巴書童的死被輕描淡寫地定性為「失足落水溺亡」，沒有官府調查，沒有苦主鳴冤，甚至連一張薄板棺材都沒有，便被草草扔進了亂葬崗。
從那天起，蘇玲瓏徹底離開了私塾。
但那個春日午後的血腥氣味，那根沾滿人血挑起她下巴的手指，以及張承祖那溫文爾雅卻殘暴至極的微笑，成為了她此生揮之不去的終極夢魘。
城外的寒風呼嘯而過，將蘇玲瓏從久遠而冰冷的回憶中猛地拉了回來。
她深深地吸了一口早春刺骨的空氣。
空氣里，沒有了當年秦淮河上的名貴花香，沒有了沈家宗祠前的惡臭馬糞，也沒有了博雅私塾里的濃重血腥。
取而代之的，是眼前那幾十口大鍋里翻滾散發出的濃郁米香，是四周文官眼線們身上散發出的健壯熱氣，以及荒野深處難民身上那越來越清晰的潰爛與膿血之氣。
蘇玲瓏低頭看著自己那雙白皙修長、宛如無瑕白玉般的手掌。
十幾年前、16歲的她，曾經對世家大族、對青衫士子、對那些高高在上的文官門閥，產生過何等深入骨髓的敬畏與絕望。
在那個時候的她看來，那些人是不可戰勝的，是天生的神明與主宰，而自己和家族，不過是任由他們踐踏、侮辱、剝奪的塵埃與草芥。
哪怕後來她被送進深宮，成了萬人矚目的貴妃，她在面對那些文官集團的暗箭與逼迫時，內心深處依然盤踞著那種源於幼年的無力與順從。
直到兩年前。
直到她在那個陰冷潮濕、暗無天日、充滿了獸性與暴力的山洞裡，被徹底打碎，又徹底重生。
蘇玲瓏的嘴角，緩緩勾起了一抹令人心悸的弧度。
敬畏？
崇高？
詩書傳家？
風雅名門？
當褪去了權力的外衣，當剝離了那層虛偽的聖賢皮囊，那些自詡高貴的世家門閥，與山洞裡那些只知道憑藉本能交配、進食、撕咬的野棲獸，究竟有什麼區別？
不，他們甚至連野棲獸都不如。
至少，野棲獸的慾望是純粹的、真實的、坦蕩的；而這群世家文官，一邊口誦仁義道德，一邊吞吃著同類的血肉，將數十萬百姓逼入易子而食的絕境，甚至連自己這頭肥羊都要榨乾最後一滴骨髓！
遠處，錢保等幾個文官眼線正圍坐在篝火旁，一邊大口吞咽著稠粥，一邊時不時用肆無忌憚、充滿探究與輕蔑的目光打量著她這具豐滿玲瓏的肉體。
他們以為他們掌控了一切。
他們以為他們是執棋者，而她蘇玲瓏只是砧板上一塊任人宰割的肥肉。
蘇玲瓏微微眯起雙眸，鼻尖微微聳動，貪婪地嗅著風中隱隱傳來的、屬於山巒深處那群狂暴凶獸的氣息。
「吃吧。」
蘇玲瓏在心中輕柔地呢喃著，聲音里透著一股近乎病態的歡愉與期待。
「多吃一點，把身子養得更壯實些，把血氣和精液養得更滾燙些。」
「當年你們潑在我身上的糞水，當年你們踩在我臉上的泥漿，當年你們加諸在蘇家身上的每一分鄙夷與絕望……」
「這一次，本宮會在那個山洞裡，在那些野獸的獠牙與肉體之下，讓你們……連本帶利地，一口一口，全部咽回去。」
另一邊，京城各處朱門大宅內，密信如雪片般飛來。
工部尚書嚴守正的書房裡，幾位世家核心成員正圍坐在一起，傳閱著錢保從前線快馬送回的密報。信上白紙黑字寫得清清楚楚：那位不諳世事的貴妃娘娘，正帶著兩百隨行官兵，在城外荒郊架起幾十口大鍋，用蘇家運去的最上等精米熬成插筷不倒的厚粥，不僅讓上千災民放開肚皮吃，連帶著駐紮的兵卒護衛也頓頓管飽。
「真是蠢不可及。」
嚴守正將信紙隨手扔在案頭，端起清茶抿了一口，嘴角泛起一抹冷冽的譏誚：「蘇望岳那老匹夫經商一生精明算計，臨了卻生了這麼一個胸大無腦的女兒。如今整個江北的糧倉全在我們手中，糧價一日三漲，她這般流水般耗費精米，蘇望岳調去的那點糧食連五日都撐不過去。待糧盡之時，饑民譁變，我看她如何收場。」
鑑湖別業里的張兆麟同樣笑得合不攏嘴，當即傳令下去，吩咐各處糧行再度將掛牌糧價上調兩成。在他們看來，這不僅是徹底榨乾江南首富家底的絕佳機會，更是將蘇玲瓏乃至皇帝趙恆狠狠踩在腳下的政治死局。
世家大族們算準了銀兩，算準了糧道，算準了人心與官場規則。
但他們算漏了一點——
蘇玲瓏真正的依仗，從一開始就不是那位首富老爹的銀庫。
甚至，她隨車帶來的那些精米與粟米，根本不是為了賑濟災民而準備的口糧，而是浸透了劇毒與秘藥的「養料」。
她真正的糧倉，是嚴家、張家、沈家、王家等所有世家大族囤積在各州各縣、堆積如山的萬千石粟米！
城外荒原，夜幕低垂。
連綿的陰雨終於暫歇，荒野中瀰漫著一層泛著甜膩腐敗氣息的白霧。
連續三日的大鍋厚粥，讓聚集在營地周圍的一千多名精壯災民和兩百多名隨行官兵吃得紅光滿面。那些原本餓得奄奄一息、皮包骨頭的難民，腹中被高濃度的精米填滿，加上混在米粥中由卓凡親手調配的改良秘藥的作用，他們的身體發生著驚人而詭異的劇變。
秘藥在胃腸中化開，以常人百倍的速度強行壓榨吸收著精米的全部養分，將多餘的脂肪迅速燃盡，轉化為緻密堅韌的肌肉與筋腱。
更可怕的是，這種脫胎於當年洞穴秘藥的新配方，藥力更加隱蔽而暴烈。
服藥者的皮下脂肪在短短數日內被抽離乾淨，肋骨與肌群的輪廓如同精雕細琢的獵犬般凸顯出來，原本虛浮的身體變得輕盈如猿猴，骨節發出輕微的脆響。他們的雙眼在白日裡顯得略微渾濁，但在夜幕降臨的瞬間，瞳孔便會自主放大到極限，泛起如同夜梟與蝙蝠般的幽綠色冷芒。
而那些由文官集團安插進來的官兵護衛，包括領頭的錢保在內，體內的變化則更為原始。
吃飽喝足的官兵們只覺得渾身燥熱難耐，丹田處仿佛有一團烈火在熊熊燃燒。原本在連日陰雨中疲憊不堪的軀體，此刻充斥著無法宣洩的狂暴精力。他們的身形同樣在精簡收縮，但胯下的陽物卻在充血膨脹中變得粗大滾燙，青筋暴起如盤曲的樹根，連厚重的軍褲都幾乎要被頂裂開來。
營地中央的華麗大帳內，燈火昏暗。
蘇玲瓏脫去了白日裡端莊素雅的宮裝，只穿著一件近乎透明的黑色薄紗小衣，赤足踏在鋪著獸皮的軟榻上。
她的身軀在搖曳的燭光下呈現出令人窒息的完美弧度。經過當年山洞洗禮與兩年的沉澱，她渾身的線條緊緻到了極點，腰肢纖細柔韌，腹部微顯肌肉紋理，胸前那對飽滿的玉兔挺拔傲立，周身散發著一股濃烈至極的雌性誘惑。
帳簾被粗暴地掀開。
錢保與三名精壯的軍卒直挺挺地走了進來。
他們的神智早已被藥力徹底侵蝕，眼白布滿了血絲，瞳孔在黑暗中閃爍著詭異的綠光，喉嚨里發出野獸般低沉的嗬嗬聲。原本屬於人類的理智與規矩蕩然無存，在他們眼中，眼前這個赤裸著大半身軀的貴妃娘娘，不是主子，不是貴人，而是整個族群唯一的、必須用所有精血去填滿的絕對配偶。
錢保粗暴地撕扯掉自己身上的甲冑，露出那具已經開始向夜棲獸轉化的精瘦軀體，跨步上前，一把按住了蘇玲瓏修長雪白的大腿。
「嗬……娘娘……」
他甚至無法吐出完整的句子，唯有胯下那根滾燙如鐵杵的巨物，重重地頂在了蘇玲瓏緊緻濕滑的腿根上。
蘇玲瓏仰起雪白優美的天鵝頸，不僅沒有絲毫反抗，反而發出一聲充滿渴望的甜膩嬌吟。
「對……就是這樣……」
她伸出柔嫩的雙臂，像纏繞獵物的藤蔓一般勾住了錢保粗糙的脖頸，鼻尖貪婪地湊到錢保泛著酸臭汗味與藥氣發酵的頸窩間，深深吸了一大口。
這股味道比兩年前山洞裡的乞丐更加濃烈、更加狂野。
因為這些官兵體內不僅有乞丐的野性，更有武夫的血氣與精米的純陽之力！
錢保毫無憐惜地挺腰貫入。
「啪！」
一聲沉悶至極的肉體撞擊聲在大帳中炸開。
蘇玲瓏的小腹瞬間被撐起一個微小的凸起，極致的飽脹感與撕裂般的滾燙快感順著脊椎直衝腦髓，讓她渾身的肌膚瞬間泛起一層艷麗的粉紅。
「啊……哈啊……好燙……」
蘇玲瓏的大腿緊緊纏在錢保精瘦的腰間，修長的腳趾緊繃蜷縮，腳背上的青筋清晰可見。她的陰道壁在藥力影響下自主產生強烈的吸附蠕動，如同一隻無形的巨口，死死咬住那根滾燙的鐵棒，瘋狂地壓榨著其中的每一滴精氣。
其餘三名變異的士卒也低吼著圍攏上來。
一人按住蘇玲瓏的肩膀，將粗壯的陽具直接塞入了她微張的紅唇中；一人拉起她修長白皙的右足，用布滿老繭的掌心握住足踝，將堅硬的龜頭在細膩的足心與腳趾縫隙間瘋狂抽送；另一人則跪在她身側，將滾燙的莖身狠狠卡入她深陷柔嫩的腋窩之中。
整座大帳徹底淪為了純粹的交配巢穴。
蘇玲瓏被四名精壯的變異雄性徹底填滿、包圍、肆意蹂躪。
口中吞吐著滾燙的濁液，身下承受著狂風暴雨般的暴烈撞擊，腋窩與雙足被粗暴地摩擦得火燒般滾燙。
在錢保一次又一次發瘋般的衝撞下，蘇玲瓏體內的快感如同一波又一波的海嘯將她徹底淹沒。她眼中的神采迷離而瘋狂，嘴裡含著陽具無法言語，只能從鼻腔中發出斷斷續續、如母獸低鳴般的啼哭與喘息。
當第一股滾燙濃稠的精液狠狠射入她子宮深處的瞬間，蘇玲瓏渾身劇烈痙攣，體內的淫水如決堤般噴涌而出，將身下的獸皮徹底浸透。
而這，僅僅只是開始。
她要在這座營地里，痛痛快快地享受整整三天。
享受這群被她親手喂養、親手催化的雄性野獸，用他們最原始、最強橫的精液，將她這兩年來在深宮中積攢的所有乾渴徹底澆滅。
第一百九十二章 朱門酒肉 路有夜棲
永豐鎮以東，坐落著一片占地極廣、高牆深壘的宅院。
高懸在大門正上方的金漆匾額上，赫然寫著四個氣度不凡的楷體大字：積善流芳。
這裡便是永豐鎮首屈一指的大族，譚家的大宅。
譚家的根基雖比不上京城沈家、嚴家那等權傾朝野的龐然大物，但在這一帶方圓數十里內，卻是不折不扣的土皇帝。譚家的嫡長子譚元禮如今正在朝中任戶部七品主事，官職雖不算極高，卻恰好卡在錢糧調撥與河工款項核算的要害位置上。
三年前永豐渡重修河堤，譚元禮憑藉職務之便，暗中替各路尚書侍郎做平了帳目，順手便從中分潤了整整三萬兩白銀的修河肥差。這筆沾滿民脂民膏的銀兩被連夜運回永豐鎮，換成了鎮上三座密不透風的堅固糧倉，以及滿倉沉甸甸的陳年粟米。
今春黃河決堤，滔天洪水將周圍幾個縣化為澤國，數十萬百姓家破人亡，而譚家卻迎來了家族百年來最鼎盛的「盛世」。
憑藉著提前囤積的八千石糧食，譚家在短短一個月內，以平日裡不到十分之一的極低糧價為餌，生生將全鎮近半數的祖傳良田與房契地契，全數強取豪奪收歸囊中。
今夜，正是譚氏一族關起門來大擺宴席、舉族同慶的良辰吉日。
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譚府正廳名喚「崇德堂」，此刻燈火通明如白晝。
數十個雕花純銅大火盆里燒著上等的銀絲無煙獸炭，將偌大的廳堂烘烤得溫暖如春。廳內鋪著厚重柔軟的波斯紅絨地毯，樑柱上懸掛著名貴蜀錦製成的輕紗幔帳，空氣中瀰漫著蘇合香、沉香與烤乳豬肉油脂交織在一起的濃郁甜香。
廳堂中央，七八名身著薄如蟬翼輕紗的年輕歌女正隨著絲竹管弦之聲翩翩起舞。輕紗之下，歌女們曼妙的身段若隱若現，足踝上的金鈴隨著旋轉發出清脆悅耳的叮噹聲響，眼波流轉，極盡妖嬈之態。
主位之上，譚家老太爺譚守義身穿一襲嶄新的紫紅色緙絲福字長袍，手裡把玩著兩枚溫潤細膩的和田羊脂玉膽，滿面紅光，笑得臉上的褶子如同一朵盛開的菊花。
下首兩側，坐滿了譚家的叔伯兄弟與年輕子弟，桌案上擺滿了琳琅滿目的珍饈美饌。
用八隻老母雞濃湯清煨的極品燕窩，自深山快馬運來的炙烤鹿裡脊，用蜂蜜與花雕浸潤蒸透的金華火腿，還有在這天寒地凍的早春時節、由溫室暖房精細培育出來的碧綠鮮嫩小油菜。
每一盤菜肴的價值，都足以買下外面災民全家老小一個月的性命。
譚家二爺譚守信端起手中純金打造的酒爵，滿臉諂媚地向主位敬酒：「大哥，如今元禮侄兒在京城戶部運籌帷幄，咱們在老家順水推舟，這短短半月光景，鎮子東邊那三千二百畝上等水澆地，便全數入了咱們譚家的地契庫。往後這永豐鎮方圓三十里，百姓只要下地幹活，每一捧土裡刨出來的食糧，都得先給咱們譚家交上七成租子。咱們譚家百年基業，總算是在大哥手裡徹底光宗耀祖了。」
此言一出，滿堂頓時爆發出一陣快意的哄堂大笑。
在座的幾位譚家年輕後生也是推杯換盞，神情倨傲至極。
一名頭戴儒巾、自詡飽讀詩書的年輕子弟放下筷子，輕搖摺扇，滿口仁義道德地感嘆道：「二叔此言差矣，若依小侄看來，咱們譚家此舉非但不是巧取豪奪，反而是行了大善，是為朝廷分憂，代天子牧民的大功德。」
眾人紛紛停下杯箸，笑著看向這位族中頗有才名的晚輩。
年輕書生得意洋洋地環顧四周，朗聲說道：「諸位叔伯請想，那些泥腿子目不識丁，平日裡粗鄙愚昧，只知面朝黃土背朝天，哪裡懂得什麼治產興家的大道？這等膏腴良田落在他們手裡，無非是混口糟糠飽腹，簡直是暴殄天物。如今洪水滔天，若非咱們譚家宅心仁厚，拿出珍貴的粟米來換他們的廢紙地契，他們早就餓死在爛泥地里了。」
「書生言之有理。」另一名年長些的族人撫須大笑，接口附和道，「土地在那些農夫賤民手裡就是浪費，唯有集中到我們這等詩書傳家、通曉聖賢之禮的謙謙君子手中，方能物盡其用。今後他們老老實實給咱們譚家當佃農，男的出力耕作，女的入府為婢，世世代代依附於我等門閥庇護之下，有口剩飯苟活殘生，豈不是他們祖上修來的福分？」
「正是這個道理，聖人云勞心者治人，勞力者治於人。這世道本就該是士大夫與名門望族坐享天下，那些草芥賤民，天生便是做牛做馬的命數。」
一陣陣高談闊論之中，滿堂子弟無不點頭稱善，將貪婪與劫掠硬生生粉飾成了聖賢教化與救世功德。
酒過三巡，話題自然而然地轉到了如今駐紮在城外的蘇玲瓏身上。
提到蘇玲瓏和她背後的江南首富蘇望岳，譚守義那張布滿老人斑的臉上頓時浮現出一抹極濃的鄙夷與嗤笑。
「說起那個蘇半城，老夫真是笑得鬍子都要掉了。」譚守義將杯中名貴的花雕酒一飲而盡，語氣中充滿了高門望族對暴發戶天然的輕蔑，「區區一個滿身銅臭的行商賤賈，僥倖積攢了些銀錢，便妄想讓女兒進宮攀附龍鱗，洗脫賤籍。誰不知道那蘇貴妃在宮裡不過是個任人擺布的玩物花瓶？」
廳內眾人聞言，紛紛鬨笑附和。
「大哥說得極是，那蘇玲瓏到了咱們永豐鎮地界，行事更是荒唐可笑到了極點。」譚守信夾了一塊肥嫩的鹿肉放入口中，一邊咀嚼一邊嘲弄道，「聽說她在城外荒郊架起大鍋，居然用上好的精米熬成插筷不倒的厚粥，敞開了肚皮供那些爛泥一樣的災民和兵卒吞吃。這般不諳世事的蠢婦，真當銀子是大水衝來的不成？」
「商人終究是商人，見識短淺，愚不可及。」最初說話的書生冷笑連連，「如今四方糧價暴漲，她手頭那幾車精米連五天都撐不過去。待糧食耗盡，饑民暴動起來，第一個生吞活剝的就是她這個高高在上的貴妃娘娘。到時候朝廷問罪，蘇家傾家蕩產，那些囤積在蘇望岳庫房裡的金銀，早晚都要被京城的嚴閣老、沈大學士等清流門閥分食得一乾二淨。」
「這潑天的財富，本就不該落在那些下賤的商賈手中，只有到了我們這些飽讀聖賢書的文官世家手裡，才能修身齊家，光大門楣。」
「來來來，諸位同飲此杯，且看那蘇家妖婦如何自取滅亡，預祝我譚家早日買下整座永豐縣。」
清脆的碰杯聲此起彼伏，歡歌笑語與諂媚祝酒之聲響徹大廳，隨著溫暖的香風，穿透雕花窗欞，遠遠地飄散在漆黑寒冷的夜空之中。
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然而，就在那堵高達兩丈、布滿尖銳鐵荊棘的譚府朱紅高牆之外，卻是另一番完全不同的人間光景。
初春的深夜，冰冷的細雨依舊淅淅瀝瀝地下著。
積善流芳的大匾下方，冰冷堅硬的青石台階兩側，黑壓壓地蜷縮著數百名走投無路的流民。
刺骨的夜風如同尖刀般刮過荒涼的街道，將雨水狠狠潑灑在這些衣不蔽體的人身上。泥濘的街道兩側污水橫流，混雜著腐爛的死魚、排泄物以及不知從何處漂來的爛草根，散發著令人窒息的酸臭與惡濁。
這裡的空氣是死寂的，只有從喉嚨深處擠出來的斷斷續續的哀鳴與呻吟。
一個骨瘦如柴的年輕母親跪在泥濘里，懷裡緊緊抱著一個已經渾身冰涼、沒有了啼哭聲的嬰兒。她的雙眼凹陷發黑，嘴唇乾裂得布滿血痂，由於數日沒有進食，她的胸脯乾癟得如同一層褶皺的破布，任憑她如何拚命擠壓，也流不出一滴能夠拯救孩子的乳汁。
在她身旁，幾個老人赤裸著潰爛流膿的雙腳，蜷縮在冰冷的牆根下瑟瑟發抖。雨水浸透了他們身上單薄的破麻袋，極度的寒冷與飢餓讓他們連顫抖的力氣都逐漸喪失，渾濁的眼眶裡已經流不出淚水，只能呆滯地望著天空，等待著死亡將這具殘軀徹底帶走。
偶爾有一兩個餓極了的壯年男子，試圖爬上譚府門前寬闊的台階，想要從那條緊閉的門縫裡嗅一嗅飄出來的烤肉香氣，或是祈求門房能夠施捨一口刷鍋的泔水。
然而，大門兩側站立的譚府惡奴，手裡握著纏繞鐵絲的粗重皮鞭，不等他們靠近，便是一記毫不留情的狠抽。
皮鞭撕裂皮肉的脆響在夜空中格外清晰，伴隨著災民悽厲的慘叫，惡奴們凶神惡煞的喝罵聲迴蕩在雨夜裡：「滾遠點，下賤的餓死鬼，也不瞧瞧這是什麼地方，也是你們這群臭叫花子能靠近的？再敢在門前嚎喪，弄髒了老太爺的門檻，直接把你們打死扔去喂狗。」
朱門之內，是暖風熏得遊人醉的笙歌燕舞，是金尊玉貴的大快朵頤，是滿口聖賢的談笑風生。
朱門之外，是路有凍死骨的無邊煉獄，是易子而食的絕望哀嚎，是尊嚴喪盡的泥足踐踏。
那高高院牆裡傳出的陣陣歡呼與碰杯聲，順著夜風飄進牆外垂死掙扎的災民耳中，化作了這世間最惡毒、最殘酷的嘲諷與折磨。
沒有人注意到，在距離譚府大宅不足半里的一處陰暗廢墟頂端，在連綿冷雨與濃重夜色的深處。
一雙、兩雙、十雙、數十雙……
密密麻麻、泛著幽幽冷綠光芒的獸瞳，悄然在黑暗中無聲地亮起。
那是服下了劇毒秘藥、在精米滋養與蘇玲瓏肉體交融下徹底蛻變的夜棲獸群。它們精瘦如獵犬的軀體緊緊貼在潮濕冰冷的屋脊上，尖銳的指甲深深扣入磚瓦，在暴風雨的前奏中，死死鎖定了下方那座散發著滾燙血氣、脂粉香氣與無盡肥美肉食的朱紅大宅。
崇德堂內，譚守義剛要端起酒杯，窗外忽然掠過一道極不自然的黑影。
那不是飛禽，也不是走獸，而是一道在風雨中以違背人體力學的姿態，四肢並用如壁虎般在牆面上快速爬行的詭異輪廓。
還沒等他反應過來，刺耳的碎裂聲便從四面八方炸開！
崇德堂那幾扇價值連城的雕花落地長窗，連同窗上鑲嵌的整塊西洋琉璃，在一瞬間被從外砸開的巨石與利爪徹底粉碎！無數鋒利的玻璃碎片如暴雨般飛濺，瞬間將廳內正在載歌載舞的歌女與推杯換盞的世家子弟們割得滿臉滿身都是血痕。
「敵襲！有刺客！」
錢保等幾個原本在廳外守衛的「變異護衛」，此刻早已褪去了人類的皮囊。他們的骨骼發出令人牙酸的噼啪脆響，脊椎弓起，身形驟然拔高，皮膚表面泛起一層細密的青灰色鱗甲。他們沒有發出任何示警的吼聲，而是如同一頭頭被激怒的獵豹，瞬間撲向了距離窗戶最近的幾名譚家年輕子弟。
一名正在撫琴的歌女發出悽厲的尖叫，還沒來得及站起身，便被一隻變異獸爪洞穿了胸膛，溫熱的鮮血噴濺在她身後那架價值千金的古琴上，琴弦瞬間被染成了猩紅。
「怎麼回事！哪裡來的妖孽！」
譚守義驚得酒杯落地，整個人從主位上彈了起來。然而，當他看清那些破窗而入的「東西」時，雙腿瞬間軟得如同麵條。
那根本不是人類。
他們的雙眼泛著幽幽的綠芒，指甲已經蛻變成了長達三寸的鋒利骨刺，喉嚨里發出的不再是人類的語言，而是野獸般充滿仇恨的低吼。
「殺了他們！護院呢！護院都死哪去了！」譚守義聲嘶力竭地咆哮著，然而回應他的，是護院們更加悽厲的慘叫。
夜棲獸群如同黑色的潮水，從四面八方湧入崇德堂。外圍的僕從與護院在他們面前毫無還手之力，有的被直接擰斷了脖子，有的被利爪撕開了胸膛，滾燙的鮮血噴濺在廳堂內的紅木家具與波斯地毯上，瞬間將那片象徵著奢靡與尊貴的紅色，染成了更加濃烈、更加刺目的猩紅。
僅僅不到半盞茶的時間，大廳內便屍橫遍野。那些平日裡高談闊論、不可一世的譚家子弟，此刻成了待宰的羔羊。
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那個滿口「勞心者治人」的年輕書生，此刻正縮在廳堂的角落裡，渾身抖如篩糠。
他那身價值不菲的儒巾早已歪到了一邊，臉上滿是恐懼的淚水與飛濺的血點。當一隻精瘦如柴、渾身肌肉如鋼鐵般隆起的夜棲獸緩緩向他逼近時，他終於崩潰了，跪在地上拚命磕頭：「英雄！好漢！饒命啊！我是譚家的讀書人！我……我肚子裡全是聖賢書！我可以教你們讀書寫字！我……」
他的話還沒說完，那隻夜棲獸便伸出了利爪。
不是為了取他的性命，而是一把抓住了他的腳踝。
「嗬嗬……勞心者……治人……」
夜棲獸的喉嚨里發出一種混雜著人類語言與獸類嘶吼的詭異聲響，顯然是聽到了他之前的高談闊論。
緊接著，那隻夜棲獸猛地發力，將年輕書生的身體高高舉過頭頂！
「不——！」
書生的慘叫劃破夜空。
夜棲獸並沒有立刻殺死他，而是像人類打硪一樣，將他的身體用力向地面砸去！
「砰！」
一聲沉悶至極的巨響。
年輕書生的身體重重摔在堅硬的青石板地上，脊椎發出令人絕望的斷裂聲。他的口中吐出大量鮮血，雙腿以一種極其扭曲的角度反折，整個人像一灘爛泥般癱軟在地，卻還沒有斷氣，痛苦地抽搐著。
「不夠……」
夜棲獸歪了歪頭，似乎對這個「打硪」的效果並不滿意。它再次伸出利爪，抓住書生的另一隻腳踝，將他的身體倒懸起來，然後像甩麻袋一樣，在半空中掄了一圈，再次狠狠砸向地面！
「砰！砰！砰！」
連續三次重擊。
年輕書生的身體徹底變成了一團血肉模糊的爛泥，頭顱碎裂，腦漿混合著鮮血濺得到處都是。他終於不再動彈，那雙曾經高傲地蔑視著「勞力者」的眼睛，此刻空洞地睜著，裡面倒映著的，是夜棲獸那充滿仇恨的綠色瞳孔。
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而那位滿臉褶子、自詡「滿腹聖賢書」的譚家老太爺譚守義，此刻正被兩隻夜棲獸按在主位的太師椅上。
他的身上已經被濺滿了子孫的鮮血，那雙曾經把玩過無數珍寶的手，此刻正顫抖著想要去抓自己的鬍鬚，卻被一隻夜棲獸狠狠拍開。
「嗬……聖賢書……」
一隻夜棲獸俯下身，用鼻尖嗅了嗅譚守義的肚子，喉嚨里發出一聲充滿嘲弄的低鳴。
「我……我肚子裡真的有……四書五經……孔孟之道……」譚守義語無倫次地說著，試圖用最後一點尊嚴來保住自己的性命。
然而，回應他的，是夜棲獸利爪的無情撕裂。
「噗嗤——！」
利刃劃破皮革與肌肉的聲音清晰可聞。
夜棲獸的利爪直接插入了譚守義的腹部，然後用力向兩邊撕開！
滾燙的鮮血瞬間噴涌而出，濺了夜棲獸一臉。
夜棲獸的利爪在譚守義的腹腔內攪動著，掏出了一大團濕漉漉的腸子、肝臟和胃袋。
它將這些內臟舉到眼前，仔細地看了看，然後厭惡地甩在地上。
「嗬……什麼都沒有……」
夜棲獸的聲音里充滿了失望和嘲諷。
它再次俯下身，用利爪輕輕拍了拍譚守義那張已經變得慘白的臉，然後用一種極其緩慢、極其清晰的語調，一字一頓地說道：
「你的肚子裡……只有……貪婪……和……肥肉……」
說完，它猛地一爪，貫穿了譚守義的心臟。
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還有那位假惺惺的名士，之前在宴會上還慷慨激昂地說什麼「恨不得用自己的肉庇護那些百姓」。
此刻，他正被五六個夜棲獸團團圍住。
他試圖逃跑，卻被一隻夜棲獸抓住了衣領，狠狠摔在地上。
「嗬……用你的肉……庇護百姓……」
一隻夜棲獸模仿著他之前的語氣，發出一聲冷笑。
緊接著，幾隻夜棲獸分別抓住了他的四肢和頭顱。
「不！不要！我錯了！我收回我說的話！我不想死！」名士絕望地哭喊著。
然而，夜棲獸們沒有絲毫憐憫。
它們同時發力！
「咔嚓——！」
骨骼斷裂的聲音清脆而恐怖。
名士的四肢被硬生生從身體上扯了下來！鮮血如噴泉般湧出，他的身體瞬間變成了一個巨大的血紅色噴泉。
夜棲獸們興奮地低吼著，有的抓住他的手臂，有的抓住他的大腿，開始瘋狂地撕扯著上面的肌肉和筋腱。
它們用鋒利的牙齒咬開他的皮膚，大口吞咽著滾燙的鮮血和生肉。
其中一隻夜棲獸甚至掏出了他的心臟，高高舉起，對著窗外的夜空發出一聲勝利的咆哮，然後一口咬了下去。
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崇德堂內，很快便只剩下了夜棲獸們進食的聲音，以及偶爾傳來的骨骼碎裂聲。
那些曾經高談闊論、不可一世的世家子弟，此刻成了夜棲獸們的美餐。
它們撕扯著他們的肉體，吮吸著他們的鮮血，咀嚼著他們的骨頭。
在它們看來，這些人不是什麼「高人雅士」，而是一群該死的、虛偽的、沾滿了民脂民膏的罪人。
而它們，是來施行報復的！